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Tus Eternas Mentiras

Autor:

Género: Fantasía, Romance

Sinopsis:

Rosen Walker fue encarcelada por asesinar a su esposo a los diecisiete años.

Habiendo aplastado el orgullo del Ejército Imperial con dos fugas, es capturada nuevamente un año después y sentenciada a cadena perpetua.

En un barco que se dirige a Isla Monte, donde solo se reunían los presos más viles, se planea otra fuga...

—¿Cuál es tu crimen?

—…Soy inocente.

—Solo un puñado de presos admitiría honestamente que ha cometido un delito.

Ian Kerner, un ideólogo contundente y recto, que está a cargo de su deportación, no da ningún margen de maniobra.

—No digas nada inútil, solo responde lo que te pregunten.

Rosen, la mejor fuga de cárceles del Imperio, e Ian Kerner, un joven héroe de guerra amado por todo el imperio.

¡Su historia se desarrolla en el barco que se dirige a la peor prisión del mundo!

Ahora, tú serás el juez. ¿Es Rosen Walker una mentirosa? ¿O no lo es?

 

Capítulo 1

Fuga

—¿Eres buena mintiendo?

—No. Para nada.

—Estaba escrito de esa manera en tus documentos. Bueno para el engaño, el apaciguamiento y la persuasión. Es inteligente y tiene excelentes habilidades para hablar. Tenga cuidado durante la entrevista. Alta posibilidad de quedar atrapado o persuadido por la conversación.

—Yo nunca mentí.

El largo grito de un barco de vapor llenó la quietud de la cabina.

Estaban en Vehes, viajando a la isla de Monte.

El hombre era el oficial a cargo del transporte de prisioneros, y ella era una prisionera, con las manos atadas con cadenas.

Una rata de los barrios bajos de Leoarton cruzó corriendo el escritorio del apuesto hombre frente a ella.

Era divertido.

Que alguien como ella, que no tenía nada, se hiciera famosa antes que él. Él por una buena razón y ella por una mala.

Si tenía que vivir como una rata hasta morir, quería ser una rata famosa.

No sabía si era bueno, pero al menos era divertido.

—Repetiste esas palabras en la sala del tribunal.

—¿Hay algo escrito en ese pedazo de papel? Por supuesto, el juez no escuchó nada de lo que tenía que decir.

—¿A pesar de que fuiste declarada culpable?

—Me sentí agraviada.

Escribió algo con una cara inexpresiva, como si lo supiera todo.

«¿Qué está escribiendo? Maldición…»

En momentos como este, estaba triste porque no podía leer.

Aunque sabía que era inútil, se encontró con sus fríos ojos.

—¿Número de prisionero?

—24601.

—¿Nombre?

—¿Por qué preguntas eso? ¿Alguien aquí no sabe mi nombre?

No era arrogancia.

Dondequiera que fuera, su historia estaba en todas partes. Su rostro aparecía en el periódico todos los días.

Era tan famosa como Ian Kerner, que estaba sentado justo frente a ella. No era necesario derrotar a los escuadrones enemigos con gran ingenio para hacerse famoso.

—Es un proceso administrativo. Nombre.

—...Rosen Walker.

—El documento tiene un nombre diferente.

—Ese nombre es correcto.

—No tengo curiosidad acerca de tu verdadero nombre. Lo que quiero que hagas es confirmar el nombre en este documento diciéndolo en voz alta.

—...Rosen Haworth.

Las personas de alto rango siempre fueron inteligentes y nunca pensaron fuera de la caja. Dijera lo que dijera ese papel, ella era Rosen Walker, no Rosen Haworth.

Ese hecho no cambió.

Apoyó el pie en su escritorio y lo rascó. Su pie, que había estado encadenado durante mucho tiempo, tenía llagas.

El pus de la herida goteaba sobre los prístinos muebles de madera. Como resultado de rascarse, las células muertas de la piel se dispersaron en el aire como polvo.

Sintió pena por el dueño de este lugar, pero no había nada que pudiera hacer.

Habían pasado meses desde que había sido capaz de estirarse así. Vehes era originalmente un barco de suministro militar, pero después de la guerra, se convirtió en un barco de pasajeros. Por eso no había muchos camarotes, pero a pesar de todo, las bonitas habitaciones no se les daban a los prisioneros.

