LADY PÁJARO MENSAJERA -7

 ━━━━━━ ❧ ⋆ ☙ ━━━━━━

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 76

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 76

 

Zer miró el rostro de Balhail.

—… Estaba tan sorprendida que no podía hablar.

Cuando estableció contacto visual con Balhail, el lugar en el que la tocó estaba caliente.

Tenía el pulso acelerado por lo que decía y por el ambiente que creaban sus ojos y su voz.

—¿Qué quiere decir…?

Balhail agarró completamente el dorso de la mano de Zer.

 Estaba nervioso por estar cerca de ella, así que se me pusieron los pelos de punta.

—En aquel momento, dijo que lo sabía todo sobre mí. Zer frunció el ceño porque no entendía las palabras de Balhail.

 —¿Cuándo he dicho yo eso…?

 Continuó recitando.

 —Dijo que recordaba todo lo que le había dicho.

Zer recordaba lo que había dicho.

 El primer día que reveló que era un pájaro mensajero, Zer se lo dijo a Balhail.

—Lo recuerdo todo.

Todo lo que me dijo.

—Así fue. Balhail miró fijamente a los ojos de Zer.

—Le pido a mi dueña lo mismo que entonces. Lo mismo que entonces, Zer se mordió ligeramente el labio para entender “entonces”.

 «Entonces…» Lo mismo que entonces.

—Como cuando era un pájaro.

—¡¿…?! Zer abrió mucho los ojos en cuanto reconoció sus palabras.

Espera un momento. «Creo que sé lo que está pasando.

Ahora mismo, estoy…»

¿Quería la relación dueño-mascota?

En cuanto se dio cuenta, Zer miró a Balhail con ojos sorprendidos.

Lo miró a los ojos y trató de encontrar pruebas en él. Pruebas de que Balhail estaba loco.

«El pájaro no puede despertar, así que esta tan solo que se volvió loco.»

Quería una mascota. O al menos pide que actúe así.

 Zer hablaba con una calma normal ante un loco.

 —¿Sabe lo que significa eso? Balhail respondió

—. Sí, lo sé. Está claro. Balhail estaba loco.

—¿Cómo puede decir esto, aunque lo sepa?

Zer habló claramente como si le explicara a un niño.

—No soy la mascota del comandante.

Frunció ligeramente el ceño.

—Claro que sí.

 (NT: Juro haber repasado la traducción de todas las maneras posibles, al principio pensé que Balhail le pedía ser su mascota, pero no, la mascota sería Zer)

—¿Qué significa eso?

—Le estoy preguntando la esencia de las expresiones que me ha mostrado.

Balhail dijo una frase compuesta por palabras bastante racionales.

Zer se dio cuenta por primera vez de que esto es lo que significa estar completamente loco.

 Y el hecho de estar completamente loco no significa que lo fuera.

—Entonces…¿qué quiere exactamente de mí?

 Balhail se levantó y se inclinó hacia Zer, que estaba sentada en el escritorio.

—Por favor, dígame.

Así lo dijo.

—El afecto que me mostró en su momento fue simplemente para sobrevivir.

¿No había nada verdadero?

—¡Bueno, lo decía en serio entonces, por supuesto!

Pero ahora soy un humano.

Balhail puso lentamente la mano en el lado donde estaba sentada Zer.

—¿Eso, es importante?

—¡Es importante!

—gritó Zer un poco nerviosa por el hecho de que se acercara. Miró a los ojos de Zer.

 —Estoy buscando la respuesta a si la sinceridad de un pájaro y el corazón de un humano son diferentes. —… Al parecer, el tema se está volviendo una locura.

—Escuche, comandante. Yo estaba como… bueno, me sentía sola y frustrada porque no podía comunicarme. Era un ser humano que había entrado en el cuerpo de un animal. Hubo momentos en los que traté de actuar como si estuviera bien, pero sentí que me estaba volviendo loca

—. Dijo Zer, decidida a no perder la cabeza. Se debía puramente a su extraordinaria adaptabilidad a la realidad y a una personalidad bastante optimista que no se apartaba.

—Necesitaba calor.

Me apoyé en usted porque era el único que me reconocía. No existía la mentira.

Pero ahora… De repente se quedó sin palabras.

—Así que ahora… No ha cambiado porque ahora es el único que la reconoce.

 Pero, ¿qué pasa si admite esto…? «He intentado no volverme loca, pero creo que ya lo estoy.»

Zer apartó la mirada porque era difícil ver la cara de Balhail de frente.

Las mejillas se encendieron solas.

Balhail se quedó perplejo ante las palabras de la dama real.

 Escuchó por primera vez lo que ella sentía como un pájaro.

La situación fue tan rápida y extraña que no pensó en ello.

Se pregunto qué soledad debe haber sentido como pájaro.

Como solo pensaba desde su punto de vista, se acercó con una gran vergüenza.

Al mismo tiempo, la princesa dice que es cálido.

La expresión de ella al decir que era el único que la reconocía hizo palpitar su corazón.

 Balhail bajó la cabeza.

—…Ya está hecho. Zer abrió los ojos mientras enfriaba sus mejillas rojas.

 Espera,

 ¿qué?

¿Qué está pasando?

No ha dicho que vaya a ser una mascota todavía.

—Si es cierto que Su Alteza se preocupaba por mí en aquel momento, solo quería que se confirmara

— Balhail bajó la mirada hacia sus propias manos

. Que para su Alteza, yo era importante. Zer parpadeó.

—¿Eh?

 ¿Por qué llega…a esa conclusión?

¿No la quería…como un pájaro? ¿No pretendía que gritara como un pájaro y comiera cecina? «Entonces todo lo que acabas de…¿Qué fue?» Pensó si Balhail estaba loco. Soltó la mano de Zer con la cara roja.

 —Le he faltado al respeto.

—… Balhail y Zer evitaron el contacto visual y miraron en distintas direcciones.

Zer se apresuró a bajar del escritorio de Balhail, donde se había sentado.

—…E-el ciervo

—dijo Zer rápidamente

—. Gracias por atrapar al ciervo. Ysalió corriendo del cuartel de Balhail. Balhail que quedó atrás se pasó la mano por su cabello oscuro.

—…Aaah.

 Balhail dejó escapar un profundo suspiro con la cabeza baja.

La mano que había tocado el dorso de la mano de la princesa se sentía caliente. No podía reflexionar sobre lo que había dicho a la princesa.

«Cómo te atreves…»

Balhail se cubrió la cara con una mano. No era una persona que dijera palabras groseras, pero tenía que admitir que lo había hecho. Balhail murmuró para sí mismo. Loco.

—————— ♛ ——————

Balhail fue a la batalla.

Si conseguía el castillo Begons, tendrá tres puertas de acceso a la capital. La operación de hoy no era sencilla.

Tras confundir a los arqueros enemigos con flechas de fuego y petardos, se acercan a la ciudad en un carro y lanzan una ofensiva general a la puerta. Hasta que la puerta fuera atacada, los escudos con armas pesadas avanzarán en una densa polvareda y bloquearán las flechas. Cualquier desviación de la planificación de estas operaciones aumenta el riesgo.

 Balhail miró cuidadosamente el lugar donde se enfrentaría a sus enemigos. No podía acostumbrarse a la guerra. Levantó el brazo para indicar una carga. La luz reflejada por la espada le rozó los ojos.

 Por un momento, le vino a la mente el turquesa acuoso del vestido real de la noche anterior. Es un color que no se encuentra en la naturaleza de Roymond al final del otoño.

«Es el color.» No sabía de colores ni nada. Los únicos colores que conocía eran el azul de Rohana y el dorado de Roymond, y no había nada más significativo para él. Pero, ¿por qué el color del vestido sigue presente en sus ojos?

«Esa belleza…» Balhail miró el asta brillante de la cima del castillo en la distancia.

 Bajó el brazo con fuerza para hacer una señal. Cientos de banderas ondearon simultáneamente a la señal del comandante. El polvo se levantó brumoso bajo el casco de un caballo que corría con dificultad. Balhail empuñó su espada con firmeza. La batalla comenzó. Fue por la tarde cuando Zer se enteró de que el cuarto castillo había sido conquistado. El castillo de Begons se encontraba uno de los generales de Granor. Fue el primero en romper la frontera oriental del Reino de Roymond. Al oír la noticia de la victoria, Zer se preparó. Era el deber de la familia real honrar al ejército victorioso. Es una cortesía para aquellos que cumplieron el deber de proteger al niño de oro en los viejos tiempos.

En otros tiempos, habrían sido su padre o Lindsay, y no Zer, quienes habrían estado dando la bienvenida al ejército. Pero ahora Zer estaba sola, la única descendiente real en el país. Así que tiene que ser perfecta. Los sirvientes que fueron llamados trajeron un vestido de raso rojo. Era un vestido de conquista bordado con tela de color marfil en el borde de la tela y bordado con hilo de oro. Los sirvientes vistieron a Zer con el vestido y le pusieron una larga capa blanca. Al ver el adorno de oro que fijaba la capa, Zer llamó al criado.

—Trae la caja de accesorios para el pelo. El joven sirviente se alejó a toda prisa y regresó con una amplia y pesada carga. Zer examinó los adornos que había en ella. Lo que Zer tomó después de pensar durante mucho tiempo fue una tiara de oro. La corona que utiliza el rey es redonda y tiene una estructura trasera cerrada, pero la tiara la puede llevar cualquier descendiente real, Zer, tomo la tiara de tipo abierta. La corona de oro que eligió Zer tenía forma de tiara con una artesanía en forma de hoja que destaca. Miró detenidamente la corona de oro y asintió al ver que era apropiada.

Y le dijo a la joven sirvienta. —Trenza mi cabello para que combine mejor con esta corona. Los ojos de la joven sirvienta, que siempre había estado mirando a su alrededor, se abrieron. Una mano pequeña y regordeta pasó por la cabeza de Zer y anudó el pelo entre sus dedos. La parte rizada del cabello de Zer estaba más bien expuesta para mostrar la naturalidad y la fuerza, y el pelo de la parte posterior, suavemente ondulado, se veía fluir brillantemente. Los criados contuvieron la respiración al ver a Zer, que había sido acicalada de pies a cabeza. Parecía que brilla así incluso en un cuartel en penumbra, pero ¿cuánto brillará fuera? La dama real acertó en su elección.

Estaba claro que el tocado, tallado en oro, y los adornos del hombro de oro, que brillaba sobre la capa blanca eran deslumbrantes, harían que la dama real destacara bajo el sol. La joven sirviente habló en voz baja. —Parece que está brillando. Zer sonrió ligeramente. —Síganme, la encargada, y todos ustedes. A tiempo para que los soldados regresaran, Zer se dirigió al centro de la posición. Los soldados que volvían en fila desde lejos y la forma de Balhail al frente se vislumbraron. Zer se puso de pie y los miró de frente. Los soldados, que venían sin lavar la sangre de las espadas y de sus cuerpos, se detuvieron al ver al descendiente real de pie frente a ellos.

 Tras la batalla, que comenzó a mediodía, la luz del sol se inclinó y brilló desde el oeste. La dama real estaba en la dirección de la línea. La princesa, recibió un halo por detrás, no parecía humana a primera vista.

 El símbolo de la victoria que salió a saludar al ejército victorioso. Era un resplandor que podía borrar el color de la sangre de los ojos de los que sobrevivieron al caos de inmediato. Lo que se puso sobre la dama real era más brillante que el propio oro, y el manto que la rodeaba era muy blanco. Balhail salió lentamente del ejército inmóvil.

Encontró algo más que dorado y blanco en la princesa. El color. Un vestido rojo bajo el manto blanco real. Balhail se quitó el guantelete de la mano y se lo entregó al sirviente. El sirviente, que sostenía su yelmo y su lanza, tomó el guantelete a toda prisa.

Se acercó lentamente a la dama real. Se puso de rodillas. Cuando levantó la cabeza, un temblor pasó por los ojos de la dama real. Balhail metió la mano en su armadura y sacó algo.

 Hasta ahora, cuando ganó la guerra, lo envió todo al almacén real sin buscar nada valioso.

 La excepción fue la cinta dorada recuperada del botín de Granor. Pero esta vez no se trataba de conseguir lo que se había perdido, sino de quitárselo al enemigo. En cuanto cortó el arma del enemigo y la aplastó, la vio incrustada en el arma y no tuvo más remedio que ponerla en sus brazos.

—Se la entrego. Balhail dedicó la joya del cuarto castillo a Zer. Era una esmeralda con un brillante resplandor turquesa.

 

━━━━━━ ❧ ⋆ ☙ ━━━━━━

 

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 77

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 77

 

Rohana decidió quedarse tres días en el cuarto castillo, en Begons.

Había una distancia hasta la fortaleza donde se alojaba el señor, así que la marcha continuó.

Por la tarde, Balhail visitó a Zer.

Un criado entregó un té para los dos y se retiró en silencio. Después de que entrara el criado, a Balhail le gustó que el cuartel de Zer estuviera más calido que antes.

 —Alteza, el señor de Begons le ha enviado una carta para verle.

Zer siguió mirando la cara de Balhail, que se había quedado limpia sin sangre, y volvió a la realidad.

—¿No ha dicho que los señores están todos en el sur?

—Sí, pero el Señor de Begons no evacuó porque estaban juntos en el sótano secreto de la casa independiente de Lumiere.

—Ah… Sólo entonces Zer se dio cuenta de que el nombre del castillo de Begons le resultaba familiar. Antes de la guerra, Zer tenía un castillo que se alineaba con la casa principal y los anexos de la Casa de Lumiere. Lo había olvidado porque últimamente no era consciente de ello.

—¿Pero hay una habitación secreta en el anexo?

Ante la curiosa pregunta de Zer, Balhail asintió brevemente. —Tanto en la casa principal como en la anexa no hay ninguna habitación para entrar al exterior. Se utiliza principalmente para guardar objetos de valor y documentos importantes. —Ya veo… Le sorprendió que no hubiera tal espacio en el palacio. Más bien, el palacio tiene todos los espacios abiertos, para evitar que se creen espacios secretos. Esto era lo mejor para la seguridad, pero el palacio no es un lugar seguro. Zer volvió su atención a la audiencia por ahora. —…Le haré saber de la audiencia. ¿Va a ir junto conmigo? —Sí, nos han invitado a una cena antes de la reunión. Pero no voy a quitarme el uniforme porque voy a ser su escolta. Zer hizo una pausa. Aunque se dice que es el señor del castillo mayor central, el rango será inferior al de Balhail, pero no sabía si es correcto que Balhail lleve un uniforme militar en una invitación de un subordinado. Cuando vaya al frente de esta persona de alto rango, debe llevar un uniforme militar o ropa formal. Sin embargo, cuando va al frente de este lugar con un estatus bajo, se lleva ropa sencilla o uniformes bordados con escudos familiares.

—¿Estará bien? Balhail miró a los ojos de Zer y dijo con seriedad. —Es nuestro deber servirle, así que no debe preocuparse. Puede relajarse y hacer lo que quiera.

—… Zer se lamió los labios secos. Cada vez que Balhail decía eso, su corazón se calentaba un poco, y era difícil detenerlo. De repente, los ojos de Zer se dirigieron a la esmeralda que había sobre el escritorio.

Los sirvientes dijeron que nunca habían visto una esmeralda tan grande, la limpiaron bien y la pusieron en una caja de seda. Zer miró la brillante esmeralda y recordó cuando antes la aceptó de Balhail.

 El tamaño y el valor de la esmeralda eran ciertamente sorprendentes. Pero lo que importaba en ese momento para Zer era otra cosa. El pelo negro y sudoroso de Balhail y las manchas de sangre que cubrían su hermoso rostro.

El recuerdo de sus ojos grises mirándola simples, claros y rectos. Cuando esos ojos inexpresivos miraron la joya. Ycuando miró a la persona que aceptaría la joya.

Recordaba que color era. No tener un color significa que cualquier color puede converger.

 En ese momento, Zer había pensado absurdamente. Balhail rompió el silencio.

—Quería dedicárselo a usted. El comentario hizo que a Zer se le pusiera la piel de gallina en el brazo.

—¿Por qué?

Dudó. Parecía una palabra pronunciada sin pensar en una respuesta.

Una luz se encendió en los ojos de Balhail.

—Su Alteza es la única que lo merece.

Su voz grave era cálida.

Una confianza intangible fluyó entre Zer y Balhail.

Zer se levantó de su asiento y se acercó a Balhail.

—Me preguntó por mis sentimientos cuando era un pájaro.

Balhail miró en silencio a Zer.

—Cuando era un pájaro, siempre había algo que quería decirle cuando volviera de la batalla.

Zer puso su mano suavemente en el hombro de Balhail.

—Esto no es diferente de cuando era un pájaro.

Los ojos de Balhail temblaron.

Zer dijo, mirando directamente a los ojos de Balhail.

—Buen trabajo. Me alegra que haya vuelto ileso.

Y Zer besó la frente de Balhail con agradecimiento y respeto.

—————— ♛ ——————

 Al día siguiente, mientras miraba el castillo de Begons con Balhail, Zer dijo con admiración.

—Al castillo de Begons le queda mucho terreno, y el interior del castillo parece estable.

El castillo de Begons tenía mejor aspecto que cualquier otro castillo de las regiones oriental y central.

«Si estaban igualmente ocupados y saqueados.

¿Por qué?»

—El castillo de Begons es un lugar donde se ha trabajado mucho en la planificación de la ciudad.

— Balhail dijo lentamente.

—¿De verdad?

 En la “Teoría del Urbanismo” que Lindsay había leído faltaban datos de los últimos cinco años, así que para Zer era algo nuevo.

Balhail habló con una voz libre de emociones personales.

—El castillo de Begons se apoyaba en la casa Lumiere antes de la guerra.

 —¿Hicieron alguna modificación?

—Sí. El castillo de Begons no es defensivo, pero está situado entre castillos defensivos, así que había riesgo de asedio.

 Así que quisimos hacer posible para que fueran autosuficientes en alimento… Balhail señaló los edificios de madera del almacén.

 —Limpiamos los lugares inútiles y planificamos los almacenes y los campos.

Zer con curiosidad preguntó

— ¿Cuál era el efecto de esto antes de la guerra?

—El índice de pobreza bajó.

Durante la guerra, murió menos gente de hambre que en otros castillos, aunque los saquearan.

—… Zer se quedó en silencio con mitad de admiración y mitad de emoción.

«Los Lumiere hicieron estas cosas…»

Los Lumiere eran de la aristocracia central, pero la mayor parte del territorio estaba en el sur, así que pensó que no le importaba la región central.

 Sólo había oído que las divisas obtenidas del comercio del sur eran enormes, pero no sabía en qué se gastaba el dinero.

 Sin embargo, parece que la riqueza se utilizó inesperadamente en el lugar correcto.

 El destino de este castillo ha cambiado gracias a la participación de la familia Lumiere en la administración.

 «Entonces…» Si la familia real lo intenta después de la guerra, podrá cambiar otras regiones. Zer apretó el puño.

—Sir Balhail. —Sí, dígame. —Creo que sería bueno construir un centro para huérfanos de guerra en la provincia de Begons. Zer desenredó sus pensamientos del castillo de Gnock.

—El peor era el castillo de Gnock, pero había muchos huérfanos en el este y en el centro.

 Como las aldeas tienen limitaciones para acogerlos por su cuenta, espero que puedan construir un puesto de socorro en castillo de Begons para dar los primeros auxilios.

También estuvo de acuerdo con la fecha de llevar a cabo el plan.

—Por el momento, el Castillo de Begons parece ser el mejor.

—Comandante, por favor pídale al Lord de Begons que lo haga.

—Lo haré.

Zer miró de cerca el castillo de Begons.

 Un jardín en cada casa, un campo común en el pueblo, y varios almacenes excavados bajo tierra.

No se notan mucho, pero debe haber costado mucho tiempo y esfuerzo hacer que todas las aldeas del castillo sean así.

 A Zer le dio más esperanza la aparición de niños que se diferenciaba significativamente del castillo de Gnock.

«Necesitamos muchos de estos castillos en el Reino de Roymond.»

 Entre la capucha que cubría su identidad, los ojos de Zer brillaban.

—————— ♛ ——————

Durante el día, mientras asistía a una reunión en el cuartel de Balhail, Zer escuchó una noticia.

Sir Luke dijo con una sonrisa.

—Su Alteza, los pájaros mensajeros que mencioné han llegado.

Zer se alegró, aunque no fue demasiado evidente.

—¿De verdad?

—Sí. ¿Quiere verlos?

Sir Luke ordenó a los soldados de fuera que trajeran una gran jaula.

Zer le dijo a Balhail con una sonrisa.

—Ahora, si entrena a uno de los pájaros y lo lleva por ahí, Granor se sorprenderá.

Tal vez piensen que en la gente de Roymond o a los animales de Roymond el veneno no funciona. Balhail expresó su acuerdo con los ojos.

—He ordenado a mis soldados que se entrenen.

 Sir Luke estaba emocionado y parloteaba con los pájaros.

Por cierto, Ropezhie parece tener mucho tiempo.

Ha puesto nombres a los pájaros.

Cada uno de estos pájaros tiene un nombre.

Zer se dio cuenta de que los pájaros tenían pequeñas etiquetas en las patas. No le dieron un nombre cuando estaba en Rohana.

El soldado encargado de cuidar a Zer no llamaba a Zer por ningún nombre en especial, solo Merne.

Sir Luke llevó a los pájaros de un lugar a otro.

—La parte central del país entrena a las aves de cetrería y las aves mensajeras por separado, pero la parte occidental del país disfruta tanto de la cetrería que no existe esa separación.

Al oír eso, Zer recordó a sus hermanas, que estaban ansiosas por cazar con halcones.

No sólo la segunda y la tercera princesa, sino también la primera princesa Lindsay disfrutaba de la caza con halcones en su tiempo libre.

 A menudo se recurría a los Merne, pero se necesitaban aves de presa más grandes para cazar faisanes o conejos. Como lo son los halcones peregrinos, azor o gavilanes.

Zer nunca había participado en la cetrería como sus hermanas.

Aunque sea por ocio, la caza no es sólo un juego para los príncipes.

 El carácter es visible en la caza.

La audacia de Lindsay, que no se apunta a menos que se trate de una presa mayor, y la obstinación de Demeria para atrapar todas las piezas que pudiera capturar.

 Aunque no estaba muy interesada en cazar sola, la Tercera Princesa se apasionaba cuando empezaba una competición.

 Las acciones de cada una de ellas llegaban a oídos de su padre, y se convierte en un rumor entre los nobles.

Por eso, cuando sus hermanas disfrutaban de la cetrería desde la adolescencia, Zer ni siquiera acariciaba un ave, sino que la observaba desde lejos.

 Cuando el entrenador de los halcones le entregó el pájaro a Zer, la joven Zer fingió llorar porque le daba miedo el ave. En realidad, le daba mucho miedo.

 Pero no era que tuviera miedo a los pájaros. La gente daba más miedo que los pájaros, de lo que la gente le podía llegar a hacer más que el pájaro.

En el momento en que volara un pájaro, su verdadero ser se revelaría. Sir Luke cogió uno de los Mernes. —Tiene la mejor forma, y parece muy inteligente.

 Zer miró el pájaro que Sir Luke tomó.

 Desde las plumas de la cola, el brillo que fluye, y el pico en el cuerpo equilibrado parece fuerte.