Ella pensó que él iba a decir algo, pero sorprendentemente, él no le prestó mucha atención. Ella se emocionó y se rascó más fuerte.

Qué bendición era poder rascarse un punto con picazón tanto como quisiera.

Realmente apestaba que sus manos estuvieran atadas. Lo mismo para sus pies.

—A la edad de 17 años, fuiste sentenciada a cincuenta años de prisión y enviada a la prisión de mujeres de Perrine. Hiciste una fuga un año después. Te deslizaste por un acantilado y cruzaste las montañas Dove desnuda, pasaste tres meses como fugitiva en Saint-Bin-Nses antes de ser arrestada. Condenada a veinticinco años adicionales de prisión y trasladado a la prisión de alta seguridad de Al Capez. Cinco años después, te escapaste de nuevo. Esta vez escapaste de la persecución del ejército imperial durante un año…

Mientras leía los documentos con un rostro inexpresivo, su frente se arrugó de repente.

—…Está escrito que, en Al Capez, escapaste cavando un túnel con una cuchara. ¿Es verdad?

—Por supuesto. Tuve que dormir cien veces con un guardia gordo que olía a queso podrido solo para conseguir esa cuchara. Su barriga era tan grande que me asfixiaba cuando se acostaba sobre mí. Es una pena. Habría sido menos repugnante si no hubiera tenido que mirarlo a la cara.

Él se quedó callado, mirando mientras hablaba.

—Tomó cinco años, pero cuando me fui, la cuchara larga se había acortado al tamaño de mi uña. Es triste. Si me hubiera quedado un poco más, iba a golpear el culo de ese guardia como retribución.

Palabras vulgares brotaron de su boca. No sabía cómo le sonaba a Ian Kerner. Estaba segura de que conocía bien a los hombres y, por lo que había visto hasta ahora, los hombres eran brutos. Sin embargo, nunca antes había tratado con un joven tan rico y guapo.

Un hombre que vestía un uniforme pulcro, tenía el cabello bien cortado y peinado, y siempre olía a limpio de pies a cabeza.

—No digas cosas innecesarias, solo responde las preguntas que te hagan.

Ian Kerner levantó la cabeza. Era agradable ver la forma de sus hermosas cejas. Después de escapar de su celda de prisión estrecha y desagradable y lidiar con guardias feos que parecían papas, estaba muy feliz de ver a un hombre guapo. Ella asintió con la cabeza sin decir una palabra.

Además, no solo era guapo. Era un héroe de guerra. También era la cara del Imperio. El famoso Ian Kerner.

¿Quién no vio su rostro durante la guerra?

Pegado en cada superficie había un folleto que lo representaba montado en una aeronave.

Cada vez que volaban aeronaves, los voladores caían como lluvia. Un piloto joven y alto con uniforme caqui, bufanda roja y gafas protectoras.

En el momento en que la transmisión con su voz sonó desde el cielo, todos miraron hacia arriba, como si estuvieran poseídos.

[Ganaremos. no os rindáis. La guerra está llegando a su fin. Gente del Imperio, no tenéis que preocuparos.]

El papel y la tinta baratos hicieron que su imagen fuera algo indistinguible. Pero incluso un amplificador acústico de mala calidad no pudo amortiguar su dulce voz.

«Estrellas baratas del gobierno.»

Como era de esperar, los que estaban en el poder eran diferentes. Sabían lo sencillo que era engañar a la gente. ¿Qué haría el enemigo si una transmisión le dijera a su gente que se rindiera al cielo, prometiéndole paraíso, consuelo y gloria? Él fue una inspiración.

La sumisión era cómoda, la resistencia era dolorosa. El futuro también era impredecible. La gente se dejaba llevar por la ansiedad y la desesperación. Así que necesitaban a Ian Kerner.

La sonrisa confiada del apuesto y capaz comandante fue ciertamente algo que calmó sus mentes ansiosas.

Estaba segura de que su radiante belleza contribuyó al menos parcialmente a la victoria del Imperio. Incluso hubo un tiempo en que fue poseída por un volante que había caído del cielo, y lo colgó en su cocina…

—¿Cuál es tu crimen?

—¿Qué hice mal?

—La razón por la que te envían a la Isla Monte, la peor prisión del mundo.

Su voz cortó su flujo de conciencia tan pronto como llegó a sus oídos. Abrió mucho los ojos y se encogió de hombros con cara inocente.

—Me escapé de la prisión dos veces. Por mi culpa, el orgullo del ejército imperial fue aplastado…

—Eso no. ¿Por qué terminaste en la cárcel en primer lugar?

—…Soy inocente.

—Como dije, este es un procedimiento de verificación administrativa. No estoy interesado en tu argumento.

—Soy inocente.

«Procedimiento, procedimiento, procedimiento.»

Ahora ella se estaba irritando.

Ella pateó su escritorio, insatisfecha. Lo que ella sabía, él lo sabía, y todos lo sabían. Las personas de alto rango estaban ansiosas por preguntar una vez más. Para intentar que ella admitiera su culpabilidad.

No iban a escuchar nada de lo que ella dijera.

—Es raro que un preso admita honestamente que ha cometido un delito.

—Realmente no lo hice.

—Decir que eres inocente no borra el hecho de que fuiste condenada.

—El hecho de que un juez haya dictado un veredicto de culpabilidad no elimina el hecho de que soy inocente. La verdad triunfa sobre todo. Dios sabe.

Ella respiró hondo y lo miró fijamente. Él aceptó su mirada con calma.

—Respóndeme directamente.

Habló en un tono que comunicaba que quería terminar rápidamente con esta aburrida entrevista. Sintió pena por él, ya que quería volver a ponerla en su celda y descansar, pero no se había dado por vencida desde su arresto. Ella respondió obstinadamente.

—Yo soy…

Entonces la puerta se abrió de golpe.

—¡Comandante Kerner! ¿Qué está haciendo?

Un hombre, vestido con uniforme de teniente, estaba de pie en la puerta, con una expresión de asombro en su rostro. Parecía unos cuatro o cinco años más joven que Ian Kerner, lo que significaba que tenía su edad. Aunque parecía demasiado joven para asumir tareas tan serias, su superior, Ian Kerner, tenía poco más de treinta años.

—Este prisionero está siendo entrevistado.

—No, ¿por qué hace eso? Después de todo, el juicio de estas personas ha terminado, por lo que no hay necesidad de escuchar sus tonterías.

—Es un procedimiento adecuado que el comandante a cargo del transporte conozca las identidades de sus prisioneros. Este es el prisionero al que debemos prestar más atención.

—Sé que está bien informado, comandante en jefe, pero no tiene que seguir las reglas al pie de la letra. Además, los que van a Isla Monte son los peores presos. Es un gran problema con el que lidiar…

Los pies del hombre, calzados con botas con suela de metal estilo imperial, se acercaron. Al contrario de la mirada fría y angulosa de su jefe, su cabello desordenado y rizado junto con sus ojos caídos daban la impresión de que tenía un espíritu bastante libre. Le echó hacia atrás el cabello lacio, que se le había pegado a la cara por el sudor y la suciedad, y abrió la boca.

—Eres la bruja de Al Capez, ¿no? ¿Por qué diablos está entrevistando a un prisionero tan peligroso?

—¿Peligroso?

Ian Kerner la miró de arriba abajo, sobresaltado. Ella sabía lo que estaba pensando. Un cuerpo flaco por falta de nutrición, y un rostro pálido privado de la luz solar. No podía tenerle miedo. Estaba encadenada, por lo que incluso si empuñara un cuchillo, él podría dominarla con una sola mano.

—Se escapó de la cárcel. ¿No escuchó? Aunque parezca pequeña e inofensiva, no debe bajar la guardia. Ella sola escapó de Al Capez. Vio el informe que le di. Cuando tenía diecisiete...

—Hindley Haworth. Supuestamente asesiné a mi esposo.

Después de cortar las palabras del teniente, habló con los dientes apretados.

—Fue apuñalado treinta y seis veces. El cadáver estaba irreconocible y el forense confirmó que se trataba de un delito de resentimiento. Incluso después de la muerte de Hindley, el asesino no dejó de atacar. Apuñalaron, apuñalaron, apuñalaron hasta que se convirtió en papilla. Me señalaron como la culpable. ¡Solo porque tuvimos una pelea la noche anterior!