—…Eso es muy cierto.

 Más que las otras aves…¿uh? Zer miró a los ojos del pájaro y dejó de hablar. Lo conocía.

—Es…

El pájaro gimió como si reconociera a Zer.

—Grugru. Zer miró a Balhail.

Hizo contacto visual con Balhail.

 Las cejas de Balhail se fruncieron ligeramente.

Sir Luke inclinó la cabeza.

—Su Alteza, ¿conoce a este pájaro?

Zer tenía una gran sonrisa en los ojos.

Es imposible que no lo conociera.

 Es el macho Merne que ha conocido tanto como pájaro como humano.

Con una sonrisa brillante que la dama real nunca había mostrado, Sir Luke soltó la mano que atrapaba al pájaro.

Cuando Sir Luke soltó sus alas, el pájaro aleteó hacia Zer.

 Zer extendió suavemente su brazo.

 El pájaro se posó.

 —Creo que me conoce mejor que yo a él.

 Zer acarició al macho Merne posado en su brazo.

Sir Luke miró con curiosidad al pájaro, que estaba siendo acariciado suavemente.

—Normalmente, aunque un pájaro mensajero esté acostumbrado a las manos humanas, no es así.

Le reconoce como una persona preciosa.

Zer sonrió suavemente.

—¿Un pájaro sabe eso?

 

 

 

 

 

 

 

 

━━━━━━ ❧ ⋆ ☙ ━━━━━

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 78

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 78

 

 Los ojos de Sir Luke brillaron.

—Eso es lo que pensaba, pero cambié de opinión cuando vi el pájaro que Lord Balhail crió.

—…¿De verdad? Sir Luke hizo una exagerada inclinación de cabeza.

—Sí, es el viejo mensajero, y todos se sorprendieron de que fuera tan inteligente.

Actuaba como si entendiera todo lo que dice la gente, es quisquilloso con la comida y hasta con la gente, así que sólo es amable con Sir Balhail.

Zer contuvo la risa. Mientras escuchaba, Sir Luke se emocionaba y hablaba más incluso con ademanes.

—Es bueno para los recados, y es bueno para desgarrar el papel.

 ¡Cuando le meto en su pico, el papel se rompe…! Y lo más importante, ¡es tan genial cuando está en acción!

—… Le daba un poco de vergüenza oírlo.

Es cierto que hizo algunas cosas encomiables como pájaro, pero no esperaba que dijera eso.

Zer se sonrojó sin querer.

Balhail examinó el rostro sonrojado de la princesa real. Aunque no lo demuestre mucho, pudo ver como si la princesa se encontrara en un bautismo de alabanzas derramadas en su rostro.

 Ligeramente. Las comisuras de la boca de Balhail dibujaron un arco. Los ojos de Sir Luke se abrieron de par en par al ver la escena.

—Oh, señor, ¿se acaba de reír?

 Zer se volvió hacia Balhail.

Sir Luke dijo que Balhail se había reído, pero ahora que lo veía, la expresión de Balhail es simplemente fría. Sir Luke se cruzó de brazos.

—Su Alteza, mire a Sir Balhail. Está muy contento cuando habla del pájaro. No suele… Balhail respondió con brusquedad.

—Vete si vas a decir más tonterías.

Sir Luke, simulando apretar la boca, dijo

—. Mi boca está cerrada.

Zer comprobó la etiqueta con el nombre en la pata del Merne macho sentado en su brazo.

 —Luón. Su nombre.

Sir Luke, que miraba atentamente al pájaro, dijo: “

No es un mal nombre”, chasqueó los dedos e hizo un sonido.

—Pensé que tenía un aspecto familiar, y me acordé.

La última vez que este pájaro vino a hacer un recado.

—¿Lo hizo?

—Sí, vino e hizo que Sir Balhail se sintiera incómodo, así que lo echaron rápidamente. Zer que había estado en la escena, es imposible que no se acordara, pero Zer fingió no darse cuenta.

—¿Por qué a un pájaro tan lindo no le gustaba Sir Balhail?

Sir Luke se rascó la cabeza.

—Eso es porque quería ser muy cercano de su querido pájaro… Zer recordaba haber corrido a los brazos de Balhail y haberse escondido.

 Estaba realmente avergonzada en ese momento, pero conocer al pájaro en esa situación así hace que los pájaros no sean tan inofensivos.

Zer acarició al pájaro y miró a Balhail.

Las cejas de Balhail se retorcieron.

Sir Luke le habló a Balhail con voz brillante.

—Señor, este tipo es guapo así que llamémoslo así.

Es un buen partido para la temporada. Balhail miró al pájaro con ojos agudos.

El macho Merne se congeló con su mirada.

—Guruk

—gritaba, apoyándose en la mano de Zer. Balhail habló con voz rígida.

—Me haré cargo de otro tipo.

—Bueno, pero… Balhail cortó sus palabras como un cuchillo.

—Definitivamente lo haré con otro tipo.

Sir Luke sacudió la cabeza.

—Comandante, dijo que lo haría con otro, pero ni siquiera ha mirado bien a los pájaros desde hace un tiempo Sir Luke se dirigió a Zer con frustración.

—Creo que lo hace porque no puede olvidar el pájaro anterior. No era una voz baja, así que Balhail podía oírlo todo. Zer se burló de Balhail.

—¿Era el pájaro muy especial para usted?

 Los ojos de Balhail que estaban puestos en Zer bajaron y luego volvió a.

mirar a Zer.

—…Incluso ahora…es especial… La cara de Zer se puso roja inesperadamente.

Sabía que las palabras que escuchaba todo el tiempo cuando era un pájaro eran únicas, pero se sintió diferente cuando las cambió de esa manera.

Mientras tanto, Sir Luke habló con entusiasmo:

 “Mira eso”.

—¿Es correcto no domesticar otro pájaro porque ese está en su mente? YSir Luke dijo como si hubiera tenido una buena idea de repente.

—¿Por qué no le da un nombre antes de morir, a su mensajero?

 Si le da un nombre, será más fácil organizar su mente… Mientras hablaba, expresaba con entusiasmo su opinión de todo eso.

—Este macho le gustaba nuestro pájaro, así que si le quita el sufijo masculino ‘n’ a su nombre y lo convierte en ‘Luo’… Por un momento, Zer y Balhail dijeron al mismo tiempo.

—No puede ser.

—No. De repente, la expresión de Sir Luke se desconcertó cuando sus dos superiores le dijeron que no.

—No, ¿por qué? Zer y Balhail se encararon.

—… Balhail habló de forma contundente.

—El pájaro no será nombrado.

Ya tiene un nombre de pila.

 Sir Luke estaba seriamente preocupado por el estado mental de su superior.

 «Nuestro Señor Balhail no comete errores.»

Debe estar muy cansado para decir que no puede ser nombrado si ya tiene un nombre.

—Entonces, ¿cuál es el nombre?

 Balhail dijo con énfasis

—. No puedo decírtelo. Sir Luke abrió mucho la boca.

No, ¡el nombre de un pájaro no es un secreto nacional!

Aunque lo ha visto desde que era pequeño, estaba seguro de que verá todo tipo de gente extraña.

Y aunque Sir Balhail haya dicho que sí, ¿por qué la princesa dijo que no?

 Sir Luke miró a Zer con curiosidad.

Zer se mordió el labio inferior.

—Me gusta el nombre Luo. Me gustaría renombrar a este macho Merne como ‘Luo’.

 Zer le dio una palmadita en la cabeza al macho Merne.

Sir Luke asintió.

—Bueno, ‘Luo’ ni siquiera es un nombre femenino. Balhail señaló la jaula y le dijo a Sir Luke.

—Saque las aves y llévelas a los soldados.

Y Balhail recordó que Sir Luke había visto a Zer sonriendo antes.

Sus ojos se volvieron un poco duros.

—Y haz esto también.

Balhail se acercó rápidamente y puso un montón de mapas en el brazo de Sir Luke.

—¿Qué es esto?

—Preguntó Sir Luke con una mirada de pánico.

—Se trata de reclasificar los mapas mezclados.

Era una parodia ridícula y un trabajo duro e innecesario, a Zer le pareció demasiado cruel.

—¿Qué? Los ojos de Balhail se iluminaron.

—Es importante, así que tienes que hacerlo tú mismo.

—… Sir Luke se levantó de su asiento con un humor sospechoso.

«Cuando estoy con la princesa, siempre me hace hacer tareas que no suelo hacer.»

Sir Luke refunfuñó para sus adentros.

—Su alteza, ¿puede darme el pájaro, por favor?

 Lo llevaré.

Sir Luke extendió la mano hacia las patas del Merne macho que estaba posado en el brazo de Zer.

 El Merne macho, que estaba posado con orgullo, evitó un poco la mano de Sir Luke.

Zer negó con la cabeza.

—Lo enviaré un poco más tarde. Lleve primero al resto.

—De acuerdo.

Sir Luke se inclinó cortésmente ante Zer y salió, cargando una pesada jaula.

 Balhail reflexionó sobre el nombre del pájaro que Zer acababa de crear.

[Luo] Luo en Roymond también el nombre de una joya.

Se llama Spinel.

 Entre ellos, especialmente el spinel rojo, que es como la sangre, se llama principalmente Luo.

Es una gema preciosa con un color, una intensidad y un índice de refracción muy similares a los rubíes rojos, pero no es un rubí.

A Balhail le preocupaba que a Zer le gustara el nombre Luo.

Por qué no es un Rubí, sino un Luo. El rubí es una joya que se utiliza en el centro de la corona del rey.

 Por otro lado, el spinel rojo es similar a los rubíes en muchos aspectos, pero no se utilizan en las coronas.

 El Luo es una joya que sustituye a los rubíes a la hora de colocar los adornos de las coronas falsas en el palacio real. Es realmente una “falsa imitación”.

Le vinieron a la mente las palabras de la princesa.

—Soy una especie de suplente. Balhail preguntó a Zer como para confirmarlo.

—¿Dijo que quería llamar al pájaro Luo?

 Zer, que había estado acariciando al pájaro sin decir una palabra, levantó la vista.

Sonriendo ligeramente con tristeza, como si supiera lo que estaba preguntando.

—Sí, me gusta más Luo que Luón.

Zer preguntó al pájaro.

—Luón. Te gusta más Luo, ¿verdad? El pájaro se hizo el simpático, aunque no entendía nada.

Zer puso algo en la pata del pájaro y se rió juguetonamente, diciéndole que lo soltara.

 Esa risa.

 Esa sonrisa amplia.

Ni delante de los líderes ni delante de los sirvientes, la princesa no muestra esa apariencia.

 Balhail no podía saber si Zer hacía eso porque estaba con él o se reía así por culpa de ese nuevo pájaro macho.

 —…¿Le gusta el pájaro?

— Preguntó, reprimiendo las complejas emociones que surgían en su interior.

Zer, que estaba acariciando al pájaro, sonrió.

 —Me encanta.

 Es orgulloso y parece inteligente.

 Balhail se tocó los labios secos.

—Me quedaré con ese tipo.

El nuevo “Ojos del Cielo”.

—¿…? ¿No dijo que iba a hacerlo con otro pájaro?

Balhail miró fríamente al pájaro.

 El pájaro asustado se acurrucó en Zer.

—He cambiado de opinión.

Lo que le gusta a su dueña es lo que le gusta al caballero.

—Lo llevaré y lo entrenaré, si me lo permite.

Zer inclinó la cabeza, afirmando.

—Hagámoslo.

En ese momento, el macho Merne Luo se dio cuenta de que su futura vida próxima sería muy difícil.

 

━━━━━━ ❧ ⋆ ☙ ━━━━━━

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 79

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 79

 

Finalmente, Rohana llegó a la ciudadela donde se alojaba el Señor del Castillo de Begons.

Los militares aún tenían cuarteles en el exterior, así que Zer, la princesa real, fue guiada al alojamiento en la fortaleza, al otro lado, donde vivían el Señor y su esposa.

 Antes de ir a la cena, a lo que el señor invitó, Zer llamó a los sirvientes.

—Esta noche nos reuniremos con el Señor de Begons, así que debemos vestirnos en consecuencia.

 A diferencia de Zer, que hablaba con calma, los ojos de los sirvientes brillaron de repente al unísono.

—¡Alteza, se nos acaba el tiempo!

Al ver a los inquietos sirvientes, Zer pensó cuantas veces había tocado la campana que acababa de sonar.

 (N/T: se refiere, que con sus palabras ha hecho que las sirvientas tuvieran muuuchas más ganas de las muchas que ya tenían de normal.)

—Son más de las once y media de la mañana

—dijo amablemente la encargada de las sirvientas.

—Sólo queda un descendiente real en el país que ha sido invitado, y usted merece brillar en el acto.

Todos los sirvientes de la parte de atrás asintieron ferozmente como si lo hubieran prometido.

Zer se sintió un poco de vergüenza, pero se dejó preparar.

 Pensaba que no estaría de más prepararse con antelación.

—Su Alteza, elija primero su vestido. La encargada dijo a sus sirvientes que trajeran la ropa que habían confeccionado.

Deben ser unas cuantas prendas teniendo en cuenta que hay muchas sirvientas.

No solía pedirles que hiciera nada especial, así que parecían tener tiempo para hacer la ropa.

Zer miró hacia ella cuando vio entrar a los sirvientes.

Entonces, un espectáculo sorprendente se desplegó ante sus ojos.

La primera sirvienta que entró puso delante de Zer un vestido blanco cremoso. Alrededor del cuello, pequeños encajes y arrugas le daban un aspecto femenino, y la correa del cinturón tejida con semi joyas estaba elegantemente colgada.

Mientras parpadeaba ante la belleza del vestido, otra sirvienta trajo un vestido diferente.

Era un vestido verde claro con un color suave como si estuviera mezclado con polvo.

Hecho de un grueso material de seda, parecía cálido y tenía flores cuidadosamente bordadas alrededor de la parte inferior del vestido, los hombros, los brazos y el cuello.

Junto a él, otra sirvienta colocó con cuidado un vestido de color suave y otro de estilo toga.

Además, había un vestido con una rica decoración de seda púrpura noble en la manga y que era difícil de ver, como un vestido de color púrpura claro que se volvía más claro a medida que el color violeta se extendía de arriba a abajo.

Las sirvientas, que sacaron un montón de ropa, miraron a Zer con expectación.

 Zer las observaba absorta, pero consiguió suavizar su expresión y decir:

—Bueno…No recuerdo haberles dicho que hicieran tanto.

Tras escupir sus palabras, se arrepintió.

Mirando las obras que habían creado estaba claro que le habían costado mucho trabajo, se resintió por haber dicho sólo esto. Sin embargo, no había ninguna señal de sumisión en los ojos de los sirvientes.

—Para alguien tan noble como su alteza, lo hicimos porque pensamos que le quedaría bien. El tono era incluso desesperado, como si fuera una confesión de amor. La jefa de las sirvientas dijo con calma, secándose los ojos húmedos.

—Vamos a probárnoslos de uno en uno. La joven sirvienta sacudió los hombros y se inquietó.

—Sí, pruébeselo. Me pregunto cuál le sentara mejor.

 Zer miró toda la ropa. Las prendas eran muy bonitas incluso para ella, que no se había fijado en estas cosas cuando vivía en palacio. Zer trató de elegir ropa que no destacara por su hábito, pero desistió rápidamente cuando se dio cuenta de que ninguna lo era. Tras probarse una docena de prendas, entre ellas un vestido con bordados de hilo de oro, hizo su elección.

—Este vestido es bueno.

Zer escogió un hermoso vestido de terciopelo plisado.

Era agradable que el vestido le quedara bien.

También le gustó la cintura elegante pero no ceñida, y la tela con una suave onda de brillo cuando recibía la luz. Los sirvientes, a los que parecía gustarles Zer, se fijaban en sus ojos, se reían entre ellos.

No sabía de dónde viene esa energía, pero parecen muy animados en su labor decorativa.

 Fue bueno para Zer verles esa expresión en su cara, aunque no se fiara de los criados.

La incapacidad de ocultar la alegría de su trabajo, el entusiasmo que se revela al manipular el cuerpo de Zer o la tela que toca su cuerpo.

 Un par de sirvientas se apresuraron a vestir a Zer con un vestido.

Tras pasar por las manos de las sirvientas, se puso la ropa rápidamente y sin dificultad.

 Zer se vio reflejada en el espejo apoyado por sus sirvientas.

—Vaya. Sus ojos se llenaron de sorpresa.

El vestido plisado era mucho más bonito en persona de lo que parecía.

La forma de las mangas y el grado de exposición del cuerpo también eran formales.

 Zer pensó que habrían tardado mucho tiempo en confeccionar semejante ropa.

—Es muy guapa. La encargada abrió la boca.

 Como si fuera una señal, las sirvientas que estaban de pie con la boca picada añadieron una palabra al unísono.

—Tiene un cuerpo precioso.

—Lo pensé mientras hacía la ropa, pero ¿cómo puede ser su cintura tan delgada?

—Oye, es Su Alteza la Princesa. No puedo creer que estés hablando de partes de su cuerpo.

—Pero tiene razón. La línea de su cuerpo es realmente bonita. El escote y los hombros son preciosos, así que quiero que su ropa sea reveladora. La cara de Zer se puso un poco roja.

—Bueno, eso es un poco… —Es un honor construir ropa para una mujer tan hermosa, Su Alteza. Había orgullo y éxtasis en todas las palabras de los sirvientes hablaban.

 —¡Es la persona más bonita que he tocado! Parlotearon de principio a fin.

 «Va a mi verdadero yo, aunque sean palabras vacías.» Zer levantó la cara con dignidad, la tenía roja.

—Ya está bien. Basta. Delia, la líder, no pudo ocultar su sonrisa de satisfacción ante el rostro aparentemente tímido de su ama.

Era una sonrisa satisfactoria hasta el punto de que las sirvientas que estaban a su lado parecían un poco pervertidas.

Tras elegir el vestido y la capa, la encargada desplegó los adornos. Zer trató de no llevar joyas porque el vestido era suficiente.

Sin embargo, la jefa de las sirvientas dijo después de mirar la cara de Zer, la ropa y la forma de la capa. —Creo que estará más guapa si lleva esto. Lo que la encargada recogió fue un accesorio para la cabeza, que se hacía cruzar con una fina cadena alrededor de la parte superior de la cabeza, y luego se colgaba una joya que temblaba ligeramente en la frente.

Es un adorno un poco vistoso que sirve para llamar la atención una vez más.

 —…Lo llevaré. Cuando Zer aceptó, la encargada terminó.

—Pondré el broche del hombro de plata y terminaré en su cabello. Después de ponerse la ropa, la capa, los guantes y los accesorios, Zer se sintió como una persona diferente.

Un descendiente real es una criatura noble y brillante por su sangre, así que no hay razón para obsesionarse con vestirse.

Se ve perfectamente preparada en público, pero no es necesario buscar lo que es popular entre las mujeres de la aristocracia.

En la sociedad de Roymond, lo que hace el descendiente real estaría pronto de moda. Así que Zer rara vez, hasta ahora, se ha vestido con un propósito.

 Incluso la decoración de Balhail y los soldados cuando salían a reunirse tenía un propósito claro.

Tenía que ser una figura brillante de victoria para los que volvían empapados de sangre y muerte.

Tenía un propósito incluso cuando vestía ropas sencillas o que distaban mucho de estar a la moda en el palacio.

El propósito de no revelar su identidad, de vivir en la clandestinidad sin invadir el reino de sus tres hermanas, el pináculo de la sociedad.

Pero esta vez era diferente.

Zer jadeó ante su reflejo en el espejo.

Con un vestido de terciopelo ondulado que acentuaba su piel clara, ahora estaba más guapa que nunca.

La vestían para resaltar su belleza.

Para Zer, era increíble. Una criada entró desde el exterior y dijo,

—Su Alteza, el Comandante en Jefe está aquí. —

————— ♛ ——————

 —¡…! Zer se dio cuenta de que había pasado algún tiempo. Creía que quedaba mucho tiempo.

—Dígale que pase.

La cena empezaba temprano y duraba hasta bien entrada la noche, así que tenía que salir pronto. Al abrir la puerta y ver llegar a Balhail, Zer se puso un poco nerviosa y apretó las manos con fuerza.

Balhail entró cuando oyó que Zer estaba casi lista.

Hacía frío por la noche, así que pidió que vistieran a Su Alteza con ropa de abrigo, y al entrar de nuevo, vio a la princesa de pie hacia él. La silueta del pequeño hombro le llamó primero la atención.

 Aunque parecía llevar ropa bastante gruesa, a los ojos de Balhail la princesa parecía sólo tierna y delgada.

Tras esa impresión, se quedó sin palabras. El día que ofreció la esmeralda.

La apariencia de la princesa, que brillaba más que la joya, seguía destacando, y la princesa con un vestido de terciopelo oscuro parecía sorprendentemente elegante.

Y Balhail frunció el ceño de forma deslumbrante al ver que la ropa sacaba luz de la piel de la dama real. Se inclinó ante la princesa real y miró su rostro.

—… La princesa real que tenía delante le quitó el aliento a Balhail.

Ese día, nunca había pensado en la utilidad estética de las joyas.

Las joyas se consideraban simplemente un símbolo o una expresión de riqueza.

Sin embargo, nunca imaginó que llegaría el día en que consideraría las joyas como algo bello.

 Hasta que hoy vio algo transparente y brillante en su frente.

Es una joya que encaja tan bien con una pequeña y vulnerable princesa de la realeza que no puede sostener fácilmente.

Era un accesorio bien hecho, como si el artesano conociera a la dama real.

 En una joya transparente en forma de gota de agua, Balhail recordaba las lágrimas de la princesa real cayendo en la fuente. Las lágrimas que un día derramó como un pájaro.

 Balhail tendió la mano a Zer.

—La escoltaré.

 La dama real puso su mano sobre la de él con vacilación.

Cuando la princesa se movió, la joya de su frente se agitó suavemente y brilló en forma de gota de agua. Balhail miró a los ojos de la dama real, que lo atravesaron.

No podía contener las palabras.

—Es hermosa. Los ojos de Zer y Balhail se miraron.

Las miradas de los sirvientes que miraban a los dos se dirigieron al suelo de inmediato.

 La palabra hermosa la había escuchado decenas de veces mientras las sirvientas acicalaban a la dama real, pero la palabra en la boca del comandante en jefe era diferentes en cuanto a la densidad de la palabra.

Todos los sirvientes evitaban el contacto visual, por lo que nadie podía ver las mejillas ligeramente sonrojadas de Zer, excepto Balhail.

Finalmente, el joven sirviente parloteó mientras tocaba el vestido de Zer.

—Confeccionamos este vestido incluso antes de conocerla,

 ¡ y me alegro mucho de que lo haya elegido!

Zer se sorprendió de que se tardara tan poco en confeccionar un traje, pero no respondió con una mirada tranquila. La joven sirvienta sonrió alegremente mientras alisaba la capa de Zer.

—¡Fue un alivio que el comandante conociera bien su cuerpo!

¿Qué? Zer levantó la vista, consternada, ante las constantes palabras. «Sir Balhail, ¿qué es lo que…?

 ¿Qué es lo que sabe?» Había varias palabras en Roymond que correspondían al significado de “saber”.

Gilly, Meder, Hitz, Misen… Entre ellas, «Meder», que acababa de decir la criada, era una palabra bastante directa y que implicaba el significado de una relación.

La mirada perdida de Zer se encontró con Balhail.

 Y en cuanto se encontró con los ojos de Balhail, Zer olvidó que se había sorprendido hace un momento. Sus ojos grises oscuros, que parecían en su mayoría fríos, temblaban violentamente.

(NT: Lo agarraron con las manos en la masa.)

 

━━━━━━ ❧ ⋆ ☙ ━━━━━━

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 80

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 80

 

Tras un momento de silencio, la jefa de las sirvientas guiñó rápidamente un ojo a la joven sirvienta. Nada más ver el guiño, la joven sirvienta se arrodilló en el suelo asombrado.

—¡L-lo siento, Alteza! Cómo me atrevo a ponerle en ridículo en su seguridad…

De alguna manera, la forma de pedir perdón le resulta muy familiar.

Zer miró a la joven sirvienta y se volvió hacia ella.

—¿Qué quiere decir esta chica?

 Estaba preocupado por la posibilidad de que hubiera un extraño rumor entre Balhail y ella.

 Eso no era lo que Zer quería.

 ¿Y si los rumores se extienden hasta Demeria cuando la guerra termine?

 El sirviente hizo una profunda reverencia.

—Lo siento.

No podía esperar a tener su vestido listo, así que le pregunté al comandante de camino hasta aquí si tenía un vestido que le perteneciera.

No había copias de vestidos, pero el comandante me habló de sus medidas aproximadas.

—…¿Qué? ¿Fue eso lo que pasó?

Zer se agarró de su corazón sobresaltado.

No era nada del otro mundo, sino una situación embarazosa por el error de una criada. La jefa de las sirvientas se disculpó una vez más por la joven sirvienta.

 —No se enfade, Alteza.

Me corresponde a mí reprimir a mis subordinados, así que definitivamente la castigaré.

Zer habló en voz baja, ocultando su vergüenza.

—No dejes que la historia dé vueltas de todos modos.

—Sí, Su Alteza. Saludo brevemente a las sirvientas y se marchó.

Balhail y Zer fueron juntos al cuartel. Ninguno de los dos dijo nada.

 —… —… Zer no sabía por qué Balhail se sorprendió tanto por el lapsus de antes.

 Por supuesto que era un poco raro, y se sorprendió.

«No era para tanto, pero se sorprendió tanto…»

Zer después de pensarlo mucho preguntó.

—Comandante, ¿cómo lo supo sin una copia de mi ropa?

 No parecía una persona que pudiera confeccionar ropa.

Balhail guardó silencio por un momento, y luego dijo.

—Es…sólo que lo supe al mirarte.

—¿Lo midió con los ojos? Balhail, evitando la mirada de Zer, dijo

— …Caballo… Zer no escuchó bien lo que dijo y le devolvió la pregunta.

—¿Qué?

Habló en un tono más urgente que el habitual.

—Recordé la forma aproximada de su cuerpo por cuando monté a caballo con usted.

 Y Balhail inclinó la cabeza, avergonzado por la falta de excusas que le daba a la princesa.

Unos días antes de regresar al campamento.

 En el camino de regreso al campamento de Rohana, llevando a los sirvientes que consiguieron todas las telas y materiales de decoración para la princesa.

La jefa de las sirvientas se acercó a él y le habló.

—Comandante, ¿tiene una copia de ropa para las medidas de Su Alteza?

Por supuesto, Balhail, que no conocía el proceso de confección de ropa, negó con la cabeza.

—No tengo tal cosa.

—Estoy trabajando en un vestido, pero aún no he podido avanzar.

—¿Cuál es el motivo?

—Es porque no sabemos sus medidas. Se ahorraría tiempo si supiera las medidas aproximadamente. Balhail, entonces, trató de ordenarle que midiera cuando llegara, pero se detuvo. «Si se trata de aproximaciones…»

Recordó el cuerpo de la princesa, que le tocaba el brazo cuando iba a caballo, y la forma que había visto cuidadosamente cada vez que pasaba por allí.

—…¿Qué debo decirte a grandes rasgos?

—Podría ser su altura, hombros y cintura. Altura, hombros, cintura… Después de pensar un momento, Balhail extendió la mano.

 Centrándose en la distancia que alcanzaba su cabeza cuando se acercaba a ella.

—La altura es más o menos así. La ayudante se apresuró a traer la cuerda y el marcó y lo puso según la altura de su mano.

—Hombros… Cuando se puso la capa.

—Esto es. Y la cintura es cuando puso a la princesa en el caballo y cuando la sostenía en el caballo.

—La cintura…creo que era por aquí.

Cuando habló, frunció el ceño mientras miraba su mano expresando las medidas de la dama real.

«Es peligroso.»

Estuvo organizando bien sus pensamientos durante tres días, no era tan bueno pensar en la princesa. Ymenos recordar haber estado tan cerca de la dama real.

Balhail sacudió el dobladillo de su capa y abandonó el lugar. Tras escuchar la explicación de Balhail, Zer se convenció.

—Oh, como era de esperar, fue una medición a ojo

—dijo Zer con el corazón ligero

—. Comandante, sé que tiene buen ojo. Lo noté antes.

Cuando era un pájaro, se daba cuenta de dónde estaba herida y si me movía de forma poco usual.

—…Sí —contestó Balhail con una cara menos perpleja.

Zer se rió porque esta situación le era divertida.

No sabía que Balhail, el ser más racional y luchador se avergonzaría de eso.

 Zer juguetonamente dijo

—. Pero gracias a usted, he podido ponerme este vestido.

Zer, que hablaba de forma burlona, se adelantó primero.

—… Balhail miró su espalda y luego abrió lentamente los labios.

 La princesa parecía tener el poder de hacerlo contener y soltar el aire.

Se le escapó un pequeño suspiro de risa alrededor de la boca y siguió a la dama real.

—————— ♛ ——————

 Al llegar, el anciano señor y su esposa salieron a saludar al Zer.

—Veo a su Alteza.

 El Señor del Castillo, que saludó a Zer como si su nariz tocara el suelo, también tuvo cortesía con Balhail y los cinco líderes.

—Por favor, pase por aquí.

Tras atravesar el salón y entrar en el comedor, la vista se iluminó.

Una gran chimenea ardía, difundiendo calor, y el interior estaba lleno de candelabros.

El cálido interior, que conoció por primera vez en mucho tiempo, era lo suficientemente confortable como para evocar la nostalgia de casa.

En la mesa se sentaron nueve personas, entre ellas el señor, la esposa del señor y el grupo de Zer.

 Zer, la descendiente real, se sentó en el asiento para el invitado de honor.

Los criados encargados de servir trajeron agua, toallas y la comida empezó a salir.

Era una cena, si bien no tan abundante como sería una cena habitual, servida por el Señor debido a que estaban en plena guerra.

Diecinueve personas comieron mucho cordero, salsa marrón suave, pan, que era un pan blanco mucho más suave que el que habitualmente comía en la marcha y la sopa hervida con tomates secos era espesa y caliente.

El puré de bayas rojas servido con pan estaba relleno de pulpa triturada y semillas. Un plato de berenjenas maduras moradas al vapor, un guiso de trucha espeso hervido con muchas verduras y condimentos.

 Ni siquiera recordaba cuándo fue la última vez que tuvo una cena así.

 Después de la derrota, por supuesto, era difícil ver «alta cocina», en lugar de «sólo comida». Al quedarse en el ejército, se acostumbró naturalmente a la comida sencilla.

No hace mucho, cuando tuvo una cena con los líderes, sólo comió carne a la parrilla hasta la saciedad, pero no probó ningún plato condimentado con especias.

Mientras miraba la cantidad de comida que se servía, incluso olió un pastel humeante en la mano del sirviente.

Era un pastel que estaba deliciosamente horneado sobre gruesas rebanadas de una pera occidental. No esperaba recibir semejante premio antes de que terminara la guerra.

 Incluso la vajilla era toda de plata de colores, no la habitual de madera.

Al ver cómo sacaban los platos poco a poco y lo colocaban delante de ella, Zer se quedó mirando el puré rojo como si estuviera soñando.

Este color rojo no está en el campo de batalla.

 Ni el rojo de la sangre ni el de la cara enrojecida tienen este color rojo brillante. Por lo que Zer sabe, sólo hay un rojo como éste. La joya roja en el centro de la corona, que brillaba en la cabeza de su padre.

Zer recobró el sentido después de contemplar la carne de mora que brillaba como un rubí.

Le vino a la mente el papel de invitado de honor. Zer se levantó de su asiento para pronunciar un discurso previo a la ceremonia. Debería alabar al organizador y decir cosas significativas de acuerdo con la naturaleza de la reunión. Lindsay y Demeria se encargaban de la comida real sin excepción.

Lindsay siempre empezaba y terminaba con elogios a su padre, y Demeria empezaba con elogios a su padre y terminaba con un chiste ingenioso y agudo. «No sé hablar bien como Demeria ni imponer mi autoridad como Lindsay.» Zer miró seriamente alrededor de los sentados. —

Señor, gracias por proteger el castillo en un momento como éste. Tener un líder en el castillo será un fuerte apoyo para la gente del lugar. Miró a la esposa del señor.

—Gracias por su hospitalidad. En un momento como éste, a la entrada del invierno, el recuerdo del calor es desesperante. Hubo un ligero contacto visual con Balhail. Zer sintió el calor que se extendía desde la punta de sus dedos.

—Que el recuerdo de hoy sea la fuerza para aguantar hasta que llegue la primavera. Después de hablar, Zer se sentó.

Todos los que estaban sentados guardaron silencio mientras pensaban en la primavera. Después del duro invierno, después de que se derritiera la nieve, después de que florecieran las primeras flores y…después de la guerra. Sólo con pensarlo se extendía una emoción tranquila. Una sonrisa colgaba de los labios de todos. La comida comenzó con las palabras de la anfitriona.

—Coman.

Toda la comida sabía muy bien. La esposa del señor del castillo ordenó al camarero.

—Sigue cambiando el agua de beber para que no se enfríe, y aplica la carne a cada parte para que su Alteza pueda disfrutar. La señora del castillo, que tenía autoridad sobre la comida, se dirigió a Zer.

—No sé por qué nunca he oído hablar de su belleza. El sociable Sir Luke intervino.

 —Sí, no se hablaba mucho de su Alteza Zerine en la sociedad. Los líderes que estaban a su lado también añadieron unas palabras.

—Sí, la habría recordado si la hubiera visto en persona en el banquete, pero por desgracia no lo he hecho. La señora del castillo lanzó una mirada de respeto a Zer. —Aun así, siendo tan hermosa, no habría podido dejar de hablar. He oído que su cuerpo es débil, pero su piel es clara y su pelo brillante y lleno de vitalidad.

 —Gracias a su generosa hospitalidad, me siento con más energía. Balhail miró atentamente a la dama real, que se sonrojó ligeramente, pero parecía decidida. Un adorno para el cabello sobresalía del cabello de la dama real pulcramente trenzado. Con su cabello más corto sobresaliendo, él no podía apartar los ojos de ella. «De alguna manera, se ve muy linda…»

 Sabe que esa chica de la realeza de aspecto tan noble frente a la gente es en realidad curiosa y tiene un sentido de la brillantez que los demás no saben. La expresión de Balhail se aflojó involuntariamente, como si pudiera verlo desde su pelo. A medida que la noche se hacía más profunda, Zer se encontró observando en lugar de fundirse en el ambiente de la mesa del comedor. Era bastante divertido sólo observar. La generosa comida era buena, además el ambiente era bueno. Escuchaba la conversación entre una pareja de ancianos que parecían cómodos y estables, y los líderes riendo entre chistes tontos. También era agradable que los líderes odiaran cuando Sir Luke hacía una broma extraña. «Si hubiera nacido en una familia aristocrática ordinaria, habría crecido en este ambiente.»

 Por la noche comer con su familia, y a veces la regañarían por hacer bromas con sus hermanos… Parecía ser la única que dicho ambiente no le resultaba familiar, lo cual pensó que era algo bueno. «…No, ¿hay una persona más?» Zer miró de reojo a Balhail.

Balhail ha estado escuchando las conversaciones que sucedían. Más que no poder mezclarse en las conversaciones, es que no quiere, pero de todas formas no parecía estar muy familiarizado con ese ambiente.

El mero hecho de tener a alguien similar a ella le hacía sentir más aliviada.

Zer suspiró en silencio. Durante algún tiempo, la mirada de Balhail se dirigió a Zer.

Sus ojos se encontraron en la mesa. Zer se estremeció y miró a Balhail a los ojos, aparentemente la vio.

—… —… La mirada de Balhail hacia ella se sintió muy suave por un momento. Zer lo miró a los ojos sin pestañear. En un instante, el ruido en la mesa se sintió lejano.

Entonces el señor se dirigió a Zer.

—Esta vez le debo mucho a los Lumiere. De repente, se oyó un ruido audible, como si hubiera subido a la superficie. Zer miró rápidamente hacia el señor y apartó los ojos de Balhail.

—Gracias por dejarnos a mí y a mi esposa vivir en una casa separada, pero no puedo olvidar su ayuda cuando envió a mis hijos al Sur.

—¿…Lo hice?

—Sí, la mayor parte de los territorios del sur son de la Casa Lumiere, así que la mayoría de los refugiados no tendrían un lugar donde alojarse sin su consideración. Zer asintió a las palabras del señor.

━━━━━━ ❧ ⋆ ☙ ━━━━━━

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 81

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 81

Sólo la casa principal y el anexo Lumiere estaban en la parte central, pero el territorio en sí estaba en la parte sur.

Esto se debía a que, en la parte central del país, donde había muchas tierras de labranza, no había derecho a cederlas por las familias poderosas y nobles como los Lumiere.

Los evacuados que bajaban al sur debían vivir casi con el apoyo de los Lumiere. Antes de darse cuenta, Balhail, con ojos fríos de nuevo, respondió con indiferencia.

 —Sólo me preocupa que la administración quede paralizada después de la guerra.

—Ha sido amable con los refugiados.

—Se lo he dado en nombre de un rey si hubiera estado allí, así que tampoco es mérito mío.

La señora del castillo ayudó suavemente a su marido.

—Además, mi familia estaba en apuros porque no tenía vajilla para servirle a usted en la cena, pero me dieron la vajilla de plata de la Casa Lumiere, así que me honro en servirle.

Sólo entonces Zer se fijó en el dibujo de la vajilla de plata. Sofisticado y hermoso, el texto de la Casa Lumiere estaba claramente incrustado.

Era habitual que los aristócratas grabaran sus propios dibujos en la vajilla de plata que se utilizaba en los días importantes de la familia cuando se recibía a los invitados.

Aunque se cambiara la vajilla, los dibujos se heredaban de generación en generación.

En el caso de los aristócratas orientales, con una historia corta por ser potencias emergentes, creaban nuevos patrones cuando sus hijos se separaban, pero las familias históricas y las familias reales del centro del país utilizaban patrones que habían heredado de mucho tiempo atrás.

Zer tocó el patrón incrustado en la brillante cubertería de plata sin una sola mancha. Una pregunta la asaltó.

«¿Qué clase de lugar es Lumiere?»

 La familia Lumiere es una familia histórica con 600 años de historia como la dinastía.

Desde la fundación del país, se le ha concedido un territorio equiparable al de un ducado por sus grandes logros en la historia, ha sido pariente real por matrimonio y se ha encargado del comercio real o de la diplomacia, salvo los descendientes directos y los ancianos en el centro de la política.

 Aunque en las últimas décadas toda la riqueza y el poder se han concentrado en Balhail, el único descendiente directo que queda.

En cualquier caso, la familia Lumiere era una familia que servía estrictamente como familia meritoria que apoyaba al país en lugar de ser ambiciosa contra la familia real.

Así que no parece que hubiera tenido el ambiente de un aristócrata ordinario y cómodo. «Podría haber sido una escena en la que sólo se sentaran a comer personas mayores con expresiones frías o sólo una o dos personas en una mesa vacía.»

Lo mismo ocurría en el palacio real en el que vivía Zer, así que no habría sido diferente de la casa Lumiere.

—… Zer pensó en el significado del nombre Lumiere para ella.

No quería saber nada cuando era el nombre de una familia noble central que daba miedo.

Solo tenía en mente evitarlos y huir, para no involucrarse.

 Sin embargo, el significado cambió un poco cuando conectaba Balhail y Lumiere.

«Lumiere Balhail.»

Zer recitó el nombre para sí misma.

Era extraño y sorprendente que el nombre, que hasta hace unos meses resultaba inquietante, ahora se sintiera tan cómodo y tranquilizador.

Por primera vez, Zer sintió curiosidad por la familia Lumiere, y Balhail que habría crecido en ella.

—————— ♛ ——————

Tras la cena, el señor despidió a Zer. El señor del castillo, que tenía los ojos llenos desde la primera vez que vio a Zer, dijo con emoción.

—Estoy deseando que Su Alteza este sana y salva. Se avergonzó escuchar eso de alguien que conocía por primera vez.

Pero al mismo tiempo, la calidez se extendió por su mente. Zer sonrió suavemente al señor, que por su rostro se veía más las huellas del tiempo, más que en su padre.

—Vive para ver este país sano y salvo. Al oírlo, el señor levantó la mano y le besó el dobladillo de la manga. Era una clara señal de respeto.

La señora del castillo dijo, besando a Zer en el dorso de la mano.

—No olvidaré haberla visto. Zer tomó la mano de la señora del castillo. —Creo que nunca olvidaré la comida en el castillo de Begons.

—La veré nuevamente cuando todo mejore. Zer y su grupo subieron a un caballo para regresar.

En el camino de vuelta, fueron los Lumiere los que se apoderaron de los pensamientos de Zer.

 El señor de Begons se mostró dispuesto a cooperar en el tema de los orfanatos solicitado por Balhail.

No es una decisión fácil aceptar a los huérfanos de otros castillos, pero Zer se dio cuenta de que, en el castillo de Begons, se confía en la familia Lumiere, lo que queda claro al ver que el señor lo acepta como si fuera algo natural.

La instalación para huérfanos fue idea de Zer, pero no se habría realizado sin los cimientos puestos por Balhail y su familia.

Zer volvió a recordar en silencio la casa Lumiere.

Sentía un poco más de curiosidad por la familia de Balhail, de la que no había dejado de pensar desde la cena. Zer, que llevaba mucho tiempo sintiendo el temblor del caballo, le preguntó a Balhail.

—Comandante, ¿qué significa para usted Lumiere?

 La pregunta que Zer eligió fue bastante privada. La pregunta que aquellos más altos que Balhail no sienten la necesidad de preguntar y que aquellos más abajo no están calificados para preguntar.

Pero Zer pensó que debía conocer el corazón de Balhail, el dueño de la casa, más que cualquier otra cosa.

Lo que hizo la familia, es lo que hizo su familia. Lo que pasó se puede ver mirando los documentos, pero sólo de Balhail podía saber lo que estaba pasando.

La mano de Balhail, que agarraba las riendas, estaba ligeramente tensa. Parecía estar eligiendo las palabras durante mucho tiempo, pero abrió la boca con dificultad.

—…La familia es todo lo que es público.

—¿Público?

 —Así es como aprendí y crecí.

—… Lo público es lo que está relacionado con el Estado o la sociedad. Para Balhail, parece que la familia a la que pertenecía era una responsabilidad.

Debía ser una persona muy sincera en esa responsabilidad.

Zer no tuvo más remedio que comparar su vida, donde nada era público, con la de Balhail.

Todos sus 22 años sin poder pertenecer o ser responsable de nada. «Pero…»

Zer recordó la voz de Balhail, que parecía hundirse de alguna manera.

¿Cómo se sentiría si todas las vidas humanas fueran públicas?

Una vida en la que todo lo que hace afecta a la familia a la que pertenece, y es responsable del trabajo de su pueblo.

Recordó el trato de Balhail a los refugiados y su reacción a los elogios.

—Es porque me preocupa que la administración se paralice después de la guerra.

Sólo dio razones públicas, diciendo: «Es algo que tengo que hacer».

Sin embargo, a Zer no se le ocurrió que lo hubiera hecho solo por esa razón.

Porque lo ha vivido muy de cerca. Zer recordó su primer encuentro con Balhail.

Al principio, hubo un momento en que quiso darle un picotazo en la cara, ya que parecía indiferente.

Pero ahora sabía que hay emociones que son difíciles de que salieran a relucir en esa indiferencia.

El sufrimiento, la responsabilidad, la rabia y su propia tolerancia hacia la irresponsabilidad de los demás podían hacerlo cambiar.

 Zer se giró ligeramente y miró el rostro de Balhail a su lado.

La línea de mandíbula recta apareció a la vista.

—Sir Balhail, sin importar sus obligaciones familiares…

—Zer susurró en voz baja para que sólo lo oyera Balhail. Sus ojos revolotearon en la oscuridad.

—Es un buen hombre

—. Zer dijo.

—————— ♛ ——————

 —Es un buen hombre. Al oírlo, Balhail sintió que su corazón dejaba de latir.

Un buen hombre, sin importar la familia.

Era una crítica que nunca había escuchado. Nacido para ser el único hijo de la familia Lumiere, no tenía por qué ser un buen hombre.

De hecho, su carácter no tenía sentido para una persona con estatus como Balhail.

Su carácter, su intelecto, sus pensamientos, su posición y apellido estaban por encima de todos ellos.

A nadie le hubiera importado que fuera un hombre violento o dócil, astuto o bullicioso.

 Desde su nacimiento en lo que se considera una buena familia, fue considerado un hombre bueno y necesario.

Por lo tanto, se le ha considerado que, si no tiene el nombre Lumiere, no existe.

Pero la dama real dijo que lo vio en sus ojos. La voz tranquila de la dama real lo atravesó.

—Porque he visto su verdadero ser cuando era un pájaro.

He llegado a saber quién es realmente, no lo que ve la gente

—dijo ella

—. Por eso sé que es una buena persona.

 Balhail miró los ojos claros de la dama real que lo decía.

Nunca había escuchado la valoración de nadie más.

Nadie era lo suficientemente importante como para escuchar.

 No se le ocurrió que lo evaluaran o lo juzgaran realmente.

No, no había nadie que estuviera cualificado para juzgarle en primer lugar.

Incluso los descendientes reales se abstenían de bromear o hacer comentarios delante de él, y el rey lo juzgaba sólo como una función perfecta, por lo que nadie haría comentarios sobre él mientras cumpliera con su deber.

 Ni siquiera necesitaba lo que los demás pensaran de él.

Pero ¿por qué las palabras de la dama real?

 No sabía por qué la palabra ‘bueno’ hace que se sienta desesperado.

Y así, a través de todas sus líneas de defensa y apatía, toca lo más profundo de su corazón.

Balhail apretó las manos con fuerza para reprimir la temible emoción que se agitaba.

 «¿Por qué me sacude siempre con tanta impotencia?»

 La expresión «sacudir» no era suficiente.

Una palabra de la princesa, más ligera que una pelusa, era un terremoto para él. Rompía y agrietaba su mundo.

Quitando los ojos primero y mirando la espalda de la dama real que montaba el caballo por delante de él, Balhail se estremeció sin encontrar siquiera la fuente del temblor.

━━━━━━ ❧ ⋆ ☙ ━━━━━

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 82

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 82

Zer regresó al alojamiento situado al otro lado de la fortaleza, donde se reunió con los guardias y los sirvientes.