Se hizo el silencio. Ella respiró hondo.

—¿Estás casado? Yo no lo maté. Lo sabrías si lo hiciera. ¿Qué tan común es una pelea de pareja? Si hay una pareja que nunca ha tenido una pelea, pídeles que se presenten.

Dos pares de ojos la estaban mirando. Solo el sonido de una máquina de vapor resoplando y los engranajes rechinando entre sí llenaron la habitación.

—Yo no soy la culpable. Yo era una buena esposa que amaba a su esposo. Amaba a Hindley, pero, sinceramente, no esperaba pasar cien años con él. Hindley tenía muchos enemigos. Dijo que nada era extraño, incluso cuando un ladrillo lo golpeó en la parte posterior de la cabeza. Entonces, ¿cómo puedes ponerme en la cárcel sin investigar a otros sospechosos e ignorar todo lo que digo?

Esas palabras se habían repetido muchas veces, y sus glándulas lagrimales, una vez más, exprimieron una cantidad decente de agua. Gotas saladas corrían por sus mejillas. Sabía que no era una gran belleza, pero se veía lamentable cuando lloraba. Su cuerpo delgado, cabello lacio y ojos llorosos armonizaban entre sí y a menudo despertaban la simpatía de los demás.

—No llores.

Pero su recompensa ni siquiera fue un consuelo. El significado de sus palabras parecía cercano a “no exprimas lágrimas falsas porque es repugnante”. El frío en la voz de Kerner era aterrador. Al darse cuenta de que su operación había fallado, rápidamente se secó las lágrimas que derramó.

«Maldición, ¿mis lágrimas no funcionan porque me veo tan sucia? ¿Habría cambiado el resultado si tuviera la oportunidad de lavarme?»

Ya fuera un tipo inteligente o un tipo feo, los hombres siempre reaccionaban de la misma manera. Este valor atípico era extraño para ella.

—La gente miente, pero la evidencia no. No hay nadie en el mundo que no pueda hacer eso.

Pero en el momento en que levantó la cabeza para mirar al orgulloso héroe del Imperio, supo que un truco tan superficial no funcionaría con él.

La expresión de Ian Kerner se mantuvo sin cambios.

—No importa si eras una buena esposa o si lo amabas. Mientras se mantenga el veredicto, eres culpable. El sistema judicial imperial no es incompetente.

—Pero mira esto, mira mis brazos. Ni siquiera tengo músculos. Hindley medía más de un metro y ochenta centímetros de altura. Él también era grande. ¿Crees que podría haberlo matado?

Rápidamente levantó sus manos encadenadas. Si no hubiera estado encadenada, se habría arremangado.

—Nadie pensó que serías capaz de salir de Perrine y Al Capez. Pero lo hiciste.

Los ojos grises la miraron directamente. Parecían fríos, sin lugar para la simpatía.

—Es lo mismo. Solo porque seas una mujer pequeña y débil no significa que no pudiste haber matado a Hindley Haworth. Hay muchas maneras. Si todas las pruebas apuntan a ti, tú eres la culpable. Estás mintiendo.

—¡No estoy mintiendo! ¿Alguna vez has estado en la cárcel? ¿Sabías que la fuga se puede hacer fácilmente? ¡Lo hice porque pensé que era injusto, porque me sentí agraviada!

Ian Kerner la ignoró. Se levantó, agarró la cadena que colgaba entre sus muñecas y tiró de ella para que se pusiera de pie. Su lugarteniente parecía orgulloso de su jefe de corazón frío. Era casi como si estuviera diciendo: “¿Viste eso? No se enamorará de tus lágrimas de cocodrilo”.

—Sígueme —ordenó Ian.

Luchó por seguir sus instrucciones. Era difícil mantener el equilibrio con las esposas puestas. Cuando la silla se deslizó hacia atrás, sus tobillos golpearon las piernas. El teniente la atrapó antes de que cayera. Era más como un instinto que una acción para cuidar de ella.

El teniente volvió a empujarla hacia atrás. Ella tropezó sin poder hacer nada.

—Henry Reville, el prisionero saldrá herido. Si vas a ayudarla, ayúdala como es debido. Nuestra misión es escoltar a estos prisioneros a salvo hasta la isla de Monte y, excepto en circunstancias inevitables...

—Lo sé, lo sé. ¡Pero mire como huele! Maldita sea, los cadáveres podridos en el campo de batalla olían mejor que esto. En realidad, me molestó desde el momento en que entré en la habitación. Comandante, ¿está bien? Estaba en camino a encontrarme con las bellas damas que tenían una fiesta en la cubierta superior y estaba emocionado.

—En el campo de batalla, no éramos diferentes.

—La guerra se acabó. Además, ¿no es esto diferente? ¡Nos costó mucho pelear, y esta mujer mató a su esposo mientras estábamos ansiosos por salvar a un solo ciudadano! No está agradecida de que no la colgáramos en el acto, sino que se escapó dos veces, desperdiciando mano de obra e impuestos…

Era infantil insultarla porque apestaba.

Si alguien no se lavara durante mucho tiempo, apestaría. Si era un hombre o una mujer. Las hermosas damas en cubierta, Ian Kerner, o ese teniente, que parecía muy enfadado con ella.

Tenía un mal presentimiento sobre Henry Reville. Ella recordaría su nombre. Aunque su odio no se interpondría en el camino de su brillante futuro, ¿quién sabía cuándo habría una oportunidad de venganza?

Miró a Henry. Ian lo regañó.

—Ten cuidado, Reville, no pongas emoción en tu trabajo. Es tan malo como mostrar más favor a un prisionero de lo necesario, mostrar más hostilidad de la necesaria.

Henry inmediatamente se mordió el labio. Pronto, el gran cuerpo de Ian oscureció su vista. Ella levantó la cabeza cuando él se acercó a ella. Su mano estaba cubierta de callos, pero eran más delicados de lo que esperaba. Ella reflexionó por un momento si aceptar su ayuda o no. Porque era tan infantil como Henry Reville.

—Ella apesta. La mantendré encerrada en la apestosa celda de la prisión. ¿Quién la trajo a esta limpia y noble habitación?

—Me disculpo por la rudeza de mi subordinado. No puedo decir que no apestas, pero estoy acostumbrado. Ambos lo estamos. Así que no te preocupes por eso.

—¡Comandante! ¡Señor Kerner! ¿De qué está hablando?

—Cállate, Reville.

Para un prisionero, era casi una disculpa demasiado cortés. Ella se mordió el labio y tomó su mano. Tan pronto como ella estuvo de pie, él agarró la cadena entre sus muñecas y la arrastró hacia la puerta.

—Sigue caminando. Tengo algo que enseñarte.

Miró fijamente la parte posterior de su cabeza. Solo estaba haciendo su trabajo y le estaba haciendo un favor. Debía ser una persona buena y decente. Pero no era por eso que ella debería estar en contra de él.

Él era un carcelero y ella una prisionera. Ambos tenían cuchillos a la espalda e hicieron feroces cálculos en la cabeza. Era como una pelea entre un ratón y un gato. Si fuera descuidada, sería atrapada y en el momento en que lo soltara, perdería una oportunidad o atacaría.

Su especialidad era ser astuta. No importaba cuán fuerte fuera una pared, siempre había un agujero de ratón en alguna parte. Los ratones eran seres insignificantes, pero se los pasaba por alto por eso.

Hizo una promesa mientras miraba la musculosa espalda de Ian Kerner.

«Esta vez, voy a ganar.»

Varias llaves estaban adheridas a su cinturón. Quizás una de ellas podría liberarla y el otro podría darle un bote salvavidas. Solo tenía que esperar un momento cuando él estaba distraído. Como siempre.

—¿Se acabó la fiesta?

—Por supuesto. El comandante está escoltando a la bruja de Al Capez, ¿cómo podríamos mostrárselo a las damas?

—Están en este barco para recorrer la Isla Monte. Los prisioneros son todos mujeres y están atadas con cadenas. Pensé que sería interesante para ellas.

—El hecho de que sean excéntricos no significa que disfruten enfrentarse a los prisioneros. tienen miedo No todos en el mundo son tan valientes como usted, Sir Kerrner.