Con la ayuda de sus sirvientas, se quitó el vestido y las joyas.

—El té alivia la fatiga

—dijo Delia, la encargada, y preparó una gran cantidad de té caliente en una tetera de cerámica antes de marcharse. Zer, que se quedó sola, se puso delante del espejo.

 Mientras observaba el pelo anudado aún rizado, murmuraba de repente.

—…No puedo creer que haya dicho eso.

Recordó lo que había dicho antes a Balhail.

—Independientemente de sus obligaciones familiares.

Es un buen hombre. No esperaba unas palabras tan sinceras de su parte.

Aunque lo pensara, rara vez lo expresaba con palabras. Pero, de alguna manera, en ese momento, Zer se sintió obligada a decirlo.

Balhail no respondió finalmente, pero Zer no se arrepintió de haberlo dicho.

El tiempo era demasiado corto para arrepentirse y se acerca el día de partir. La relación de confianza con él desaparecerá poco después de la guerra.

 El pensamiento era extrañamente tenue, y Zer negó con la cabeza. Se apoyó en una silla blanda.

—Aaah… La comodidad de la silla hizo que suspirara. Olvidó el pensamiento que acababa de hacer ruido en su cabeza.

Esto era algo bueno durante su estancia en la sala del castillo, no en el cuartel. Una silla de algodón suave era un lujo que era difícil de disfrutar cuando se estaba en un cuartel.

No se pueden llevar muebles tan grandes y pesados en los barracones, donde hay que moverse todos los días.

 Ni siquiera sabía que estaba cansada hasta antes, pero definitivamente se sintió cansada cuando se apoyó en la silla y tomó un sorbo del té caliente que la encargada había preparado de antemano.

 Pero Zer abrió los ojos cansados y se puso a revisar el informe del ejército, que se le había dado hoy. Al cabo de un rato. Escuchó la voz de la encargada desde el exterior.

—Su Alteza, soy Delia, la encargada. Zer dejó lo que estaba leyendo.

—¿Qué pasa?

—Por última vez, vine a comprobar que todo está en orden. —Entra. La encargada entró. Después de comprobar el estado del lugar uno por uno en un silencio que no se podía saber si Delia estaba presente o no, se puso de nuevo delante de Zer. Zer puso el papel en el escritorio y le dijo a la encargada.

—La chica de ayer.

—…Sí.

—No parece que sea de la aristocracia. Los sirvientes de la realeza son semi-nobles, no importa lo malo que sea su estatus, pero la joven sirvienta que se equivocó antes no se sentía así en absoluto.

Pensaba que era porque era joven, ya que tenía entre 13 y 14 años, pero sentía que definitivamente no era noble por lo que pasó antes. La encargada respondió en voz baja.

—Sí, esa criada es una plebeya.

Era buena con las manos y se le daba bien arreglar el pelo, así que la princesa Irene la puso a su lado, con cariño.

—Ya veo.

—Es pura y simpática, pero la princesa Irene le regañaba a menudo por ser demasiado alegre y decir lo que se le ocurriera. Decir lo que se le ocurra.

Así fue como habló de que Balhail sabía sus medidas.

Zer estaba perdida en sus pensamientos.

Aunque lo hiciera por no tener un amplio conocimiento de vocabulario, sería un gran revuelo si dijera eso en la sociedad de la capital.

—… Zer pensó en su posición, que no tenía fuerza ni perspectivas.

Si hubiera gente a su lado, pensó en lo que le pasaría también. Lo mismo ocurre con la clase baja cuando la clase alta no tiene poder.

El mundo en el que la clase baja podía morir por cometer un error de boca era aún más duro para la clase baja.

En la vida de palacio era que, si el jefe no tenía poder para detenerlo, y si no tenía cuidado con sus palabras, al menos uno de sus sirvientes podía morir fácilmente.

 Puede que no haya sido un problema cuando sirvió a su tía abuela en el anexo sur, lejos de la política, pero si sus hermanas descubren que ha servido a la octava princesa durante un tiempo después de la guerra… Una niña que ni siquiera es noble puede ser atrapada, asesinada o amenazada con un solo desliz. Preocupada por ello, Zer endureció deliberadamente su voz.

—Si sigue haciendo eso, no será bueno para ella.

 Quiero que le preste mucha atención.

—Sí, Alteza. Zer dudó un momento.

—…Ypor ahora. Dígale que no le castigaré. Se asustará.

—… La encargada se sorprendió al ver la indulgencia de su superior a un vasallo.

Normalmente, los jefes perdonaban delante de sus invitados, pero los golpeaban por la espalda.

El castigo dado por la encargada y la ira del amo son cosas distintas.

 Por lo tanto, pensó que la paliza y otros inconvenientes volverían a recaer sobre la niña. Sorprendida por su generosidad, una oración distinta salió de su Alteza Real.

—La encargada dijo que cuidaría bien de sus subordinados. Se lo dejo a usted.

 Era una advertencia de que, si había otro problema, se consideraría responsabilidad de la líder de las sirvientas. La encargada respondió atónita.

—Déjemelo a mí.

Me esforzaré.

Parecía que ya había terminado de hablar, pero la princesa no dijo que estuviera bien irse.

La encargada leyó el ambiente. Inesperadamente, un ligero tartamudeo cayó de su superior.

—Bueno, creo que han hecho mucha ropa. No necesito tanta, así que deben controlarse. Los ojos de la jefa de las sirvientas se agrandaron por un momento, luego volvieron a su lugar.

—Muy bien, Su Alteza.

—Salga. La jefa se inclinó cortésmente y salió. Zer se aclaró la garganta con un carraspeo, y volvió a lo que estaba leyendo.

—————— ♛ —————

— A medianoche.

Zer se levantó de su asiento después de confirmar que la multitud circundante había desaparecido por completo. Se asomó al exterior del cuartel y comprobó también la habitación donde se alojaban las criadas.

El fuego estaba completamente apagado y la noche estaba en calma. Zer salió silenciosamente al camino con una capa en la cabeza.

Los guardias le siguieron con el mismo cuidado que ella. Al lugar al que se dirigía era la habitación donde sus sirvientes guardaban sus ropas y accesorios.

 Al entrar sola en la habitación, Zer se quitó la capucha y encendió una pequeña lámpara en su interior.

Y alumbró hacía las ropas pulcramente colgadas por los sirvientes.

—Vaya.

Una vez más surgió la admiración. Bordados que se cosen uno a uno, un perfecto trabajo de aguja en la parte inferior del vestido, un delicado encaje que hace que los ojos se fascinen con sólo mirarlo.

Se preguntó si lo habían hecho mientras dormía, y si habían dormido bien.

 Anteayer estaba fuera de sí y no podía ver bien, y no podía mostrar toda su sorpresa porque estaba delante de las criadas. Pero ahora, que Zer está sola, podía ser sincera.

—Es muy bonito. De hecho, trató de no ir a mirar de esa forma.

Pero no pudo evitar su curiosidad natural. Zer tenía ganas de saber lo que quería saber, y de tocar lo que quería tocar.

Sólo que no podía hacer aflorar la curiosidad. Así que, desde que era pequeña, Zer se mostraba indiferente a cualquier cosa delante de los demás, pero solía tocar o mirar en secreto cuando los demás no miraban. Juguetes cuando era niña, libros cuando creció.

Viendo que ha vuelto durante la noche, parece que no se equivoca al decir que tiene ese hábito desde los tres años. Zer miró a su alrededor con una mirada melancólica.

 Sin embargo, su expresión al tocar la prenda exterior tipo bata que estaba colgada al final cambió antes de darse cuenta.

—Qué difícil debe haber sido hacer estos… Debió de ser duro.

Por otro lado, le daba pena mientras tocaba cada una de las prendas

. A ella no le interesaban mucho las telas ni las joyas, pero cuando veía la ropa o los accesorios hechos para ella, pensaba en el trabajo de la gente que los hacía.

Zer suspiró con mitad de pena y mitad de gratitud.

Todas las prendas confeccionadas por las sirvientas eran bonitas y satisfactorias, pero no podía dar una buena imagen.

No era sólo porque normalmente no mostraba sus sentimientos delante de ellos.

Si mostraba satisfacción, tal vez hubieran intentado hacer algo más. Zer pensó que esto era suficiente.

«Desde que se lo dije estrictamente anteayer, no creo que las criadas trabajen tanto para hacer la ropa.»

Zer no tardó en volver sobre sus pasos. Volvió a la habitación con el corazón más ligero.

Y. Sólo entonces salió la encargada, que permaneció en silencio hasta que Zer se fue por completo.

—… En el camino de vuelta al cuartel, la jefa de las sirvientas se preparó para preparar el agua que iba a ser utilizada por Su Alteza Real, y vio a Zer con una capucha.

Fue una verdadera coincidencia que la viera e incluso la escuchara hablar sola.

—Su Alteza… Delia, la sirvienta, murmuró en voz baja.

 Ha estado observando atentamente a la dama real. ¿Qué tipo de aroma le gusta, qué tipo de té le gusta, cuánto quiere?

Lo hacía con respeto para que su dueña estuviera contenta y cómoda.

 Por supuesto, los sirvientes también eran humanos, así que también había observaciones desde la perspectiva de los subordinados para que no fueran regañados por sus dueños.

Desde la perspectiva de la jefa de las sirvientas, la octava princesa no era muy exigente, excepto en lo que respecta a sus sirvientes.

Se limitaba a lo que tenía que hacer, y no se enfadaba con nada más si el trabajo que había ordenado se hacía bien.

Delia, la encargada, pensó que la nueva ama era una buena persona. Sin embargo, a medida que seguía observando, aprendía nuevos datos sobre la dama real. Eran cosas que aprendía poco a poco porque cuidaba mucho sus expresiones y palabras delante de sus subordinados.

 La jefa de las sirvientas sabía que era muy trabajadora. Como se trata de un trabajo militar, el comandante en jefe se encarga de la mayor parte, pero la princesa leía el informe con atención hasta altas horas de la noche todos los días y anotaba las cosas importantes.

 Como la propia Delia era muy trabajadora, se volvió más respetuosa con la trabajadora princesa. Así que cuando leía hasta altas horas de la noche, le daba un té o un refrigerio. Además, la dama real era una persona decidida. Aunque la marcha se prolongaba y los soldados estuvieran agotados, la delicada princesa no mostraba ningún signo de queja. Si la encargada estaba un poco más convencida de que era la primera impresión que había recibido de la dama real: estricta. Yal ver cómo manejaba las cosas y las órdenes que daba a sus sirvientes, tuvo la impresión de que era una mujer severa. La severidad no significaba nada negativo.

Por su experiencia, la encargada sabía que una correlación definida y coherente era mejor que una situación volátil sin reglas. Pero Nellie, la joven sirvienta, cometió un desliz.

La encargada se puso nerviosa. Nellie era una niña que vivió entre plebeyos durante más de diez años, aunque siempre tenía cuidado. Sin embargo, la niña no tuvo la oportunidad de cambiar su forma de hablar, ya que la princesa Irene prefería la forma de hablar de Nellie, que era libre. De todos modos, cometió un error al hablar, así que en circunstancias normales sería golpeada, y dependiendo del humor de su amo, podría incluso perder su trabajo como sirviente. En los asuntos de la realeza, la cosa más pequeña era la ley más grande. Por cierto…

—Dígale que no le castigaré. Se asustará. En lugar de encargarse personalmente, la princesa le ordenó firmemente que prestara atención de la niña todo el tiempo. Dijo que, al mismo tiempo que establecía su autoridad como jefa, debía enseñar a la niña para que esto no volviera a suceder. Al final, Delia, la encargada, llegó a pensar.

 «Creo que es una persona cálida por dentro.» Pensaba que consideraba a sus sirvientes como simples servidores, pero cuando les pidió que prestaran mucha atención a su joven sirvienta, sintió una preocupación y que se esforzó por ocultar su expresión por una severa. Delia tenía la sensación de que los consideraba como su propia gente. Fue el momento más orgulloso y conmovedor para la encargada. Ya diferencia de decir que no necesita mucha ropa, tiene una cara de timidez ante la ropa bonita.

—Qué difícil debe haber sido hacer esto… Hablar consigo misma, que sólo hablaba en secreto.

 La princesa no consideraba sin valor los esfuerzos de los demás, ya que era muy trabajadora.

Al ver esto, la jefa de las sirvientas se enamoró aún más de la octava princesa. La apariencia de la princesa, que vigila en secreto por la noche como un gato curioso, ha cambiado el estereotipo de su asistente que pensaba que era indiferente y estricta.

Aunque sea igual de estricta, hay jefes a los que quiere servir y otros que no.

La princesa era la primera por la que sentía tal experiencia como maestra.

Y… «Es una persona linda.» La encargada sólo pensó para sí misma.

 Era obvio que a la dama real no le haría gracia saber esto, así que decidió ocultar este sentimiento.

Por supuesto, su corazón está oculto, pero el servicio es diferente.

Es por ello que, Delia, la líder de las sirvientas, se decidió de nuevo.

 Haría lo que más le guste a su Alteza.

Todos los sirvientes, que se enteraron de la anécdota de que Zer iba en secreto al vestuario por la noche, empezaron a arder con los mismos pensamientos que la encargada.

—¡Princesa, nuestra princesa!

Y poco después, Zer volvió a marearse ante un festín de ropa y adornos que tenía por delante.

—¿Por qué…?

Entre las cosas que los sirvientes traían esta vez había incluso artículos de baño perfumados y bolsas de incienso.

—¿Por qué si pedí que se contuvieran, se ha incrementado?

 Los sirvientes, inhalando, dijeron

— ¡Su Alteza, no estamos cansadas en absoluto! No es difícil.

 —Por supuesto. Odio estar desocupada.

Zer miraba atónita a las sirvientas emocionadas por el exceso de entusiasmo.

No sabía cómo decirlo para que entendieran.

Por supuesto, lo agradecía sin mostrarlo, pero era demasiado tímida para dar las gracias.

—…Ya veo. Zer no tuvo más remedio que dar un poco de su consentimiento.

 Los sirvientes en llamas también atacaron un almacén de alimentos en Begons antes de abandonar el castillo.

Antes del ataque, la encargada habló solemnemente a sus sirvientes.

—¿Han visto lo delgada que está su Alteza?

¡Es porque sólo come el tipo de comida del ejército! Ahora,

¿qué tenemos que hacer? Los sirvientes gritaron como soldados.

—¡Debemos engordarla!

—¡Eso es! Todos estaban confabulados.

 Las sirvientas y los soldados cocineros se unieron bajo la noble tarea con la creencia de que debían ver las mejillas de su alteza real ganar peso.

Robaron el depósito de alimentos del castillo de Begons bajo el feliz permiso del señor de Begons y el silencioso consentimiento de Balhail. Todo esto se hizo bajo la dirección de la encargada.

Empaquetaron un montón de cosas que su princesa disfrutaría, como mermelada de manzana con pulpa blanda, alimentos en conserva y encurtidos.

 Aunque no se sabe si lo disfrutará, no hace falta decir que robaron y desvalijaron muchos de los frascos de setas que se consideraban preciosos.

 El chef del castillo de Begons tuvo que sacar de su almacén secreto varios frascos de carne salada cortada y envejecida, elaborada con una receta secreta que se transmitía de generación en generación.

—Lo necesitarán para hacer guiso de carne

—dijo el cocinero entregándoles la carne al asistente seguido por los militares.

—Oh, ¿qué delicioso es esto? Es lo mejor cuando se come —exclamó el cocinero. Sin embargo, el asistente y los soldados que cocinaban estaban ocupados hablando del estofado sin escucharlo.

—Su Alteza come bien el estofado de carne, así que haremos un montón de él y lograremos que su salud mejore.

—Sí, así es.

El cocinero del castillo de Begon se despidió entre lágrimas escribiendo las recetas adecuadas para cada barril, ya que se sentía como si estuviera despidiendo a sus hijos.

 Zer sabía que su dieta se había vuelto colorida desde la visita al castillo de Begons, pero esta vez, no pudo averiguar cómo.

━━━━━━ ❧ ⋆ ☙ ━━━━━━

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 83

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 83

 

El señor salió a despedir a la Princesa y a Rohana que abandonaban el castillo.

 Zer recibió la copa que el señor levantó y se despidió de ellos.

 La cálida bienvenida de la pareja de ancianos hizo que este lugar se sintiera como un hogar o una casa.

Sentía que los echaría de menos como si los conociera desde hacía mucho tiempo, aunque no habían pasado muchos días desde que se conocieran.

La esposa del señor sujetó las yemas de los dedos de Zer con sus manos arrugadas como si fueran preciosas y las dejó ir.

 Aunque le pareció una tontería, Zer recordó a su madre en ese momento.

 Intentó ocultar sus sentimientos y puso una mirada tranquila.

El señor y la esposa del señor se agacharon frente a Zer, deseando el bienestar de Zer y del ejército.

—Por último, tenemos algo para ustedes.

Zer los miró con lástima mientras se arrodillaban, incapaces de escuchar nada.

El señor y la esposa del señor enrollaron y apoyaron los documentos sellados con cera.

 Zer pensó que podría tratarse de una petición. Pero lo que decían era completamente diferente.

—Le ofrecemos el camino de la piedra negra noble. Por favor, acéptelo.

—¡¡…!! Zer cerró los labios sorprendida. L

o que el Señor y su esposa acababan de decir no era algo salido de lugar.

Era todo lo que se le debía decir a Zer.

 Tenía un significado especial dedicar un camino en el Reino de Roymond.

 El transporte de Roymond no se ha desarrollado significativamente en comparación con su nivel de tecnología avanzada.

Así que la tecnología sólo se desarrolló en las zonas que empezaron a desarrollarse y no se extendió a muchas zonas.

Para solucionar este problema, los anteriores reyes y el padre de Zer, ordenaron al señor de cada región que pavimentaran un camino, y en lugar de un tributo recibían un camino de piedra.

Era una muestra de la lealtad a la familia real.

Así que durante casi un siglo, en Roymond, «dar camino» era «un objeto de lealtad sólo para el rey». Pero Zerine lo recibía hoy.

—… Zer se quedó aturdida como cera helada y perdió las palabras.

 «¿Por qué…a mí?»

Sabía que ser la única hija del rey que quedaba en ese país significaba mucho para todos.

Desde los capitanes, desde los soldados, desde los sirvientes, Zer ha sido constantemente adorada.

Pudo sentirlo plenamente en la cena con el Señor anteayer.

Pero Zer pensó que no obtendría más que ese respeto.

Es importante que cumpla con sus deberes como descendiente real superviviente, pero no debería haber ganado honor o tomado algo significativo dejando su nombre en el mérito.

 En cuanto Zer tome algo significativo como descendiente real, se convertirá en una deuda que tendrá que pagar con su vida.

 Sin darse cuenta, Zer se mordió los labios temblorosos.

 La Señora del castillo dijo con una sonrisa en sus ojos suavemente arrugados.

—Me he enterado de lo que ha pedido a través del comandante Lumiere. Quiere que tomemos a los niños que han perdido a sus padres.

—… La esposa del señor continuó en voz baja.

—Sintiendo el profundo corazón de su Alteza, estamos dispuestos a aceptar a los huérfanos.

—Y el camino de piedra está dedicado a su Alteza para mostrar nuestros corazones.

—… El instinto de supervivencia de Zer susurró. Si no acepta eso, podía salirse con la suya.

 «Pero…» Apretó el puño.

 El señor y su esposa se dedicaban a mostrar su profunda lealtad a la familia real.

No conocen otra forma de mostrar lealtad que no sea esa.

Y ahora ella era la única que podía representar a la familia real. «Por encima de todo…»

El camino recibido por el señor será útil para la restauración de la posguerra, y los huérfanos que estaban protegidos en el castillo de Begons podrán volver a sus ciudades natales.

—… Tras el silencio, Zer respiró profundamente.

 Luego respondió en voz baja.

—Entiendo perfectamente su lealtad a Roymond.

Los ojos del señor se humedecieron ante las palabras de reconocimiento de lealtad de Zer.

—Pero como el rey no está presente en este momento, recibiré esto en nombre del próximo rey, no de mí, como descendiente real. Zer volvió su mirada hacía Balhail.

—El suplente del actual rey, Sir Lumiere Balhail. Reconoce la lealtad del señor del castillo de Begons a la casa Meredith.

—… Balhail guardó silencio por un momento, luego, dio un paso al frente.

 —Por orden de Su Alteza la Octava Princesa, lo reconoceré.

El señor entregó la escritura de propiedad del camino a manos de Balhail. Sin embargo, el señor y su esposa dieron las gracias a la princesa Zer. Zer se despidió con calma y subió al caballo

—Me retiro, por favor, hagan su mejor esfuerzo por mantener el castillo.

—Que tenga una vida segura, Su Alteza. A pesar de que la comitiva se alejó del castillo y ya no veía al señor y su esposa, la mente de Zer estaba en un estado complicado. Estaba profundamente impresionada por la hospitalidad mostrada por el señor y su esposa.

 Mirando el interior del castillo de Begons, donde el leal señor gobernaba bien, tuvo esperanza. Que el Reino de Roymond podría levantarse de nuevo. Pero los que dieron esperanza y calor a Zer le ofrecieron una muestra de lealtad. La muestra de lealtad estaba lejos del deseo de Zer. Ganar la guerra es ahora el mayor objetivo, pero el deseo de Zer era «sobrevivir».

La lealtad ofrecida por el señor era muy amenazante para que Zer sobreviviera. Aunque se debiera a sus buenas intenciones y su lealtad. Este incidente le ha hecho replantearse que hay muchas cosas que no debería hacer en su nombre.

«No puedo dejar mi nombre. En ninguna parte.» Eso significa que no hay nada que Zer pueda hacer por su cuenta. Zer apretó sus manos con fuerza. Siempre ha sido así. Ahora, era la verdad por la que no había necesidad de sufrir de nuevo. Sin embargo, una tristeza similar a la ira cubrió su corazón.

No es triste que su nombre no pueda ser revelado, sino que es triste que en su nombre no pueda hacer nada. No era su nombre el que pasaría a la historia de la guerra, sino el nombre de un pájaro.

 El nombre del pájaro, pero pensó que era suficiente porque ella sabía la verdad.

También es cierto que voló libremente sobre las líneas enemigas como un buen escudo.

Así que debería contentarse con eso y no dejar nada en nombre del ser humano, Zerine.

 Mientras se decidía a hacerlo y aflojaba sus blancas manos por la falta de sangre, una idea pasó rápidamente por la cabeza de Zer.

 «Pero, ¿y si no es mi nombre?»

 ¿No podía hacer nada si no es su nombre?

Zer se estremeció ante la idea.

 Sintiendo claramente que las semillas de un pensamiento peligroso han sido plantadas en su mente

—————— ♛ ——————

 Tenía once años cuando empezó a leer uno o dos libros de Lindsay y Demeria. Por aquel entonces, Lindsay, la primera princesa, ya era mayor de edad, y Demeria, la segunda, estaba en el umbral de la edad adulta.

Durante 11 años, desde entonces hasta ahora, Zer ha memorizado y conocido todo, desde los libros que leían hasta los que estudiaban.

A medida que Zerine crecía día a día, utilizaba ese conocimiento como suelo y alimento. Aunque fuera una tierra que no floreciera finalmente. El enfoque de Lindsay era pragmático.

Ya sea la ley, la tecnología o la diplomacia. Sólo era importante para la primera princesa si era válido o no. «Mínimo daño, máxima eficiencia».