Henry Reville agarró su arma con fuerza mientras la empujaba hacia adelante. Ian todavía no entendía por qué Henry estaba tan atento a su alrededor. En realidad, era un poco gracioso. Un gran hombre parecido a un oso que prestaba gran atención a los movimientos de una mujer del tamaño de un ratón.

—Comandante, no baje la guardia. Esta mujer podría ser una bruja. ¿Tuvo realmente la suerte de escapar de la prisión dos veces con habilidades físicas tan pobres?

Henry susurró gravemente al oído de Ian, como si estuviera revelando un oscuro secreto. Pero él era tan fuerte que ella podía escuchar todo.

«Tengo suerte, ¿y qué? Después de todo, muchas cosas en el mundo están determinadas por la suerte.»

Se movió lentamente, apartando las huellas del grupo esparcidas a sus pies. Confeti, estuches de instrumentos y vasos.

Miró la comida que quedaba en la mesa, pero tenía las manos atadas. No podía comer nada a menos que bajara la cabeza como un perro. No hay forma de que la dejaran llenar su estómago.

Ella se dio por vencida y siguió caminando.

Mirando hacia abajo desde la cubierta, el mar parecía un dragón negro. Era como una criatura gigantesca que movía su columna vertebral con cada ola. Era más espeluznante que majestuoso. No esperaba ver el mar en su vida.

La brisa del mar era refrescante. Ian Kerner, que miraba fijamente su rostro emocionado, tiró de su cadena. Se le cortó la respiración y su estado de ánimo se calmó rápidamente.

«Mira. Como era de esperar, los guardias tienen que hacer algo para ofender a los prisioneros.»

Preguntó, mirando su rostro pálido y seco.

—Dijeron que escapaste cavando un túnel en Al Capez.

—Lo hice.

—¿Cómo te deshiciste del suelo excavado?

—Me lo comí. Estaba delicioso.

Ian frunció el ceño. Ella se rio. Era gracioso que ella hubiera ofendido a un hombre tan recto. Ian hizo una pausa por un momento y volvió a preguntar.

—¿De verdad te caíste por el acantilado desnuda?

—Entonces, ¿debería haber bajado con un paracaídas como tú?

—La gente dijo que usaste magia. ¿Es verdad?

En ese momento, Henry abrió mucho los ojos y la miró. Ella resopló.

—Si yo fuera una bruja, ¿viviría así? Desearía ser una. Entonces no me habrían pillado. Mis manos no habrían estado atadas así. Si realmente pudiera usar magia, ¿los funcionarios de alto rango permitirían que los turistas abordaran este barco?

El último escape exitoso de Al Capez fue hace treinta y seis años por una bruja. Entonces, cuando se informó por primera vez a la prensa sobre la fuga, la gente estaba convencida de que Rosen era una bruja.

Habían pasado décadas desde que se inventó la máquina de vapor. El continente estaba bordeado de trenes y, con la energía del vapor, podían hacer flotar aeronaves en el cielo. Una era donde se perseguía la magia y se desarrollaba la ciencia. Sin embargo, todavía quedaban rastros de los viejos tiempos. El número de brujas disminuyó y se escondieron en la oscuridad, pero no desaparecieron.

—Señor, es mejor no creerle. Esta mujer miente cada vez que abre la boca. Dicen que habla mentiras con fluidez. También se menciona en su documentación, ¿verdad? Cuando fue arrestada por matar a su esposo, derramó lágrimas mientras fingía ser compasiva y casi engañó a toda la nación.

—No puedo mentir. En serio.

—No hables mierda, bruja.

—Mira. Si fuera una bruja, te habría sellado los labios para que no pudieras hablar. Incluso pasé la prueba de magia. ¿Es el lugarteniente de Sir Kerner tan estúpido que no puede comprender los hechos objetivos?

Miró a Henry de nuevo. Henry estaba sonrojado, como si estuviera avergonzado de ser reprendido por alguien como ella. Tiró de sus cadenas con fuerza y levantó su voz.

—¿No sabes modales?

Ella resopló, sacando la lengua. No era divertido. Henry era como un niño, así que no se asustaba cuando él se enfadaba. Estaba tan de mal genio. El campo de batalla era un lugar donde las vidas de los niños que no podían controlar su sangre hirviendo se usaban como fuerza motriz.

—Reville, detente y haz lo que te ordenan. Si no puedes controlar sus emociones y te vuelves loco, lo informaré a la alta gerencia.

Henry desapareció con el rabo entre las piernas, como un cachorro regañado. Solo entonces comprendió cómo Henry había sobrevivido a la guerra. Escuchó las órdenes de su capaz superior.

Ian tiró de su cadena. Ella se sintió atraída por él. Cuando Ian y Rosen se acercaron, él se inclinó para mirarla a la altura de los ojos. Sus ojos grises la escanearon de pies a cabeza.

—Rosen Haworth, la fugitiva más famosa del Imperio, la bruja de Al Capez. Si eres una mentirosa, o dices la verdad, una bruja o una persona común... No me importa. Solo quiero contarte algunos hechos claros. Primero, eres un criminal convicto. Estás condenada a cadena perpetua en la isla de Monte. En segundo lugar, se me ha ordenado que te lleve a la isla. —Hubo un silencio—. Tercero, hay prisioneros que escaparon de Al Capez, pero ninguno ha escapado de Monte. Nadie sale de allí. Algunos pueden bajar descalzos por un acantilado, pero nadie puede cruzar el mar sin un bote. Incluso una bruja.

Eso lo sabía. Se miró las manos, encadenadas. No podía cruzar el mar a menos que fuera una sirena. Por eso decidió escapar antes de llegar a la isla.

—Y es lo mismo antes de la isla.

La puerta del camarote se abrió abruptamente. Henry se acercó con un cuenco de hierro lleno de trozos rojos. Había un fuerte olor a sangre. Los vio intercambiar miradas de complicidad.

«La carne roja tiene mucha grasa. ¿Cerdo? ¿Pollo? Definitivamente es carne, pero ¿qué es?»

Mientras intentaba averiguar la identidad de la carne, Ian tiró de su cadena una vez más. Mientras caía hacia adelante, se agarró a la barandilla del borde de la terraza. La brisa del mar, que se había sentido refrescante hace un momento, barrió su espalda de forma misteriosa. Gritó que estaba a punto de caer.

—¡¿Qué estás haciendo?!

—¡Mira, bruja! ¿Cómo está el mar?

Henry gritó emocionado, silbando como un cuidador de zoológico mientras vertía la carne ensangrentada en el mar. En un instante, burbujas se elevaron en el agua negra y docenas de aletas del tamaño de mástiles dieron vueltas. El sonido de dientes rechinando y carne desgarrada se podía escuchar claramente.

A medida que la sangre se esparció, el color del agua cambió. Todavía no estaba lo suficientemente claro para ver debajo de la superficie, pero podía decir qué tipo de caos se estaba desarrollando debajo de las olas.

—Enormes tiburones, krakens, ballenas caníbales y otras bestias marinas desconocidas que no han sido registradas por la academia.

Lentamente levantó la espalda de ella, que se había puesto azul y colapsó en la cubierta. Ian le dio información detallada en un tono amistoso. Qué grandes, feroces, rápidos y amantes de la carne humana eran estos monstruos.

—Es temporada de reproducción, por lo que todos se mueren de hambre. Si quieres ser un refrigerio para los monstruos, puedes emprender una aventura en un bote salvavidas. Siento que quieres esto.

Desató las llaves de su cinturón y las agitó ante sus ojos. Se dio cuenta de que él sabía hacia dónde se dirigían sus ojos desde el principio. Además, no era muy educado.

Sabía que la imagen que tenía de él era una ilusión.

¿Fue porque los voladores con su rostro de confianza la consolaron durante la guerra?

—Rosen Haworth, ¿has cambiado de opinión? Creo que eso sería lo mejor.

Su rostro se acercó al de ella, lentamente.

Una nariz recta, cejas curvas y ojos fríos. Era lo mismo que los volantes. Sin embargo, la sonrisa que vio fue mucho más deslumbrante de lo que una hoja de papel podría capturar...

Era espeluznante.

Ian Kerner no era un caballero. Un carcelero no podía ser un caballero. A lo largo de su vida, nunca había sido tratada como humana por estas personas, y mucho menos como una dama.

«Siempre he sido una rata.»