Esa era la regla de hierro de Lindsay. Zer recordó una serie de papeles que Lindsay había deslizado entre las estanterías y que había olvidado. Lindsay no habría tenido que desechar sus propias ideas y cuidadosamente puestas en papel con las teorías de los eruditos.

El conocimiento de la primera princesa no era algo que debiera ocultarse. Lindsay se habría enfadado mucho si hubiera sabido lo que hacía Zer, pero gracias a la primera princesa, la humilde Octava Princesa echó raíces en los trozos de papel y se nutrió.

Nunca ha tenido la idea de convertirse en rey.

 Sólo tenía una loca curiosidad.

 Esa curiosidad es más de lo que Zer puede aprender o no debe aprender. Después de leer los muchos libros de Lindsay, no soñó en vano.

 Sólo estaba más segura. Sobre quién sería el próximo rey que gobernaría el país, Lindsay.

Zer, que había estado perdida en sus pensamientos durante todo el día mientras marchaba, visitó a Balhail al anochecer.

—Comandante, ¿podría mostrarme las peticiones que está tramitando?

A petición de Zer, Balhail depositó ante ella las peticiones que llenaban un lado del escritorio.

Como Zer pudo comprobar durante su estancia en el cuartel de Balhail, los documentos administrativos militares se reducían rápidamente, mientras que los documentos administrativos generales tardaban en tramitarse.

Zer era consciente de que Balhail había considerado la petición varias veces.

 «Yo no haría esto por la familia Lumiere.»

 Debe ser por la responsabilidad de actuar como rey.

Zer leyó algunas de las peticiones.

Al pasar unas cuantas páginas, vio una petición que le resultaba familiar.

—¿…? Es similar a la que leyó la última vez.

En el pasado, se escribió que era imposible reconsiderar la fecha de envío más de tres veces.

 Mientras se evacuaba, era un contenido muy trivial e injusto pedir que se castigara a la gente del territorio porque entraba en su propiedad y recogía los frutos.

Zer frunció el entrecejo para sofocar su creciente ira.

 Fue el señor del este quien envió la carta.

El este era más difícil que el oeste o la zona central.

 Cada castillo tenía pocas reservas de alimentos, y fue el primero en retroceder en la guerra, por lo que fue muy saqueado.

En medio de todo ese duro trabajo,

 ¿castiga a la gente por conseguir algo de fruta?

 Era una petición que parecía poco probable que se concediera incluso si su padre, la parte que empezó esta guerra, volvía vivo.

Y no la habría enviado así si pensara que la enviaba a la verdadera familia real.

El que Balhail es el que va a recibir esta petición, que es un noble al igual que él, es la verdadera razón. Es como si dijera:

“va a ocuparse de los derechos de los nobles,

 ¿verdad?».

 Los labios de Zer se cerraron con fuerza.

¿Qué piensa de este país?

 La mitad del país es un desastre durante la guerra.

Balhail es más alto que cualquiera de los nobles de este país, y todos los nobles le temen, pero no es Balhail, sino el descendiente real quien acabará ocupando el trono.

No tocaría el tema si un descendiente real decide el castigo.

No era de los que toman la iniciativa.

Tal vez si Lindsay estuviera revisando la administración….

«Más de la mitad de las peticiones inútiles nunca hubieran existido.»

 No se quedaría despierto toda la noche revisando esas peticiones.

 —…. Una pesada cuenta iba y venía en su mente, pinchando sus pensamientos por todas partes.

Zer pronunció el nombre de la primera princesa cuya vida o muerte se desconoce.

—Lindsay.

Zer nunca había pronunciado el nombre de su hermana, su nombre supremo.

Pero por ahora, no podía preguntarle a Lindsay.

«No voy a dar un paso adelante en mi nombre.»

¿Puede salir sólo esta vez?

¿Puede hacer algo por su hermana y su país?

 Zer miró de nuevo absurda petición.

 La escritura en tinta de alta calidad cubre el papel de forma descuidada, como una serpiente.

Zer presionó su mano sobre un montón de peticiones.

 De su mente salieron palabras que no habían salido desde aquel día.

—Yo me encargaré de esto a partir de ahora

—. Zer dijo claramente, con los labios apretados.

—La administración de lo que es militar es para el Comandante.

Yo me encargaré de los demás señores. La expresión de Balhail cambió ligeramente.

—…Un administrador no puede ayudar recomendando nada que no sea razonable en una situación apropiada.

«Pensé que diría eso» dijo Zer en su mente.

Sabía que Balhail ponía su seguridad por delante.

Y él no sabrá lo reconfortante que es para ella.

Pero Zer le miró a los ojos.

—No estoy pidiendo permiso.

Declaro que este es mi trabajo.

En un cuartel tranquilo sin nadie más que ellos dos, la octava princesa Zerine hizo una declaración.

En lugar de estar sola y protegida, haría lo que pueda.

En ese momento, Balhail, que miraba a los ojos de Zer, se dio cuenta.

Por qué se sentía intimidado por los ojos del pájaro mensajero.

Es porque los ojos azules de la dama real se clavaron en los ojos del pequeño pájaro de presa.

 Así fue la orden.

—Haré lo que me diga. Zer sonrió precariamente al escuchar la respuesta. Balhail dispuso el resto de forma ordenada, excepto los marcados con tinta azul, frente a él.

—Sin embargo, limitaré el espacio a mi barracón para vigilar que no haya fugas de documentos.

¿Está bien?

—De acuerdo, y dejare que sea usted el destinatario.

Nada cambiará en ese sentido.

Frunció ligeramente el ceño.

—Entonces, ¿qué cambia para usted?

—Para mí no cambia nada. Zer se rió con el corazón tembloroso.

—Pero de todos modos.

 Este país necesita un miembro de la realeza.

Balhail miró a los ojos de la dama real.

 La llama de la vela roja brillaba en los ojos claros de la dama real.

Al ver la vela reflejada en sus ojos, se sintió como una mecha que toca el fuego y cobra vida.

━━━━━━ ❧ ⋆ ☙ ━━━━━━

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 84

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 84

A partir del día siguiente, Zer se ocupó de las peticiones en el cuartel de Balhail por la noche.

 Trabajando en un silencio familiar, a veces lo observaba desde una perspectiva diferente a cuando era un pájaro.

 Cuando era un pájaro mensajero, se concentraba en la carta que leía Balhail y en sus palabras para explicarlas, ahora miraba la gran y larga mano de Balhail que movía la pluma con gracia, o sus agudos ojos que miraban a las palabras pensando en la estrategia.

A veces era agradable verle trabajar sin darse cuenta.

—Su Alteza. Zer recobró el sentido de repente. Balhail la estaba llamando.

 —¿Eh?

¿Qué?

 Balhail miró a Zer con sorpresa.

 —Es hora de descansar. Bajó la mirada hacia su trabajo.

Todavía queda mucho camino por recorrer, pero no podía creer que estuviese descansando. Pero como tenía una promesa con Balhail, Zer se retiró del trabajo con una mirada arrepentida.

Cuando empezó a trabajar, Balhail recibió una promesa mientras entregaba un montón de papeles a Zer.

—Descansará una vez cada dos horas.

Prométamelo. Asentir con la cabeza sin pensar mucho en esa promesa fue un error.

Desde entonces, Balhail no olvidó e hizo que Zer se retirara de su trabajo cada dos horas.

 El comandante dijo que era por su salud, pero Zer se divertía más trabajando de lo que pensaba, así que no simpatizaba con eso.

Zer pensó en cómo calmar el aburrimiento de su tiempo de descanso.

—Gururu.

 Empezó a jugar con Luo.

 El macho Mern, al que Zer había bautizado como «Luo» la última vez, se encontraba en su cuartel como el pájaro mensajero de Balhail.

Fuera del cuartel, para ser exactos.

 Zer trajo a Luo, que estaba atado fuera, y jugó con él un rato. Dandole bocadillos o haciendo que le trajera algo.

 Luo, a quien le gustaba Zer desde que era un pájaro, seguía mucho a la Zer humana. Ella también adoraba a Luo, así que el descanso no fue aburrido.

—Luo.

 ¿Así está mejor?

Balhail escuchó a la dama real que le daba un bocadillo al pájaro en su brazo.

 Desde antes, ha estado prestando atención a donde estaba la princesa sin escribir una sola palabra en el documento de aprobación.

 Ha fijado una hora de descanso para que la princesa descanse, pero al oír la voz de la princesa, no pudo ver ninguna otra letra.

«Y yo quería que descansara, jugando con ese tipo…» No quiso dejarla jugar.

 Apenas se estaba aguantando porque la princesa estaba contenta. Balhail se esforzó por aguantar su ira y recogió un trozo de carne.

—¡Bien, buen trabajo! No sabía qué hizo el pájaro, pero la dama real lo dijo con voz risueña.

Balhail dejó de moverse al oír la voz.

—… La tinta que se desprendió de la pluma se esparció por el papel porque se detuvo, pero no se dio cuenta. Tenía la mirada perdida, y la princesa sonrió y frunció ligeramente el ceño.

—Luo, duele si sostienes así. Balhail agarró el guante junto al frasco de tinta. La acción salió primero sin pensar ni dudar. Se puso en pie de un salto y trotó hacia la princesa.

—Su Alteza, por favor, póngase esto.

—¿…?

Zer miró a Balhail con ojos asombrados.

¿Cómo puede levantarse de trabajar, si cuando está concentrado trabajando parece un muro de hierro que no mira a ninguna parte?

Como ha visto, Sir Luke también es cauto y no interviene cuando Balhail está absorto en su trabajo.

 Zer miró lo que había en la mano de Balhail.

Lo que sacó fueron guantes.

Los guantes de combate de Balhail, brillantemente curtidos.

«¿Acaba de oír lo que le dije a Luo?»

Él parecía estar concentrado en su trabajo, así que ni siquiera pensó que la escucharía.

—…Entiendo.

Zer agarró un guante grande con una mano.

Parece que se lo da por si Luo le hace un rasguño cuando juega.

Efectivamente, Balhail miró a Luo con dureza.

—El día en que lesiones a su Alteza…

—Greeack

—gritó Luo mientras se daba la vuelta con una expresión cauta.

Conteniendo la risa, Zer metió la mano en el guante.

 El cuero era suave y acogedor ya que llevaba mucho tiempo en las manos de Balhail.

Sin embargo, al tratarse de los guantes de Balhail, quedaba demasiado espacio al meter la mano, por lo que le iba flojo.

—¿Cómo se aprieta esto? Zer forcejeó con el cierre de su guante.

—Yo lo haré. La mano de Balhail se acercó y sujetó el guante ajustándolo a la mano de Zer.

 Con el guante en medio, podía sentir las manos de Balhail.

Acercó la correa al extremo de la pinza para que los guantes no se salieran de la mano de Zer.

Después de terminar una mano, la otra.

De alguna manera, Zer tenía los labios secos por culpa de Balhail, que estaba absorto en el acto trivial.

«Sé que es muy trabajador, pero…» Estando tan cerca de ella y trabajando duro en ella, los lóbulos de sus orejas ardían.

Después de comprobar cuidadosamente si sería incómodo el ajuste de la pinza, no tardó en soltar los guantes.

 A su lado, Luo se posó ruidosamente como si quisiera llamar la atención.

Zer puso a Luo sobre su mano enguantada.

—Ya no me duele. Luo picoteó el pelo de Zer.

Era una broma evidente, no era un picotazo de verdad, sino que lo fingía.

Zer se rió un poco porque le hacía cosquillas.

 Balhail miró a Zer sonriendo al pájaro. La risa hacía que le duela el corazón.

 No sabía porque la princesa doblaba las pestañas maravillosamente a un pájaro y no a él.

 No le gusta escuchar y decir tonterías.

Sabiendo que era palabras inútiles, le preguntó a la dama real

—¿Está contenta con eso?

La princesa sonrió y asintió con sus mejillas enrojecidas.

—Siempre he querido entrenar a un halcón. Resulta que me gusta. Las cejas de Balhail se movieron ligeramente.

—¿Qué es exactamente lo que le gusta del pájaro?

—Uhm…Es lindo. Sobre todo, me gusta porque parece que me entiende.

—… Al oír eso, Balhail frunció el ceño de repente con una mirada seria. Zer estaba desconcertada por si había dicho algo malo.

 Después de un momento de silencio, Balhail la miró con aire decidido.

—…Entiendo lo que dice su Alteza.

—¿¿…?? Zer no entendió por un momento el significado de sus palabras.

—————— ♛ ——————

 No muchas veces en la vida de Balhail ha querido decir unas palabras, para después retirarlas.

Pero lo que acaba de decir estaba claro.

Tenía que ser retirado y guardarlo.

 Los pensamientos vacíos en su mente y las emociones que no se desarrollaron de forma elevada se enredaron y salieron en palabras.

En cierto modo, era natural que la vergüenza viniera a la mente en la cara de la princesa. Sin embargo. —Pffft. La princesa estalló en carcajadas.

—Hahaha, señor, sólo…haha.

Balhail se quedó aturdido como si se hubiera convertido en polvo en un instante. Sintió como si le hubieran golpeado fuertemente en la cabeza con un escudo.

Nunca le han golpeado tanto, pero le ha dado un cosquilleo, y no le había pasado ningún accidente en un tiempo.

La princesa siguió sonriendo y dijo,

—Es la primera vez que me río así desde que comenzó la guerra.

Eso es gracias a usted… Balhail no pudo sopesar por qué la princesa se reía.

Fue otra cosa la que le impactó. La risa de la dama real.

Fue más impactante para Balhail que si se le hubiera roto su espada en una batalla. Fue como si lo hubieran desarmado, como si nunca hubiera estado armado. La dama real se rió hasta quedar sin aliento.

—¿Así que quiere decir que entiende las palabras mejor que los pájaros?

 ¿Era eso lo que quería decir?

Balhail se quedó perplejo.

Si lo que había dicho significaba realmente eso, debía ser una verdadera locura.

—¡Por supuesto, es un ser humano, así que entiende mucho mejor que Luo!

La princesa, que volvió a reír, mientras brillaban sus ojos con las mejillas sonrojadas.

—Ahora que lo pienso, cuando era un pájaro, era el único que entendía lo que intentaba decir.

Nadie me entendía entonces.

—… Balhail recordó el comportamiento del pájaro que daba vueltas con sus patas y del pájaro que informaba de la ubicación de un mensajero herido fingiendo su muerte.

 Había una leve sonrisa en sus labios.

—Tengo que decirlo ahora, pero fue realmente embarazoso en ese momento.

Habría sido una nueva vida muy dura para mi si no me hubiera escuchado.

Zer se quejó a su manera, pero los labios de Balhail, que se habían elevado ligeramente, no supieron bajar.

 Cuando la princesa dijo matizando que «sólo fue el comandante» o «sólo me entendió el comandante».

Se encontró con las implicaciones de sus palabras.

 El momento en que se convirtió en insustituible para la princesa fue muy satisfactorio.

Quería ser alguien que la princesa nunca pudiera sustituir.

 «¿No es eso lo más honorable que puede hacer un caballero que ha hecho un juramento de lealtad?», pensó Balhail como si estuviera decidido.

 Zer se sintió mejor cuando vio que la sonrisa se mantenía en el rostro siempre frío de Balhail durante mucho tiempo.

Como dijo Sir Luke, Balhail parece estar disfrutar de las nuevas historias. Por supuesto, para decirlo de otra manera, Balhail parece disfrutar hablando de ella.

Pensando así, era un poco embarazoso, por lo que Zer se aclaró ligeramente la garganta.

Para ella también era bueno recordar o hablar de aquella época.

 —El comandante debe tener una conexión con los animales

—. Zer dijo juguetonamente. Inesperadamente, Balhail respondió rápidamente.

—No, no es así.

—¿De verdad? ¿Nunca se han portado así contigo otros animales?

 —No. —Ya veo… Mientras sacudía la cabeza, Balhail añadió:

—Sólo pasó con su Alteza. Zer abrió mucho los ojos. Ahora no la llama pájaro, la llama Su Alteza.

Al darse cuenta, Zer se sonrojó por las palabras de Balhail de que sólo pasaba con ella.

Sólo había un pájaro peculiar, así que sería natural que se sintiera así.

Las palabras de Balhail tendían extrañamente a tensar a Zer.

—Tuurrr, turrr. Como si estuviera muy descontento con esta situación, Luo sonó insatisfecho.

—Sí, sí. Zer le dio una palmadita a Luo en la cabeza como para calmarlo.

—¿Volvemos al trabajo?

 —…Sí. YBalhail, que recibió a Luo de manos de Zer, dijo con firmeza.

—Pájaro, sal ahora. —Pobrecito. Incluso hoy, Luo se vio obligado a hacer un sonido de insatisfacción.

 

━━━━━━ ❧ ⋆ ☙ ━━━━━━

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 85

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 85

 

Al día siguiente, Balhail envió a Luo a su primera misión de vuelo. Después de entrenar repetidamente para volar en altura, se le permitió dar vueltas como si estuviera patrullando sobre los castillos a conquistar en el futuro.

A Sir Luke le correspondía informar de los progresos.

—¡Ha funcionado, señor!

— Sir Luke, que entró en el cuartel, habló con voz emocionada

—. Creo que fue efectivo decorar el pájaro como nuestro mensajero, como dijo su Alteza Real.

 Balhail ató a Luo una cinta amarilla en lugar de una cinta dorada, y espolvoreó polvo de camuflaje en las plumas azules de su espalda para que se viera como un pájaro hembra.

Sir Luke golpeó su puño en la palma de su mano.

—Todos fueron engañados.

Cada vez que un pájaro pasaba por el campamento enemigo, Granor salía y miraba a su alrededor. Sólo la agitación del enemigo era una gran cosecha.

Cuando el «ojo del cielo», que hacía tiempo que no aparecía, apareció y patrulló, Granor se sintió intimidado.

 Nadie quería experimentar otro revés como el de la última batalla.

Sir Luke, que estaba elogiando la actuación del pájaro y de la dama real a la que se le ocurrió la idea, se dio cuenta de que la expresión de su superior era cada vez más sombría.

«Me da miedo cuando hace eso.» Sir Luke continuó con voz rastrera y con el cuello hacia abajo.

—La próxima vez que entre en el castillo, pongase el pájaro al hombro y entre… Sir Luke miró el semblante de Balhail.

«…Dios mío. La cosa es grande.»

El rostro de Balhail asustaba tanto que ya no podía tocarlo.

Sir Luke, completamente aplastado por el espíritu, gritó aterrorizado.

—¡Ha…hable!  El rostro de Balhail se frunció de inmediato.

—Si hay algo que no le gusta, no ponga esa cara que espanta y, por favor, dígalo

— Suplicó Sir Luke con una expresión de injusticia

—. Sigue haciendo eso, ¿eh?

Si está tan nervioso, entonces…

—Sir Luke. Una voz baja de Balhail fue escuchada por Sir Luke. «Oh, Dios.»

 Sir Luke cerró los ojos con fuerza.

«Estoy arruinado.» Al darse cuenta de su error, rápidamente trató de enmendarlo.

—No, es…Señor, estoy perdiendo la cabeza por un momento…

—Sir Luke, Balhail llamó a Sir Luke de nuevo.

«Ahora estoy muerto.» Sir Luke respondió congelado.

—…¿Qué?

Balhail preguntó con una mirada muy contrariada.

—¿Sabe lo que es el aegyo?

El espíritu de Sir Luke se desvaneció.

 ¿Actuar de forma simpática?

 ¿Actuar lindo?

«Creo que acaba de cortarme la garganta y he muerto, ¿verdad?»

 De lo contrario, nunca escucharía la palabra «aegyo» de Lord Balhail.

Independientemente de la crisis mental de Sir Luke, volvió a caer la llamada de Balhail.

—Le pregunté si lo sabía. Sir Luke optó por responder rápidamente, ya que todavía podría estar vivo.

—Sí, ¡actuar lindo!

¡¡Es actuar lindo!!

Aegyo es lo que mi hermano a veces hace para tratar de conseguir algo de mí o de mi padre.

 Tal vez fue una respuesta satisfactoria, la expresión de Balhail se volvió fría.

Iba a añadir algo para explicarse, pero Balhail murmuró.

—Intentar conseguir algo.

—¿Qué? Oh, bueno… Eso no es todo, pero…

—dijo Sir Luke con nerviosismo

—. Intentar ganarte el favor de la otra persona.

Especialmente en relaciones con el sexo opuesto.

 Le pareció una buena definición, pero la expresión de Balhail se volvió más desagradable.

—Como era de esperar…

¿Es un problema ser racional?

En este punto, Sir Luke tuvo que arriesgar su vida para preguntar.

 —¿De qué está hablando?

—… Balhail guardó silencio con una mirada melancólica.

La razón por la que a la princesa le gustaba el macho Merne era su aegyo, pero no tenía ni idea de lo que era el aegyo.

—…Lo tengo.

Continúa con el informe.

 Lo había hecho hasta el segundo párrafo y la tercera línea.

En medio de eso, Sir Luke temblaba por su meticulosidad al ver que Balhail recordaba hasta dónde había informado.

Su jefe era un ser humano que daba miedo.

 Últimamente actuaba de forma muy extraña.

Sir Luke salió del cuartel de Balhail, agradecido de no ser muy odiado.

 

 

—————— ♛ ——————

 Balhail comenzó a realizar una guerra psicológica utilizando al pájaro en serio.

Rohana estaba familiarizado con la geografía central porque se encargaba de la defensa central. Originalmente, habían estado luchando utilizando la geografía, pero estaban haciendo movimientos más exagerados de una manera más vistosa.

 Por la mañana el pájaro pasaría por encima de la línea enemiga.

Por la tarde, como es habitual, tienen lugar pequeñas batallas en el frente.

En la batalla, Balhail aparece con una escuadra de avanzada desde lugares inesperados y aniquila a los enemigos.

Después de que esto sucediera varias veces, en el campamento enemigo se extendió el rumor de que el pájaro de Roymond podía ver todos sus planes.

Tras la noticia del renacimiento de la octava princesa, la moral del enemigo, que se había visto notablemente mermada, cayó aún más.

Balhail lo leyó en las espadas de los enemigos a los que se enfrentó en la batalla.

Sus espadas estaban llenas de miedo.

Era una buena señal para los aliados. Las buenas señales conducen a resultados.

Balhail recibió un informe de Sir Luke.

—Señor, los bastardos de Granor…¡Vaciaron el castillo de Hadel y se retiraron!

—… Granor abandonó un castillo sin batalla. Incluso siendo el Castillo Hadel.

El Castillo Hadel era el más poblado de los castillos centrales.

Por eso, a Balhail y a sus generales les costó mucho cambiar la estrategia varias veces para reducir los daños que se producirían en el proceso de retomar el castillo de Hadel.

Sin embargo, las fuerzas enemigas se retiraron del castillo de Hadel.

 Fue como una lluvia ante una sequía para el ejército de Rohana, que sufría un difícil asedio tras otro.

 En cuanto Balhail escuchó el informe, abandonó su asiento.

—El señor de Hadel, que había sido capturado, también fue encontrado en el calabozo.

 Y… Sir Luke, que hablaba desordenadamente, reaccionó y vio a Balhail preparándose para salir, y sus ojos se abrieron de par en par.

—¿Comandante?

—Voy con su Alteza.

El resto del informe lo terminaremos en un rato. Balhail salió del cuartel y se dirigió a la Princesa.

En cuanto escuchó la noticia, le vino a la mente el rostro de la princesa.

La alegría natural, los elogios y felicitaciones que debía dar con caballerosidad.

Sólo quería informar a la Princesa sobre esto lo antes posible.

Sus pasos eran firmes.

Balhail anunció que había llegado ante el cuartel de Zer.

—Alteza. Al oír la voz de Balhail, Zer se volvió sorprendida.

—… ¿Qué ocurría a estas horas? Zer miró su expresión.

Después de ver la lista de los muertos y sus reliquias* que dejaron durante el día, no estaba de buen humor.

(n/t: se refiere a una nota o recuerdo que se le enviara a la familia del fallecido) Aunque estén en una racha de victorias, no se pueden evitar las bajas.

Aunque sabía que era inevitable porque se trataba de una guerra de sangre y carne, la escena de la muerte frente a ella era siempre oscura.

 Al darse cuenta de que el estado de ánimo de su alteza, la encargada para calmarla le trajo una taza de té en la que flotaba una flor rosa pálido que florecía a finales de otoño.

Zer no pudo ni siquiera hablar hasta que el té se había enfriado, y entonces llegó Balhail.

—Su Alteza, tengo algo que informar.

 Zer hizo un guiño a sus sirvientas.

 Balhail se acercó a Zer.

 Al acercarse, Zer pudo ver que sus ojos brillaban.

Cuando Balhail, que siempre parecía frío e insensible, miraba a los ojos de Zer, a veces veía llamas en ellos.

Como la capa de color azul intenso que revoloteaba desde sus hombros.

Un fuego azul, como una llama azul, que se enciende de forma extraordinaria en lo más profundo de una pila de leña.

Balhail, que se acercó antes de darse cuenta, dijo

—. Granor ha abandonado el castillo de Hadel.

Parece que se han retirado al siguiente castillo, aprovechando el amanecer y la mañana.

 Zer abrió mucho los ojos.

—¿El castillo Hadel? El sonido de la sorpresa se atascó en su garganta.

—… La mera perspectiva de la batalla en el poblado castillo de Hadel era suficiente para que Zer tuviera un dolor de cabeza palpitante por la sangre que se derramaría en la batalla durante los próximos días.

Balhail bajó la cabeza hacia Zer y puso una voz ronca.

—Esta es la primera conquista sin sangre en esta guerra.

Conquista sin sangre.

Ganaron una batalla sin derramar sangre.

 La gente del ejército enemigo se fue sin el precio de las muertes de sus aliados.

Balhail rindió homenaje a Zer.

—Gracias a usted, Su Alteza, cuando mostró al pájaro con buena salud.

 Las entrañas de Zer se calentaron.

No podía permanecer quieta porque estaba abrumada por la emoción.

¿Cómo podía expresar esa emoción?

Sin nombres que escribir en la lista de los muertos.

 En lugar de reliquias cuidadosamente firmadas, más soldados podrían volver a casa en persona.

 Una victoria no sangrienta, más valiosa que cualquier otra victoria.

—Estoy feliz. Zer rió como si estuviera llorando y se precipitó hacia Balhail y lo abrazó.

 Su cuerpo era tan alto que era difícil mantenerse en pie.

—¡…! Balhail lanzó su brazo al aire en una posición aturdida.

Su corazón se aceleró cuando sintió que su esbelto cuerpo tocaba estrechamente su cuerpo.

—… Una sensación de plenitud que nunca había conocido se extendió desde su corazón.

En ese momento, supo por qué corrió ahí primero.

 La alegría, las felicitaciones y las alabanza los podía sentir ahora.

Ahora, el significado es completo.

Balhail se estremeció ante la sensación de plenitud que se extendió por todo su cuerpo.

Era una satisfacción que nunca había sentido antes.

 Irónicamente, sintió la necesidad de una gratificación más ardiente sin saber que era en ese momento.

«¿Es así cuando un caballero está luchando para dar la victoria a su señor?»

 se preguntó Balhail para sí mismo.

Era una sensación que no había sentido después de vivir como caballero durante 10 años.

El pelo de la princesa se aferraba a él rozando las yemas de sus dedos.

Quería sostener a la princesa en sus brazos para estabilizar la inestable postura.

—Cualquiera que ponga su mano en tu cuerpo será severamente castigado.

Recordaba la promesa que le había hecho a la dama real.

No podía confiar en que no sería algo personal si abrazaba ahora a la princesa, no podía.

 Así que Balhail apretó los dientes y cerró el puño en el aire.

Controló su propio brazo para no tocar a la dama real.

Si no lo controlaba, podría aplastarla lo suficientemente fuerte como para romperla.

Los dos corazones que se tocaban dejaban una reverberación en el cuerpo del oponente.

Zer, al sentir el latido, pensó de repente que era feliz. Había veces que no podía alegrarse de los días felices.

Hubo momentos en los que no podía demostrar que era feliz porque no había nadie con quien serlo.

Pero ahora tiene a Balhail, y al menos puede reírse delante de él si es feliz.

 Por un lado, consiguió pensar así aunque sabía que es temporal.

Hasta el final de la guerra.

 Hasta que desaparezcan los enemigos externos.

 Es temporal, pero está totalmente de su lado.

Con la frase “a su lado”, el corazón solitario que soportaba solo saltó a la palestra.

Ella sintió la sensación y se abrazó fuertemente a Balhail.

 

━━━━━━ ❧ ⋆ ☙ ━━━━━

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 86

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 86

 

 Poco después, Zer fue consciente de sus actos.

Se soltó con una sacudida.

—…Yo, lo siento.

Es que estoy muy contenta

—dijo Zer con la cara muy roja.

No sabía en qué estaba pensando para hacer eso después de toda la emoción.

—No soy una persona que no tenga una línea.

Estaba avergonzada porque sentía que estaba cambiando constantemente.

 «Me habría limitado a sonreír a Balhail, pero no a abrazarlo.» Además, le pareció que su calidez era buena.

 Zer, que estaba perdida con la cara roja, ni siquiera vio que el cuello de Balhail se ponía rojo.

—No, no es así.

La voz de Balhail, aparentemente contundente, sonó.

Volvió a hablar mientras ella intentaba aclarar sus mejillas sonrojadas.

—Me retiro. Balhail saludó y se marchó rápidamente.

Cuando su figura desapareció, Zer se hundió en la silla y se llevó la mano a la mejilla.

 De repente, la taza de té que la encargada había hervido le llegó a sus ojos.

 También pudo sentir el dulce aroma de las flores flotando en el agua del té.

 Zer tocó los pétalos con la punta de los dedos.

 Los suaves y delicados pétalos se agitaron con el agua del té.

«Antes ni siquiera podía pensar en la belleza de las flores.»

Se quedó admirada por la belleza.

Era increíble que las flores siguieran floreciendo incluso durante la guerra.

—————— ♛ ——————

El otoño estaba llegando a su fin y los días eran cada vez más fríos.

Una noche de otoño en la que empieza a soplar el viento frío.

Se encendieron velas en el cuartel del comandante en jefe.

Balhail, que trabajaba hasta tarde con la Princesa en la noche, levantó la vista.

La Princesa que normalmente estaría haciendo ruido con una pluma de ganso, no hacía ningún ruido.

Miró a la Princesa sentada cerca del fuego.

—… Los labios cerrados de Balhail se abrieron un poco.

Con un brazo sobre la mesa, la cabeza apoyada en ella, y tranquila y apaciblemente, estaba dormida.

Parece que estaba cansada por la larga marcha de camino al castillo de Hadel.

Balhail, que observaba la escena desde su asiento, se levantó.

Si la despierta, insistirá en que sólo se irá a descansar cuando termine su trabajo, pero si la deja dormir como está, sentirá el brazo entumecido cuando se despierte.

Se acercó a la princesa dormida en silencio.

Fue tan cuidadoso como si se acercara a un pájaro que se asusta fácilmente y huye.

 No quería que la princesa retrocediera avergonzada como durante el día anterior.

 A menudo se muestra indefensa ante él, y a veces se asusta cuando se da cuenta.

El abrazo de aquel día era una de esas cosas.

 Balhail recordaba la indescriptible sensación de satisfacción que sintió al abrazar el suave cuerpo de la princesa.

Y el terrible arrepentimiento que sintió cuando la princesa se alejó rápidamente con sus ojos sobresaltados.

Quería que se quedara.

Sabía que ese deseo era ridículo.

 Sin embargo, cada vez que la princesa se acercaba y se alejaba, su obsesión se hacía más profunda.

 Está así de cerca, y no es que no pueda agarrarla físicamente.

 Balhail se sentía más insatisfecho que antes, porque la princesa siempre huía de él.

Sería menos doloroso estar lejos si nunca hubiera estado cerca.

 El vacío, la incapacidad, hacía que le doliera el corazón.

En ese vacío, Balhail hervía ante el hecho de no poder tenerla en su mano.

Alzó suavemente a la princesa.

Intentó trasladarla a su cama para que pudiera relajarse un momento, pero la dama real que llegó a sus brazos se acurrucó y se clavó en él.

—¡…! Balhail se congeló en el acto.

La cabeza de la princesa dormida se apoyó en su pecho y sus mejillas se sonrojaron sobre sus hombros. Fue un acto indefenso.

Consiguió depositar a la princesa en la cama sin mostrar su agitación.

—… Mirando el rostro turbado de la princesa, Balhail calmó la excitación del momento.

Su cara, que normalmente parece fría y segura, se complicó.

 Cada vez que la Princesa hacía este acto indefenso, él estaba más y más confundido cada día.

No podía comprender lo que la dama real pensaba de él.

Si lo considera simplemente el comandante en jefe, el hijo de la Casa Lumiere, o su nuevo señor.

 O tal vez haya algo más que eso.

 La pregunta creció como una enfermedad y se volvió frustrante.

Parece que no sabe nada aunque estaba mirando su cara inocente y dormida sin ocultarlo.

«Cada vez que hace eso…»

 Balhail se echó a reír después de explorar sus pensamientos.

 «No puedo dejar de pensar que ella y yo somos muy reservados.»

Al final, estalló en carcajadas.

 «No puedo creer que piense en algo privado.»

Qué desleal como caballero. Pero qué poco familiar es la palabra «privado» para él.

Tal vez la dama real no lo sepa.

Él nunca había sido privado con nadie más.

Hay algunos como Sir Luke, pero por lo general las relaciones personales que no se entrelazan públicamente no existieron en su vida.

Todas sus relaciones estaban ligadas al matrimonio, la familia, la política y la propiedad.

Todo era público.

Como la respuesta sobre la familia Lumiere que le dio a la dama real que le preguntó.

 «En mi familia todo es público.»

Así que no ser público para él no significa nada.

 No tiene un área personal.

 No le quedaba nada más que la jefatura de la familia y el cargo de gobernador de Rohana.

Sin embargo, cuando conoció a la princesa, el orden se distorsionó mucho.

Había un secreto que no tenía, y prestó un juramento de lealtad que nunca había hecho.

Antes no existía ningún secreto para él.

 Aunque lo hubiera, era un secreto de familia o un secreto militar.

 No había nada desconocido en él que todo el mundo notara, por lo que se convirtió en un hombre que no guardaba ningún secreto que no debiera ser conocido.

 Pero con la princesa, un secreto cayó en sus brazos.

 La identidad del pájaro mensajero.

La princesa se llamó a sí misma una sustituta, y le dijo que no divulgara la actuación que hizo como pájaro.

 Fue su primer secreto.

Secretos creados por la relación entre él y la princesa, no por la familia y el estatus. Eso es totalmente suyo.

Esa proposición agitó su mente. Que una cosa terriblemente personal rodó en su vida. Yla cantidad total de ese trabajo era la princesa. Incluso si se excluye la familia y la renuncia general, la princesa permanece.

Queda algo de él después de haberle quitado todo. Para Balhail era increíble que fuera una sola persona.

 El problema es que lo que queda de ella crece cada vez más en él.

Balhail suspiró y se sentó junto a la dama real dormida.

 No pudo apartar los ojos del rostro de la dama real durante mucho tiempo.

—————— ♛ ——————

Al entrar en el castillo de Hadel, Balhail evitó que Zer se expusiera por seguridad.

 Podrían haber quedado algunos enemigos ocultos en el castillo, porque no había tiempo suficiente para inspeccionar debido a la gran población.

Por ello, aunque los movimientos de Zer eran bastante encubiertos, los rumores sobre la octava princesa eran difundidos por quienes la presenciaron o por los soldados.

Se rumorea que Zer apareció en el lado derecho con la afilada protección de Balhail, y a la izquierda el pájaro mensajero, encarnación de un dios.

La historia, que se extendió desde el castillo de Hadel, coloreó toda la zona central.

—Tendré más cuidado.

Zer sacudió la cabeza ante la disculpa de Balhail.

—No, no más que se pregunten… estoy segura de que es un rumor que se extiende porque tienen curiosidad por la existencia protegida por Rohana y los «ojos del cielo».

Zer sonrió ante la expresión de Balhail como si no entendiera.

—Significa que sólo quieren conocer al descendiente real rodeado de dos héroes.

 Balhail respondió un momento después

—. En esta guerra, Su Alteza es la heroína. La sonrisa de Zer se volvió amarga.

No se puede llamar héroe a un fugitivo.

Ha sido una fugitiva todo este tiempo, y si no es ahora, volverá a serlo después de la guerra.

Pero no quería hablar de eso con Balhail.

La sola idea de volver a huir de él cuando la guerra haya terminado le hace sentir mal.

 La expresión de Zer se ensombreció al imaginarse en la posguerra.

No era difícil predecirse a sí misma después de la guerra.

 «Volver a tener cuidado y dar un paso cada vez sin destacar.»

Dejar atrás el amor que recibe de todos ahora.

 No se dejaría ni un solo atisbo de autoridad para sí misma.

Después, como desde hace veintidós años, sólo quedará la soledad familiar, y la vida continuará.

El pensamiento cruzó de repente su mente.

Ahora esta a su lado, ¿dónde estará él después de la guerra?

Zer se lo imaginó volviendo a la familia Lumiere, militar, funcionario y señor de las Islas del Sur.

Era fácil imaginar a las damas de la alta sociedad ruborizándose ante su joven rostro.

Miró la cara de Balhail, tratando de adivinar su edad.

 A diferencia de las mujeres, que la mayoría de edad es a los 20 años, para los hombres es de 18 años.

Por lo general, los caballeros reciben sus primeras órdenes al mismo tiempo que los adultos, así que Balhail habría sido igual, y había oído que sirvió en el Muro Negro durante bastante tiempo.

«Hace cuatro años que Demeria y Rohana se comprometieron…»

 Al final, Zer preguntó con impaciencia.

—¿Cuántos años tiene?

Balhail levantó los ojos. Zer, sintiéndose un poco avergonzada, dijo

—Es curioso preguntarlo ahora, pero…no estaba cerca de la sociedad, y la gente no hablaba mucho delante de mí.

 De hecho, antes no quería saber, y no tuvo la oportunidad de preguntar después de convertirse en un pájaro.

—Hace diez años que cumplí la mayoría de edad.

Zer parpadeó mientras cuenta el número de años.

—Entonces su edad es… Veintiocho. Tiene la misma edad que Demeria.

También era una edad en la que tenía que casarse inmediatamente después de la guerra.

leva diez años en el ejército y es un héroe de guerra, así que nadie le pedirá que vuelva a estar fuera de casa.

«Se casará y se instalará en una casa de la capital.»

 —Ah… Por alguna razón, Zer se sintió triste.

Siempre se alegra de pensar en el final de la guerra.

Incluso ha pensado que estaría mejor en una situación de posguerra que ahora.

 En cuanto a la relación de Balhail y ella.

Es una idea descabellada, pero era mejor ahora.

Saber que no habrá ningún pájaro mensajero ni ella en la vida de Balhail después de la guerra.

«¿Cómo era su yo anterior?»

 Se preguntó sobre su tiempo antes de este otoño, cuando la guerra estalló.

No la persona indiferente y fría que ven los demás, sino el Balhail que la vio en su cuartel como pájaro.

—¿Cómo ha vivido su vida, comandante?

 ¿Puedo preguntarle?

Balhail respondió con firmeza a la cuidadosa pregunta de Zer.

—Su Alteza se merece preguntar y y recibir respuesta de cualquier cosa.

Y el relato que siguió fue sorprendentemente directo.

—Me convertí en aprendiz de escudero a los 14 años, y fui nombrado a los 18.

 La primera parada fue el Muro Negro, y allí he servido desde entonces.

Era una vida normal sin salirse del camino.

—…Trabajó como aprendiz.

Su familia era tan poderosa que pensó que no tendría que ser un aprendiz.

—Sí, por ser miembro de la familia Lumiere, no tuve que ser aprendiz de caballero, pero aprendí equitación, esgrima, táctica, manejo de armas, cortesía y leyes en esa época.

Recuerdo que entré en combate una vez a los diecisiete años.

—No puedo imaginarme la infancia del comandante

— Zer, sonriendo tranquilamente, preguntó algo más

—. Cuando cumplió la mayoría de edad, a los dieciocho años, ¿en qué clase estaba?

 —Era un comandante formal.

 —¿Justo en la mayoría de edad?

—Mi padre murió pronto, así que el puesto de comandante había estado vacante durante mucho tiempo.

 No podía posponerlo.

Un joven de 18 años tenía que liderar un ejército de más de 40.000 hombres.

Por mucho entrenamiento que tuviera, no habría sido fácil.

—¿No fue difícil?

—Cuando serví por primera vez como comandante, tenía caballeros experimentados a mí alrededor.

Hace cinco o seis años que fueron reemplazados por los líderes actuales.

 Era una carrera que se había construido a base de toparse con gente vieja y con talento.

 

━━━━━━ ❧ ⋆ ☙ ━━━━━

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 87

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 87

 

Zer preguntó por curiosidad.

 —¿Qué le ha pasado en los últimos diez años?

—… Hasta el momento, Balhail, que había estado hablando sin vacilar, hizo una pausa.

Pareció pensar un momento y luego abrió la boca.

—… Ha habido muchas cosas.

No hay nada memorable.

He llevado un registro constante de la bitácora del comandante mientras servía en el ejército, así que, si lo busca, podrá decirle lo que pasó.

¿No recuerda nada?

 Zer se sorprendió. Incluso ella, que estaba ocupada sobreviviendo, recuerda momentos cercanos a la muerte, y al menos un día en el que se sorprendió, se alegró o se apasionó.

«Tiene el mayor poder de este país, después del rey, ¿y no le ha temblado el pulso en diez años?» Entonces Balhail miró a los ojos de Zer y estableció contacto visual.

—Sin embargo, en la ceremonia de mayoría de edad de su alteza hace tres años.

Zer se sobresaltó.

Ni siquiera sabía que Balhail estaba allí ese día.

 Demeria estaba allí, así que pensó que estaba allí, pero… En ese momento, había mucha gente que evitar además de Balhail, así que no pensaba en él como máxima prioridad.

—El hecho de que no pudiera saludar

— Balhail continúo. Le dijo a la princesa que no recordaba nada, pero sólo había un día. No podía guardarlo en su diario, pero Balhail recordaba el día tan claramente como si fuera ayer.

—Fue memorable. El corazón de Zer revoloteaba y fluía como agua. Recordaba lo asustada, encantada, angustiada y emocionada que estaba ese día. Fue un buen día, pero ese día derramó lágrimas.

 —No…no importa. Al igual que al comandante no pude saludar a otras personas.

—… Balhail, mirando la cara de Zer, que hablaba con voz tranquila y sin esfuerzo, se recordó a sí mismo y a su princesa de aquel día.

La vitalidad inestable y desesperada fluctuaba dentro de la princesa. Estaba cansada de ello, pero no podía apartar los ojos de él.

 La chica que sacudió y rompió su vida con su vitalidad, que hasta entonces lo consideraba todo claro. Desde aquel día, Balhail ha recordado la fuente varias veces.

Y menos de dos años después de ese día, hubo una guerra.

Tras la guerra, la familia real perdió muchas vidas.

 La octava princesa que tenía delante también estuvo a punto de ser capturada y asesinada por el enemigo.

Si hubiera perdido la vida entonces…Él nunca volvería a ver esos ojos azules. Nunca habría tenido un amo en su vida al que jurar lealtad por su voluntad.

También, nunca habría tenido una experiencia que hiciera temblar su vida de nuevo.

 Mientras miraba los vividos labios de la animada princesa, Balhail pensó de repente que ese momento en el que estaba frente a la princesa viva era un milagro.

Cerró y abrió los ojos largamente como si quisiera reprimir algo.

 Su voz grave hizo vibrar el aire.

—El día más importante de mis diez años de servicio es el día en que su Alteza volvió con vida. En los ojos de Balhail se captó una profundidad lejana.

—Ha vivido todo este tiempo y es un hecho…

—Dijo

—. Estoy agradecido.

—… Los ojos de Zerine temblaron. No era la primera vez que oía eso. Después de la guerra, todos los que conocían a Zer le daban las gracias por vivir.

En nombre del único descendiente real que quedaba, Zer aceptó ese saludo. Pero lo que Balhail acaba de decir…Sonó como un reconocimiento a su supervivencia.

Incluso esos momentos que eran de supervivencia, no de vida, valían la pena.

Había una razón para soportar los momentos de asfixia cuando intentaba salvar su vida.

Nadie le había dicho eso.

No salvó a otros, y no hubo nadie que le alabara por luchar por vivir. Zer se mordió el labio para no llorar.

 Balhail, que no tenía forma de consolar a la dama real con los ojos rojos y bajó la cabeza, le levantó ligeramente el largo y suave cabello con las manos.

 Los ojos acuosos de la dama real siguieron su mano. Frente a esos ojos azules, se retractó de su primera impresión de la princesa, de que no era noble.

Simplemente no tuvo el ojo para ver la nobleza de la dama real en ese momento.

Una chica de la realeza que parece un hada infinitamente frágil y hermosa, pero que de repente se da la vuelta y se mantiene firme como un jade azul. Balhail tocó su pelo con los labios con la cabeza levantada, dibujado por la dureza y el afecto.

—Mi noble persona.

Domus Videnprosi. Su tiempo antes de conocerla no significaba mucho.

Repitiéndoselo a sí mismo, Balhail besó el cabello castaño de Zer. Al igual que la cinta real atada a la pata del pájaro que levantó y besó.

—————— ♛ —————

Rohana permaneció en el castillo de Hadel durante unos días y trabajó en labores de ayuda.

Balhail y los cinco líderes se reunían cada día para discutir la operación.

Había una gran llanura entre el castillo de Hadel y el siguiente.

A menos que ocurra algo, la próxima batalla tendría lugar allí.

Balhail recibió un informe de situación de los jefes.

—Sir Uthon, informe.

—Sí, se estima que tenemos 38.000 personas en nuestro bando y unas 31.000 en el otro.

 Queda por ver si habrá refuerzos.

—Sir Toby, informe sobre los suministros.

—Nuestro suministro es bueno.

La situación de los alimentos no parece mala para Granor, que saqueó los suministros del este y del centro.

—A continuación, Sir Darren, informe sobre el nivel de entrenamiento.

—Muchos de los soldados en el ejército de Granor han muerto, y el resto son cuerpos bien disciplinados. La mandíbula de Balhail se endureció.

—Sir Luke, ¿cómo es el armamento del enemigo?

 —Perdieron muchos caballos, así que el número de caballería es pequeño.

Los arqueros están en buena forma y es probable que tengan tropas de infantería fuertemente armadas y mazas al frente.

(Maza: Un tipo de arma de golpeo.

Se fabrica principalmente uniendo metal al extremo de un mango largo de madera o metal).

«Una unidad de mazas…»

Parece estar dirigida a los soldados de caballería que son difíciles de cortar con ballestas o espadas largas.

—Es un arma bastante buena contra la caballería.

—Sí, no es la primera vez que les golpea el poder de avance de nuestra caballería.

Balhail predijo firmemente que la batalla sería de infantería.

 La razón principal para mantener la proporción de caballería alta era reducir las bajas.

Gracias a que se ciñeron a su táctica, Rohana sólo perdió 2.000 de sus 40.000 soldados a pesar de las decenas de batallas.

Pero, hacer siempre la misma operación tiene sus límites.

El enemigo cambió de táctica esta vez, sabiendo que Rohana ponía la caballería en primera línea. Era el momento de que las tropas de Rohana cambiaran de táctica.

—Organizaremos una fuerza de lanzas largas en una formación densa.

Tendremos que asegurarnos de no estar demasiado cerca.

 —Muy bien.

—Diles a los soldados negros que vigilen los movimientos.

—Sí.

Los soldados negros desempeñaban el papel de escuadrones de búsqueda y reconocimiento, y estaban formados por capitanes de unidades de ingeniería.

(*Unidades de ingeniería: unidades que preparan el camino antes de marchar o combatir)

 Fue al día siguiente cuando se enteraron de las fuerzas de apoyo de Granor.

 La reunión estaba a punto de comenzar.

 Sir Luke estaba dando una introducción sobre si una fuerza de lanzas podría ser una amenaza para el enemigo tanto como una fuerza de caballería.

—Necesitamos extender las líneas de batalla a través de la explanada, pero la lanza larga carece de poder destructivo.

Balhail colocó un caballo grande delante de los caballos pequeños en el mapa.

—Entonces enviaré a los caballeros de armas ligeras para que dispersen a las mazas y después que salgan las lanzas.

Sir Luke anotó lo que había dicho. Balhail, señalando su frente, dijo

—. Enviaremos a la caballería en medio de la batalla de la infantería para disuadirlos.

En cuanto terminaron las palabras de Balhail, dos soldados vestidos con uniformes militares negros y portando banderas amarillas llegaron frente al cuartel de Balhail.

Eran los soldados negros.

—¡Comandante en Jefe! Tengo algo que informar rápidamente.

Balhail frunció el ceño mientras desplegaba el mapa.

—¿Qué ocurre?

 Los soldados desplegaron el mapa que llevaban delante de Balhail.

—Como resultado del reconocimiento, las «tropas dispersas» de Granor bajaron al mapa.

—Los movimientos del enemigo son inusuales incluso cuando juntamos la inteligencia a nuestro alrededor

—dijo el soldado.

—Parece que Granor está girando las fuerzas occidentales hacia las tierras del centro.

Balhail preguntó fríamente

— ¿Cuál es el número estimado de tropas?

—Dado el considerable número de soldados en movimiento…creo que es todo.

El rostro de los capitanes se volvió de plomo ante el informe del soldado.

 Granor tiene actualmente 50.000 soldados en el oeste y 30.000 en la capital.

Si juntan todos son 80.000.

Era el doble de tropas que los 40.000 de Rohana.

Era obvio que perderían si chocaban en esas llanuras.

No había estrategia en ese momento, era una inferioridad numérica de 2 contra 1.

Zer leyó el miedo en el rostro del soldado.

Sir Luke respiró profundamente mientras Balhail enviaba a los soldados.

—Creo que deberías contactar con el oeste para confirmarlo.

—Enviaré un mensaje a Ropezhie. Balhail rara vez mostraba agitación, pero los demás eran diferentes. Sir Kayan dijo con la cara pálida.

—Comandante, si esto es cierto, es un gran problema.

 El jefe de los soldados negros de Rohana debe entregar la información que ha obtenida a sus superiores en el rango de un día.

Con la información de hoy, el enemigo tardará unos ocho días en llegar a los 80.000 que se reunirán en el siguiente castillo.

Zer, que estaba sentada, tenía su mente del revés.

La situación no era buena si el informe era cierto.

—¿Cuántos días tardaremos si pedimos refuerzos a otras fuerzas?

Sir Darren contó los días para su pregunta.

—Tomará 12 días.

—Es demasiado tarde

—dijo Sir Luke mientras leía el mapa del jefe de los soldados negros.

—Aunque pidamos ayuda, no será fácil conseguirla. Zer apretó el puño.

Ella también lo sabía.

 Ropezhie en occidente debía vigilar la frontera con la fortaleza de la montaña y el norte de Sirjan, donde la mayor parte de la población occidental está evacuada.

En el este de Roy Mong se está construyendo la fortificación en el extremo oriental y aunque se detengan y corran hacía ellos, no es el momento adecuado.

Se ha confiado a unos pocos de miles de milicias la seguridad local, y su inferioridad numérica no cambiaría si vienen a ayudar.

En conclusión, actualmente no hay poder para ayudar a Rohana

. —Enviaré un mensajero a Ropezhie y lo volveremos a discutirlo cuando tenga la respuesta. Hasta entonces, mantengan a raya la agitación militar y civil.

Balhail aclaró la situación.

 —Aplaza las decisiones hasta que la situación esté clara. Le escribió a Ropezhie y dio por terminada la reunión.

Después de dos noches solitarias, Luo, el pájaro mensajero con la respuesta de Ropezhie, voló al cuartel de Balhail.

Los soldados negros, que enviaron un reconocimiento de largo alcance, también regresaron. El informe era cierto. 80.000 tropas de Granor se dirigían al castillo de Hadel.

━━━━━━ ❧ ⋆ ☙ ━━━━━━

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 88

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 88

 

 —80.000 tropas de Granor se están reuniendo hacía aquí. Las caras de los líderes que escucharon el informe estaban llenas de amargura.

 Durante tres días, los rumores se bloquearon todo lo posible, pero no podían dejar que las tropas de Rohana lucharan sin saber nada, así que tenían que informar pronto de la noticia de los 80.000 enemigos.

 De saberse, el campamento se habría puesto patas arriba. Balhail apretó el puño.

—Finalmente, Granor está tratando de aprovechar la ventaja numérica.

 El número total de tropas es de unos 80.000 tanto para Granor como para Roymond, pero la situación entre los dos campamentos es completamente diferente.

El Reino de Roymond, que tiene mucho que conservar, tiene menos soldados para poner en combate, mientras que Granor, que no tiene nada que perder, puede enviar a los 80.000 hombres al combate.

El bando de Granor tenía una ventaja absoluta.

 Roymond tenía que luchar sólo con 40.000 Rohana y los refuerzos de Ropezhie.

Mientras tanto, Ropezhie informó que enviará 5.000 voluntarios.

Los líderes hablaron de ello.

 —¿Está Granor dispuesto a renunciar a la Guerra en el oeste?

—Tal vez sólo quieren conformarse con llegar a la mitad.

—Si eso sucede, el oeste se convertirá en una tierra independiente.

Serán privados del estatus de reino. (*Significa que será calificado como un país débil gobernado por un monarca que fue calificado de «trono vacío» por una nación poderosa).

El hecho de que Granor transfiriera todas sus tropas de occidente significaba que ganaría la Guerra Central, aunque renunciara a occidente.

Uno de los líderes que dijo refiriéndose a las intenciones del enemigo.

—Por cierto, Ropezhie es demasiado. ¿Qué quieres decir con 5.000?

—Sí, pensé que enviarían al menos 10.000 personas.

—¿La tierra del oeste fue protegida?

 No importa lo lejos que esté la frontera, debemos proteger la fortaleza.

Pero ¿cómo puede ser tan pasivo?

Mientras tanto, la actitud de cooperación de Ropezhie era tibia.

No hubo más remedio que quejarse a los líderes de Rohana, que luchaban con todas sus fuerzas. Hablaron con rabia.

—¿No pueden pedir a Sir Kayne que envíe tropas como comandante en jefe?

—Esto no hubiera sucedido si los de Ropezhie no hubieran perdido batallas locales de forma consecutiva en primer lugar, y hubieran asestado un golpe constante al enemigo.

Sir Luke, preguntó

— ¿Qué va a hacer, señor? Balhail fijó el mapa de pergamino en el escritorio.

—Tomaremos medidas. Da tu informe. Sir Luke recitó rápidamente la situación actual.

—Tenemos 38.000 soldados, un estimado de 80.000 tropas enemigas, y Ropezhie llegará tres días más tarde que el enemigo incluso si salen ahora.

Basándonos en el ritmo de la marcha, es probable que el enemigo luche en cuanto llegue.

 Los líderes dieron su opinión.

—Tenemos que retirarnos.

—Sí, aunque cedamos algunos castillos, debemos retirarnos y evitar la guerra total por ahora.

—¿Retirada?

Eso no mejora las cosas.

—Así es. Si nos retiramos, el enemigo será más poderoso.

 Mientras los que opinaban de retirarse y los que no se dividían y se intercambiaban opiniones, Balhail seguía escuchando.

Balhail, que había estado contemplando durante mucho tiempo dijo.

—No podemos retirarnos. En un instante, el cuartel quedó en silencio.

—Si nos retiramos, 80.000 soldados volverán a golpear el centro.

No tenemos tiempo para volver a luchar en la Guerra del Centro desde el principio

—Así lo dijo

—. Si los 30.000 refuerzos de Granor, que dejaron de atacar a Sirjan y se precipitaron, rompen la defensa oriental… Había un aire sombrío en las palabras de urgencia que salió de la boca del soldado.

—Tendremos que volver a enfrentarnos a 110.000 en las regiones central y oriental. Antes de eso, tenemos que terminar la guerra central y pelear la guerra occidental.

Balhail desechó el proyecto de la operación. Ya no se trataba de un combate cuerpo a cuerpo o de una batalla de caballería.

Balhail abrió un nuevo mapa. Era un diagrama de la estructura del castillo de Hadel.

—Vamos a la defensa. Sir Luke miró a Balhail con una mirada de espanto.

—¿Va a cerrar la puerta del castillo de Hadel e iniciar un asedio?

—Granor valora la movilidad, así que no hay muchas armas de asedio. Lo utilizaré. Sir Darren habló con voz ferviente.

—Estoy de acuerdo.

El castillo de Hadel es un castillo optimizado para la defensa, así que, si queremos reducir el daño, será mejor que vayamos a la guerra defensiva.

Sir Kayan refutó

—, Pero señor, con 80.000 sólo seremos capturados.

Serán cuatro días como máximo.

 No hay suficientes materiales o suministros en este castillo para defender un asedio.

Sir Uthon estuvo de acuerdo con Sir Kayan.

—Sir Kayan tiene razón.

Y hay mucha gente aquí, así que habrá mucha confusión.

Balhail llegó al punto de tener que librar una batalla defensiva.

 —Pero tenemos que considerar el daño a los militares.

 Si se entabla una batalla en las llanuras, se perderá tanta gente que no se podrá luchar otra vez.

 —… Sir Luke abrió la boca mientras nadie podía refutar.

—Pero si seguimos defendiendo, no se puede reducir el poder del oponente.

Sir Toby también dijo

—. Sí, si no podemos hacer mucho daño al enemigo en una guerra larga, el castillo caerá y finalmente perderemos. Sir Kayan bajó la cabeza.

—Nuestra táctica de un solo equipo brilla cuando atacamos.

La defensa, no el ataque, parece ser una medida provisional en muchos sentidos.

La voz de Balhail se volvió pesada

— ¿Cree que no lo sé?

—su mano sobre el escritorio se puso tensa

—. Pero no hay otra manera.

Las tácticas eran demasiado malas para luchar a costa de la derrota.

Esta es la primera gran batalla desde la batalla del río Visen.

No había nadie que no supiera que esta batalla determinaría la victoria o la derrota externa de la Guerra Central.

 Granor lo sabe, por lo que trae 50.000 soldados aquí.

Era un dilema. Balhail también estaba frustrado por tener que poner la defensa como la mejor opción. —… La atmósfera oscura que había durado varios días flotaba en el cuartel.

 La reunión militar terminó en silencio.

—————— ♛ ——————

 Balhail envió personal a todos los castillos para preparar los materiales para el asedio.

Se reparó la puerta más fuerte y se plantaron rocas delante del castillo para que las armas de asedio del enemigo no pudieran entrar.

En caso de que el asedio se prolongara, también se reunieron alimentos y otros suministros en la medida de lo posible.

 A pesar de estar haciendo todo lo posible, Balhail sintió la más profunda frustración que había tenido en esos días.

 No era porque la situación no fuera buena, sino precisamente por la princesa.

Si pierde la guerra, el reino que es la base de la princesa desaparece.

Una princesa sin reino será asesinada o llevada a otro país para ser maldecida.

Y prestó un juramento.

Arrodillado en el oscuro suelo del alojamiento, al amanecer.

—A partir de ahora,Rohana y yo le protegeremos con todo.

Juró proteger a la princesa.

Así que nunca podía perder.

 Ni siquiera podía perder el reino.

 No importa lo que pase, protegería la vida y el estatus de la princesa.

 No dejaría que perdiera ni una sola cosa.

Pero no había manera de hacerlo, así que no durmió, pensando en una táctica.

 Mientras tanto, Zer también agonizó durante días y días.

 No podía dormir, así que permanecía despierta toda la noche mirando al techo.

Sólo había una pregunta que se repetía todo el día.

«¿Qué tengo que hacer para sobrevivir?»

Era la forma de pensar más familiar que elegía Zer ante la crisis.

Instintivamente, era también una confianza en sí misma, que sabía mejor cómo salvar su vida.

 ¿Qué debían hacer para sobrevivir a esta guerra?

Sin embargo, aunque le diera vueltas a la cabeza durante unos días, no había una respuesta significativa. Quería vivir.

Tenía tantas ganas de vivir,

 ¿por qué?

 ¿Realmente no hay manera?

 Zer pensó una y otra vez hasta el amanecer, y finalmente solo obtuvo una noche de insomnio.

 

 

 

—————— ♛ ——————

Al día siguiente, llegaron noticias del campamento de Rohana.

—Comandante en Jefe, tengo algo que informar.

Los exploradores, que habían estado de reconocimiento a lo lejos, volvieron con la cara desencajada y dieron la noticia.

—Mientras Granor avanzaba hacia aquí…Están pisoteando las aldeas del camino.

—¡…! Los líderes del interior intercambiaron miradas.

—Estamos tratando de averiguar cuántas aldeas han sido dañadas, pero parece que se están comportando sin piedad.

—Es demasiado grave para decir que sólo son simples saqueos.

—… Después de escuchar todos los informes, Balhail guardó silencio con ojos fieros.

—Señor, ¿por qué no enviamos a uno de nuestros capitanes para averiguar la situación?

Sir Luke con cautela, dijo

—. Tenemos que investigar el alcance de los daños, y tenemos que calmar los temores en las aldeas de los alrededores.

Hay que enviar a una persona de alto rango.

 Enviar a un aristócrata de alto rango igual al de los generales sería eficaz.

Balhail, que miraba al frente como si estuviera pensando mucho, se levantó de su asiento. Una voz insensible salió de su boca.

—Iré yo mismo al reconocimiento.

—¿Qué? Pero…

—Sir Toby, el cuarto comandante, viene conmigo.

 Antes de que Sir Luke pudiera detenerlo, Balhail ordenó a Sir Toby.

—Sir Toby, levante la bandera del artillero para que el enemigo sepa que me he movido.

Toma 300 hombres para destacar.

Si el comandante en jefe Balhail, a quien el enemigo teme, se mueve directamente, se sentirán amenazados.

Estaba claro que sería más eficaz que si se moviera cualquiera de los líderes.

Balhail, ataviado con una capa, dijo.

—Nos vamos justo por la tarde.

 Entonces, se escuchó la voz de la dama real.

—Iré con usted.

Zer se adelantó.

El macho Merne Luo, que estaba en la percha dentro del cuartel de Balhail, se posó en el brazo de Zer.

—Y yo llevaré a Luo.

 Para dar la percepción de que estamos vigilando desde la distancia.

—Será difícil porque la situación donde van no es buena

—. Dijo Sir Luke con ansiedad

—No pasa nada. Balhail dudó un momento y respondió.

—Me prepararé. Guiados por Balhail, Zer y Luo, 300 personas se dirigieron a la aldea situada entre el castillo de Hadel y el de Rood, donde se encuentra el enemigo.

Al dirigirse a las zonas peligrosas, Balhail se subió a un caballo con Zer para escoltarla.

Zer miraba al frente en silencio sobre un caballo tambaleante.

Estaba de mal humor desde que el explorador trajo las noticias antes.

Estaba enfadada por la propia tiranía de Granor, pero se sentía peor que eso.

Zer trató de volcar su mente en el otro lado. Miró a su alrededor.

 «Hacía mucho tiempo que no estaba aquí.»

En medio del castillo de Hadel y del castillo de Rood, una población que el castillo de Hadel no podía albergar vivía en una aldea fuera del castillo.

Y ella ya había estado en esas aldeas.

 Aunque hacía mucho tiempo, desde que tenía ocho años, la fiesta de la cosecha se celebraba entre la capital y el de castillo de Hadel, fue justo cuando tenía ocho años.

Normalmente, la fiesta de la cosecha se celebra en el castillo de Rood, la capital real, pero la fiesta de la cosecha de ese año era especial.

 Era una fiesta de la cosecha de fundación nacional que se celebra una vez cada 15 años.

Como todos los descendientes reales tenían que participar en la fiesta nacional de la cosecha, Zer también fue.

Era lo más lejano que había visto en su vida.

 La fiesta de la cosecha en sí era un evento aburrido para la joven Zer, era una fiesta en la que Lindsay leía una oración, se veía una obra de teatro en honor a la historia o su padre daba un discurso.

 Pero Zer recordaba los coloridos pueblos que vio en la noche del festival después de la ceremonia.

El castillo de la capital estuvo lleno de ambiente festivo durante toda la semana, y el día de la fiesta de la cosecha, la ribera del río y los pueblos de los alrededores estuvieron brillantes y ruidosos hasta la noche. Muchas luces, música y gente.

Zer, que siempre ha vivido en un palacio real con la voz baja y sólo con sirvientes silenciosos, vio por primera vez un espectáculo así.

 Gente que ríe y baila a gritos, música lo suficientemente alta como para que le piten los oídos y calles llenas de comida que no es de la realeza.

Como miembro de la realeza, por supuesto, no salió a la calle ni vio qué instrumentos tocaban música a todo volumen, pero parece que Zer aprendió el significado de la palabra «festival» sólo ese día.

 Mientras montaba a caballo, recordaba los caminos que vio cuando era joven. Tenía talento para leer, memorizar mapas y encontrar caminos.

No olvido el lugar en el que ha estado una vez. A lo lejos, pudo ver un campanario de madera en el pueblo. El grupo se acercaba a la primera aldea.

 

 

 

 

 

 

━━━━━━ ❧ ⋆ ☙ ━━━━━

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 89

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 89

 

 Fue en la entrada del pueblo donde todos sintieron una atmósfera extraña.

Se acercó a la aldea, pero no pudo sentir a ninguna persona.

Sin embargo, a medida que se iban levantando delgadas construcciones en la aldea, era posible saber que había gente viviendo.

El ambiente era aún peor, y Zer endureció su expresión.

«¿Por qué tengo escalofríos?»

Aunque hacía calor para ser principios de invierno, seguía temblando. Su instinto sonaba como si le dijera que no debía seguir así.

—¿Qué pasa?

— Balhail preguntó, ya que había notado el temblor de Zer.

—No, no es nada

 —respondió Zer, ocultando sus manos frías. Si su instinto le indicara peligro, se lo habría dicho a Balhail, pero lo que siente ahora es más que peligro…Algo diferente…. A la vista de Zer, una tabla de madera que señalaba la entrada al pueblo se desvaneció.

Y… Si fuera a ojo de pájaro, lo habría visto un poco más rápido y más claro también, y lo habría visto.

Zer se tapó la boca con ambas manos.

El grito que estaba a punto de salir fue bloqueado en la mano.

Al mismo tiempo, la procesión se detuvo. Uno de los soldados enviados antes vino corriendo en un caballo.

—¡Comandante en jefe! Delante… Balhail también guardó silencio por un momento.

También vio el «eso» que todos vieron.

El cuerpo de una mujer horriblemente colgado en una tabla de madera a la entrada del pueblo.

 

—————— ♛ —————

— El soldado informó con el rostro pálido.

—Hay cuerpos apilados en la entrada del pueblo. Después de que Granor saquease… Parece que han sido masacrados.

Balhail preguntó con una voz insensible

— ¿Supervivientes?

—…No lo creo. Sólo Zer, que estaba pegada a Balhail, pudo sentir que su brazo había saltado de la rabia. —Vuelve a informar cuando estés seguro.

—Sí. Mientras los soldados salían a investigar, Balhail le dijo a Zer.

—Su Alteza, voy a controlar la situación.

Por favor, quédese aquí. Zer fijó sus ojos en la tabla de madera ensangrentada y en el cadáver que tenía al lado, negando con la cabeza.

No podía quedarse sentada ahí. —Yo también…voy con usted.

—No será buena la imagen posterior.

Balhail apretó los dientes. Pero Zer tiró de las riendas que sostenía Balhail hacia ella.

—Es una orden.

Balhail y Zer condujeron a su caballo frente a la exhibición.

Había un olor acre y maloliente procedente del viento que subía del pueblo.

Zer consiguió detener su estómago que estaba a punto de volcar.

 Poco a poco se dio cuenta de cuál era la verdadera naturaleza del olor.

El olor del humo era el que había olido muchas veces cuando era un pájaro que pasaba por la tierra de Roymond.

 El olor de los cadáveres quemados.

Cuando se dirigió al frente con Balhail hacía la escena, vio a simple vista el cuerpo de una mujer colgado en lo alto de una tabla de madera.

También se veía una pila de cadáveres que los soldados se afanaban en recuperar.

 El cuerpo de la mujer estaba envuelto en una tela hecha jirones y agujereado horriblemente.

 Debajo, había cadáveres de niños pequeños que los soldados aún no habían retirado.

 La mayoría de los cuerpos de los niños estaban sin cuello.

Las cabecitas de los niños estaban amontonadas en un lugar, como si se burlaran de los espectadores.

Incluso los soldados, que habrían visto un montón de cadáveres, se encontraban en una situación en la que apenas podían contener las náuseas.

—… Zer empezó a temblar por todas partes.

Vio a muchas personas que murieron envenenadas en el castillo.

Durante la guerra, vio a mucha gente que murió por la espada o ahogada.

Vio a los que murieron de hambre y a los que enfermaron.

 Pero era tan horrible que ni siquiera podía pensar que lo hicieran humanos.

«¿C-cómo se puede hacer esto…?»

Zer solo quiso que la mujer estuviera muerta cuando la perforaron para que no hubiera sentido nada.

Por favor, esperaba que los niños muertos no hayan sido decapitados vivos.

 Recordaba a los niños que recogían y comían grano en el castillo Gnock y a los niños que jugaban como si tuvieran el mundo entero incluso después de recibir un tazón de gachas de grano.

Los niños de Roymond, que no eran diferentes a ellos, y acían en el suelo frío y con la cabeza cortada.

Le castañeteaban los dientes de rabia. Entre bastidores, Balhail habló con voz reprimida.

—Su Alteza, no mire.

Es mi error imprevisto.

 Balhail recordó el paisaje que vio cuando fue por primera vez al campo de batalla.

 Una escena de una matanza completamente diferente a la que le habían enseñado, y un paisaje en el que no se veía nada más que sangre, carne y barro.

También ha visto a nuevos caballeros que se unen a la guerra cada año, sufriendo durante varios días por quedar atrapados en una escena.

Entre ellos, había quienes no podían resistir la conmoción y regresaban a sus ciudades de origen.

Sin embargo, esta escena era tan terrible que no podía compararse con el complejo del campo de batalla.

En el campo de batalla, soldados luchan y se matan entre sí, pero esto era una matanza unilateral. Aplastaron brutalmente a mujeres, niños y civiles impotentes que no podían resistir.

Nadie podía estar cuerdo ante esto.

Estaba lo suficientemente enfadado como para perder los nervios, pero para Balhail, proteger a Zer era la prioridad.

 Estaba preocupado por Zer.

Sin embargo, inesperadamente, Zer, que temblaba como un álamo, tenía una voz aguda.

—No, que se limpie no quiere decir que desaparezca.

Yo… Y se quedó sin palabras.

En los ojos de Zer había lágrimas de rabia.

Apretó los dientes, pero su visión se volvió borrosa.

 No eran lágrimas que pudieran soportarse controlando las emociones.

Lo que sintió ante la escena en la que la crueldad humana quedaba expuesta hasta el fondo no era algo que pudiera llamarse tristeza.

Sentía como si el corazón fuera arrastrado hasta el suelo.

Un gran peso de desesperación recorría las lágrimas de Zer.

Sus ojos estaban calientes y le daban vueltas.

La gente de la aldea, sonriente y charlatana, que vio de niña, las pequeñas figuras de niños que se veían en los castillos que habían pasado hasta ahora, y el paisaje devastado de esta aldea pasaron sin dejar rastro de vida.

Mientras sacudía los hombros, agachó la cabeza por si alguien descubría su llanto.

Flap. Balhail, que iba detrás, cubrió a Zer con una capa.

 El sollozo que había soportado se desató entre sus labios.

—Ugh… Cuando se libró de los ojos de los demás, Zer sólo reprimió el sonido y lloró.

Incluso como pájaro, había visto muchas aldeas en llamas y gente asesinada por Granor.

Pero esta vez la saña fue demasiado lejos.

El odio y la malicia de los enemigos contra Roymond envolvieron por completo una aldea.

Zer apretó el puño con tanta fuerza que le dolían los dedos.

 Era imperdonable.

 No podía permitir que Granor hiciera algo tan terrible.

Y todos los responsables de la guerra eran imperdonables.

Zer levantó su rostro cubierto de lágrimas.

 Frente a sus ojos estaba la capa azul intenso de Balhail.

—No soy más que una princesa impotente, pero no pasaré sin pedir cuentas por esta matanza.

Es el deber del rey ver esta escena.

Se mordió los labios hasta el punto de sangrar.

«Me aseguraré de que paguen por ello.»

A partir de ahora, lucharía por ello. Los ojos de Zer, que se volvieron rojos por las lágrimas, lo dijeron.

—————— ♛ —————

— Tras ordenar el asentamiento, Balhail y Zer volvieron a sus posiciones.

No había supervivientes en la primera aldea, pero sí en la siguiente.

Balhail regresó a su cuartel después de decirle a Sir Luke que se ocupara de los supervivientes para poder llevarlos al castillo de Hadel.

Se detuvo antes de entrar en el cuartel.

Podía ver el cuartel de la princesa no muy lejos.

En cuanto lo vio, su espíritu, que se puso de pie frente a sus hombres, desapareció más allá de la vista.

—… Recordó la cara de la princesa que vio antes.

Cuando volvió a su posición y se bajó del caballo, ya no quedaban lágrimas en los ojos de la princesa.

Con sólo rastros de lágrimas en sus pálidas mejillas, por su rostro no se podía saber que estaba pensando.

Balhail miró su mano.

Antes, cuando la princesa lloraba encogida en su hombro, casi la abraza.

 Quería quitarle el peso de encima, aunque absorbiera la desesperación que sentía su dueña.

 Sin embargo, al mismo tiempo, el ambiente de la dama real daba la impresión de que eso era inaceptable.

Sintió que no debía acercarse ni tocarla imprudentemente.

Así que hizo lo que pudo. Proteger las lágrimas de la dama real, como juró hacerlo.

Balhail aclaró su aliento y entró en el cuartel.

Había mucho trabajo que hacer en toda la noche.

 Todas las noches son largas, pero esta noche iba a ser especialmente larga.

—————— ♛ —————

— Zer dejó de llorar y, después de calmarse, se quedó sola en el barracón y pensó durante mucho tiempo.

 Como dijo Balhail, el terrible espectáculo visto durante el día le dejó una profunda secuela. «Pensé que estaba acostumbrada a la crueldad humana.»

A diferencia de la brutalidad de la familia real, en la que las vidas de las personas se sumaban y restaban contándolas como figuras de ajedrez, la cruda crueldad tenía otro filo.

 «Nunca olvidaré la escena que he visto hoy.» Aunque el corte de la espada se cure, deja una cicatriz.

 Igual que un cuchillo corta la carne, cortar el corazón humano es una crueldad. Zer derramó lágrimas de sangre mientras observaba a los muertos.

El lugar donde se detuvieron las lágrimas tiene cicatrices que nunca podrán ser las mismas que antes. Yse decidió, enjugando las lágrimas.

«Les haré pagar.»

 Se asegurará que Granor pague por esta masacre. No se le permitirá volver a pisotear la vida de la gente de este país.

 «¿Y después qué?» se preguntó.

Para hacerles pagar, primero deben ganar esta batalla.

 Pero ahora mismo, están a punto de perder la batalla.

—Si pierden.

Zer se mordió los labios con fuerza.

 «La gente de este castillo será sometida a esa clase de masacre.»

Nunca podría permitir que eso ocurriera.

Se agarró la cabeza y se puso a pensar.

 «¿Cómo podemos asegurarnos de que esto no vuelva a ocurrir?

 ¿Cómo puedo proteger a esta gente?»

 Si la gente debe vivir, ¿qué debe hacer?

 Después de tanto tiempo, una epifanía llegó a la mente de Zer.

—¡…! La forma de vencer a 80.000 con 40.000.

 

—————— ♛ ——————

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 90

PRINCESA PÁJARO MENSAJERO – 90

 

 —Los 80.000 soldados del enemigo valen cuando están unidos en un grupo.

No es tan amenazante si 80.000 se divide.

¿No es cierto? Sir Luke asintió con una mirada aturdida.

—Sí, así es.

—Así que, si 80.000 tropas enemigas se dividen en dos y distraemos su atención, habrá una oportunidad de ganar.

Sir Toby estuvo de acuerdo.

—Tiene razón.

Pero…dividir a los enemigos significa que tenemos que dividirnos a nosotros mismos.

Si nuestro ejército está dividido, es peligroso porque nuestras fuerzas estarán dispersas.

 A Zer le gustó la feroz refutación de los líderes.

Por lo menos es una prueba de que no la trataban como una ignorante por la guerra.

—No tenemos que dividir nuestro ejército a lo grande.

Si se centran sólo con lo que consideran valioso, se dividirán. Sir Darren respondió.

—Lo que quieren es este castillo.

Un ejército de 30.000 soldados no puede proteger el castillo, así que se retiraron, pero es un punto estratégico lo suficientemente importante como para querer recuperarlo con un ejército de 80.000 soldados.

—Se puede lanzar un cebo mayor que ese.

—¿Hay algún tipo de cebo como ese?

—Lo hay

—confirmó Zer.

 La convicción de la princesa se apoderó del público por un momento.

 La princesa tenía un extraño poder transmitir lo que creía. Ella dijo

—. Soy yo. Los capitanes respiraron profundamente.

 A pesar de su sorpresa, Zer continuó.

 —La única descendiente real superviviente de Roymond.

 El centro de la moral de la nación.

 El rehén que Granor retuvo y perdió

—dijo Zer, con los ojos brillantes

—. Me usaran como cebo.

Todos los presentes estaban absolutamente en shock.

Era una idea muy sorprendente.

Además, era sin duda una forma de dividir el objetivo de Granor en dos.

Si la princesa sale como cebo, Granor seguramente rechinará los dientes para cortar el último linaje de Roymond.

Relativamente, el ejército restante se debilitará y los aliados tendrán una oportunidad.

 Una chispa de excitación recorrió el cuerpo del público.

—Se estará filtrando la información de que Rohana, temiendo que el castillo caiga y pierda a sus descendientes reales, está aprovechando la batalla para evacuarme a la fortaleza de al lado.

Zer señaló un punto en el mapa con la mano.

 La única puerta lateral del castillo de Hadel optimizada para la defensa.

—Si salgo por aquí, Granor no tendrá más remedio que dirigir las tropas de élite y seguirlas.

Las mejillas del Zer parlante se sonrojaron un poco por la emoción.

—El resto es una mezcla de cosas, así que no hay mejor momento para destruir al ejército contrario que éste. El público se quedó atónito.

 Era una forma muy desesperada de salir de esta crisis.

 Si este plan tiene éxito, la opinión de Granor sobre la guerra cambiará sin duda.

 Empezará a sentirse inquieto por la victoria o la derrota de la Guerra.

Pensaban que era una guerra en la que tenían ganado todo, pero eso cambiaría. Pero…

—¡No, Su Alteza!

 A partir de las primeras palabras de Sir Luke, los otros jefes inclinaron la cabeza.

—No importa lo válido que sea, es demasiado peligroso.

—Sí, es inimaginable exponerle una carga en un campo de batalla.

—Aunque el equipo de avanzada y las tropas de élite estén organizadas para protegerla, pueden ocurrir accidentes.

—Sí, puede caer mientras monta, o puede ser alcanzada por una flecha.

No estoy de acuerdo.

Sorprendida por la fuerte oposición, Zer sólo parpadeó.

Nunca había pensado que los líderes se opusieran.

Zer pensó que estarían satisfechos.

Por fin tenían un plan.

Aunque fuera peligroso, pensó que discutirían cómo resolver lo peligroso.

No esperaba una oposición tan vehemente. Frustrada, Zer dijo con calma.

—Pero todos lo sabemos.

Aunque tengamos un plan defensivo, sólo es temporal.

Más bien, cuanto más tiempo, más desventaja tenemos

—continuó

—. No deberíamos dejar que una masacre tan terrible se repita.

Entonces se oyó la voz de Balhail.

Era inquietante.

—Todos, salgan.

Los líderes congelados por sus palabras miraron hacia Balhail.

Balhail dijo con voz fría.

—Todos, dije que salieran del cuartel.

 A la orden del jefe, que estaba tan sombrío y parecía estar acuchillando, los generales se levantaron todos a la vez.

Zer, que no era objeto de la orden de salir, miró a Balhail avergonzada.

Los capitanes estaban fuera, y sólo quedan ellos dos, Zer y Balhail.

Zer se dio cuenta instintivamente de que tenía que persuadir a Balhail.

—Sé que este truco parece peligroso, comandante.

 Pero esta batalla será un punto de inflexión en la guerra.

 Será un punto de inflexión.

No hubo respuesta de Balhail, que miraba fijamente a Zer.

—No es sólo una crisis.

 Con esta oportunidad, nos quitaremos el estigma de país derrotado.

 —Su Alteza. Balhail la llamó.

Zer estaba molesta.

—Todavía sufrimos de inferioridad numérica.

 Casi hemos ganado la Guerra Central, pero es una batalla topográfica, y podríamos perder en el oeste.

 ¿No es así?

 Balhail se dirigió hacia Zer.

 Normalmente, le habría importado su acercamiento en sí, pero ahora no había nadie mirando.

Ha llegado hasta ahí, con la sangre derramada de innumerables personas.

 No podía volver a entregar esta tierra a Granor.

 —Si protegemos el castillo de Hadel y ganamos, definitivamente podremos salvar la parte central.

Así que voy a ser el cebo.

¿Por qué no ha dicho nada…?

Estaba realmente cerca.

 Sorprendida por el movimiento, Zer miró a los ojos de Balhail.

Ojos ardientes.

Sus ojos aterradores le impidieron hablar.

—Su Alteza, por favor, escuche con atención.

Podía sentir la respiración agitada de Balhail.

—No hay nada más precioso en esta tierra que Su Alteza.

—… El calor de Balhail se trasladó también a Zer.

Ella se estremeció ante el calor que la había tocado.

Aguantando a duras penas su voz temblorosa, ella dijo

—. Pero…Si nos quedamos así, moriremos todos juntos.

El comandante lo sabe bien.

 Mucha gente morirá si dejamos el castillo de Hadel o no lo defendemos.

—Sólo tiene que pensar en su propia seguridad.

—¿Qué quiere decir…?

 La voz de Balhail adquirió una oscura seriedad.

—Su Alteza es nuestra señora

—continuó

—. Tiene que seguir viva, para poder salvarnos.

La abrumadora energía que emanaba de Balhail hizo que Zer se quedara inmóvil.

Balhail dijo con voz reprimida.

—El papel de Su Alteza es indicarnos el camino que debemos seguir.

—… —Pero si es algo que la perjudica, no lo es.

No tengo intención de hacerlo.

—No es así, no voy a morir.

Sería escoltada por gente lo suficientemente buena como para lidiar con sus tropas de élite, y si hago mi trabajo de distraer la atención, se puede huir sin problemas

—dijo Zer apresuradamente  El corazón de Balhail latió violentamente.

Todo su corazón rechazaba el peligro hacía la dama real.

 Agarró a la dama real por el brazo como si hubiera atrapado a un pájaro que estaba a punto de salir volando.

—No, he dicho que no. Sólo pensaba en proteger a la princesa.

Protegería a la princesa pase lo que pase.

Ese se había convertido en su objetivo número uno.

Tal vez desde el momento en que empuñó su espada e hizo un juramento de lealtad a la dama real, su vida ya iba en esa dirección.

Balhail miró a los ojos de Zer.

 Cuando dijo esto, sabía que esos hermosos ojos azules brillarían con resentimiento hacia él.

Pero, sin embargo.

—No lo reconsideraré en el futuro.

Los ojos y la expresión de Zer se endurecieron al escucharlo.

Soltó el brazo de Zer y concluyó con frialdad.

—No arriesgaré su vida.

—————— ♛ ——————

 En cuanto Zer volvió al cuartel, se tumbó en la cama.

El espléndido techo interior, al que aún no se había acostumbrado, llamó su atención.

—… La habitación en la que ahora se alojaba Zer era la sala donde se atendía a los huéspedes más preciados del castillo de Hadel.

Como los militares liberaron la puerta del castillo para el asedio, a Zer, que siempre dormía en los barracones, le dieron un lugar en el castillo.

Aunque estaba tumbada en un bonito dormitorio con una cama mucho más suave de lo habitual y una cobija de tela roja, Zer sólo estaba triste.

Cada vez que pensaba en la conversación que había mantenido con Balhail, se le partía el corazón.

—… Su deseo de llevar esta guerra a la victoria sigue siendo el mismo, aunque fuera un cebo.

La victoria en la guerra fue el objetivo que llevó a Balhail hacia ella desde que reveló que fue el pájaro mensajero.

Sobre todo, si se pierde esta batalla, mucha gente del castillo de Hadel morirá como los aldeanos que fueron masacrados la última vez.

 Por lo tanto, no era posible rendirse sólo porque los líderes y Balhail se opusieran.

—Pero…

—No hay nada más valioso en esta tierra que su alteza.

Cada vez que recordaba las palabras, las actitudes y los ojos de Balhail, la mente de Zer se confundía.

 «¿Soy realmente tan importante?» Lo suficiente como para influir en el destino de este país.

Lo suficiente para hacer temblar los ojos de esa persona.

Nunca lo había pensado así.

Siempre fue importante para ella misma.

En primer lugar, Zer ni siquiera creía en la sangre de oro.

 La única razón por la que ella es importante para este país es por la guerra.

Para ganar la guerra, el ejército necesitaba un descendiente real que desempeñara un papel central, y Zer también aceptó el juramento de lealtad de Balhail para ganar la guerra.

 Su relación con Balhail no es del todo así, pero Zer ha pensado que hay cierto interés entre ella y Rohana.

Tras ganar la guerra y devolver a la primera y segunda princesa, la vida de Zer volverá a ser la suya. Nadie la protegería, no le interesarían.

—Pero

¿por qué?

 ¿La lleva para ganar la guerra, y no la usa como una forma de ganar?

Hay una manera de ganar.

 Zer enterró la cara en la almohada.

¿Dicen que es más importante que eso?

De todos modos, ni siquiera creía en sus palabras.

—Su Alteza, soy Delia.

 Escuchó la voz de la encargada desde el exterior.

Zer respondió débilmente.

—Entra.

Después de ir a un nuevo lugar en el castillo, Delia, la líder de las sirvientas, manejó el lugar donde estaba Zer demasiado meticulosamente.

Tal vez sea el caso esta vez también.

Cerró los ojos al oír entrar a la criada.

Clack.

—¿…? Zer abrió los ojos al oír el sonido de un cuenco de cristal a su lado.

 La asistente con una taza de té y un platillo de té se inclinó hacia ella.

—Su Alteza, vengo a traer el té.

Zer miró por la ventana.

 El cielo aún oscuro brillaba a través de la ventana.

—…No es la hora del té, ¿qué te trae por aquí?

—Su Alteza parece estar en profunda agonía estos días, así que le he preparado un té para que se relaje. Ella miró la encargada y la taza de té.

—… Era cierto que no había dormido durante unos días.

Pero no sabía que la encargada lo sabía.

Zer no mostraba mucha preocupación a los que estaban a su alrededor.

 No mostraba su estado físico a menos que estuviera enferma.

Podía sentir el cuidado con el que la encargada la observaba.

La vida de Zer ha cambiado mucho desde que llegaron las sirvientas y la doncella.

 Nunca dejaba de atender sus necesidades, y ella tendría menos energía y menos tiempo para cuidar de sí misma.

Aunque no dijera nada, agradecía cada momento.

 Nunca la abandonaban, pero no fue ni una ni dos veces que su corazón se calentó al ver a sus sirvientas felices mientras la servían.

Zer recogió la taza.

—…Gracias.

La encargada sonrió ligeramente.

Era una sonrisa que se sentía aliviada y preocupada al mismo tiempo.

—Voy a salir.

La jefa de las sirvientas se despidió como si estuviera a punto de marcharse.

 Zer se ha acostumbrado a evitar que sus sirvientes se queden mucho tiempo.

Zer miraba la taza de té caliente que sostenía en la mano y comprobó rápidamente que no faltaba calentarla, entonces abrió la boca.

—Encargada.

—¿Sí?

—Quédate aquí un momento y llévese la taza cuando termine de tomar el té.

Ante las palabras de Zer, que nunca había hecho antes, la encargada pareció nerviosa y se sentó a su lado.

Zer tomó un sorbo y sintió un té caliente y con aroma dulce.

El calor se extendió por todo su cuerpo.

Observando la postura erguida y la expresión humilde de la encargada.

Delia, una mujer pulcra que encaja muy bien con el nombre.

—… No podía hacer esto. No debería seguir confiando en la gente que la rodea.

Pensó que no confiaría en nadie más que en Balhail, que la había observado como un pájaro.

No, pensó que debía ser así.

Sin embargo, cuando vio que las sirvientas vivían cada día como si el mundo entero girara en torno a Zer, la resolución se hizo aún más tenue.

 Lo mismo ocurría cuando veía la actitud de los líderes, que saltaron en cuanto se enteraron de que se convertiría en cebo como una princesa de la realeza.

Zer preguntó a la criada, que permanecía junto a ella sin moverse.

—¿Cuánto sabe ahora de la situación de la guerra?

 Pensó que dudaría, pero su respuesta sincera salió.

—Entiendo que es una situación peligrosa.

Es probable que pierdan incluso si luchan, y si pierden, se centraran de nuevo en la defensa.

 Zer dejó la taza de té.

—¿No tienen miedo los sirvientes?

Si Rohana es derrotado y las tropas enemigas vienen, las mujeres sufrirán primero.

—Por supuesto, tengo miedo.

Los labios de Zer estaban secos mientras hablaba.

—Si hay una manera de ganar.

 Pero si es una forma que puede ser un poco peligrosa.

¿Qué puedo hacer?

 La doncella inclinó la cabeza ante Zer.

—Por supuesto que obedeceré sus órdenes.

Zer esbozó una pequeña sonrisa.

—…Es la única que está dispuesta a obedecer mis órdenes… La encargada levantó la vista sorprendida. —He encontrado la manera de ganar esta batalla.

Pero ni los caballeros comandantes ni el comandante en jefe aceptaron.

 No los entiendo

— Zer dijo con amargura.

La doncella se mordió el labio inferior.

—…Si no le importa, podría escuchar de qué se trata.

—Ser el cebo para dividir al enemigo.

—¡…! El asistente se arrodilló de repente e inclinó la cabeza.

—Su Alteza, he cometido un error.

 No puedo seguir una orden así.

 Zer miró con ojos asombrados a la doncella que yacía boca abajo en el frío suelo de piedra.

—¿Por qué…?

—Yo también estoy de acuerdo con los líderes y el comandante en jefe.

¿Cebo? ¿Quién se atreve a utilizarla como cebo? Frustrada, el tono de Zer se aceleró un poco.

—¿No es mi decisión? Quiero decir que voy a correr mi propio riesgo.

Muchos me protegerán.

—Su vida no es sólo suya. Prefiero encontrar otro camino que aceptar la orden

—dijo la jefa de las sirvientas casi llorando.

—No hay otra manera en este momento.

—Pero no es así. Su vida es preciosa para nosotros, porque existe.

—Encargada…

—Por favor, tome su vida en serio.

—… Había lágrimas en los ojos de Zer.

—El objetivo de mi vida es valorar mi vida.

Cuando nadie la consideraba importante, su mente que se había fortalecido tan firmemente se derrumbó porque todos la consideraban importante.

Había gente junto a ella que valoraba mucho la vida de Zer en la guerra que estaba en juego.

 Balhail, los capitanes y la encargada, y personas que Zer no conocía.

Zer comprendió por fin por qué el método que proponía estaba bloqueado por la oposición de todos. Una pregunta que se hacía continuamente.

«¿Qué tengo que hacer para vivir?» Si había llegado a la conclusión de ser un cebo la respuesta a esa pregunta era «vencer», pero pensando en una forma de vivir.

 ¿Sería para ella o los demás? No puede decir que fuera para ella.

Antes de darse cuenta, Zer estaba extendiendo su instinto de supervivencia a otros.

 No era sólo a sí misma lo que Zer intentaba salvar.

 Era a todos.

Si Zer intentara salvarse a sí misma, no habría pensado en una forma de ser cebo.

«Ellos también son preciosos para mí.»

 El fuego se encendió en su corazón.

 Zer apretó el puño. Estaba más segura.

—Entonces, definitivamente… Iba a ser un cebo.

 

━━━━━━ ❧ ⋆ ☙ ━━━━━━