LA BRECHA ENTRE TU Y YO -NOVELA COMPLETA-CAP-4

 

Capítulo 33

—¿Es tan raro?

—¿Raro? ¡No! ¡Eres increíble! ¡Es tan maravilloso que ni siquiera puedo expresarlo con palabras!

Al darse cuenta de que había entendido mal lo que estaba diciendo, Herietta se echó a reír y agitó las manos. Parecía un poco nervioso, pero cuando escuchó eso, sus ojos se vieron aliviados y su expresión se relajó.

—Edwin, déjame preguntarte. ¿Cómo puedes lucir mucho más perfecto después de solo cinco minutos de cambiarte de ropa que yo después de un día y medio de prepararme y vestirme?

—Está exagerando.

—Pero no estoy exagerando en absoluto.

Herietta insistió con una cara seria.

—No puedo describir lo genial que te ves en este momento.

Sus ojos lo escanearon de arriba abajo. ¿Quién podría ver a ese hombre ahora y pensar que era un esclavo? Su figura, con los hombros extendidos y la espalda erguida, parecía más la de un noble líder que la de un simple esclavo. Una vez más, recordó cuán grandioso era originalmente este hombre parado frente a ella.

Al escuchar las palabras de Herietta, Edwin pareció estar pensando en algo por un momento. Luego, inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Le gusta cómo me veo?

—Por supuesto. Una joven que no haría latir su corazón al ver a Edwin ahora probablemente no exista.

—Eso no es…

Edwin suspiró y continuó.

—Solo estaba preguntando si a la señorita Herietta le gustaba de esta manera.

—¿A mí?

—Sí.

Edwin respondió breve y concisamente. Cuando miró hacia abajo ligeramente, largas pestañas colgaban sobre sus ojos. Tanto su expresión como sus acciones eran muy relajadas. Había una atmósfera como la de una bestia que estaba llena y somnolienta.

¿No era eso evidente?

Herietta no pudo comprender del todo la pregunta de Edwin. Incluso dijo que todas las jóvenes de Brimdel podrían admirarlo, pero ¿por qué estaba él más interesado en sus pensamientos que eso?

Con una expresión desconcertada, asintió sin decir una palabra. Entonces, una leve sonrisa se extendió por sus labios que habían sido un poco tercos hasta ahora.

—Eso es un alivio —dijo en un susurro.

La casa de verano propiedad de la familia Richconnell era mucho más lujosa y grandiosa de lo que Herietta había imaginado. Limpios suelos de mármol blanco y estatuas elaboradamente talladas. Un pilar que se erigía tan alto como el techo. E incluso una araña de cristal que brillaba como estrellas.

Herietta estaba confundida sobre si estaba parada en una villa o en un palacio. Dondequiera que miraba, veía un montón de cosas preciosas y caras. Durante su estadía en Lavant, visitó las mansiones de algunos aristócratas bastante ricos, pero esta era particularmente impresionante.

Herietta estaba ocupada mirando el interior de la villa con los ojos bien abiertos.

—Mira esto, Edwin ¿No crees que el color de la pintura es tan bonito?

Herietta, mirando un cuadro colgado en una de las paredes, le susurró a Edwin. De pie a un paso detrás de ella, miró el trabajo del que ella estaba hablando con una mirada indiferente.

—Es obra de Matteo Den.

—¿Matteo Den?

—Sí. Era un pintor al que Lindel III le gustaba especialmente, y era más famoso por sus pinturas abstractas que por sus retratos o sus paisajes.

«¿Matteo Den?»

Edwin habló como si fuera una figura muy conocida, pero era el primer nombre del que Herietta había oído hablar. Ella inclinó la cabeza y señaló la imagen de al lado.

—¿Qué hay de eso?

—Es una obra de Denzel Vanha. Se llama “Amantes bajo la puesta del sol”.

—Entonces, ¿el que está al lado?

—Es obra de Mikhail Sendiz. También fue uno de los pintores por los que Lindel III era aficionado junto con Matteo Den.

A pesar de las sucesivas preguntas de Herietta, Edwin lo explicó con fluidez y sin pausa. Herietta abrió la boca. Ella pudo haber sido así porque no estaba muy interesada en el arte, pero Edwin, quien reconoció estas pinturas de un vistazo, le pareció extraño y maravilloso.

—Debes haber estado interesado en la pintura ya que sabes tanto.

—Ah. No es así. Es solo que he crecido viendo su trabajo desde que era pequeño, así que es algo a lo que estoy acostumbrado.

Ante las palabras de Edwin, Herietta dio una expresión comprensible. No importaba cuán grandes fueran la riqueza y la fama de la familia Richconnell, no podían compararse con la de los Redford antes de su caída. Entonces, debió haber muchas obras más valiosas exhibidas en la mansión donde vivía.

—¿Quiere un poco de champán?

Un asistente bien vestido que llevaba una bandeja con copas de champán se acercó y preguntó. En lugar de tomar la de ella, Edwin la miró como si quisiera pedirle la opinión a Herrietta. Cuando ella asintió diciendo que le gustaría una, tomó una de las copas de champán y se la entregó.

—¿Qué hay de Edwin?

—Estoy bien. No se preocupe por mí.

—Aún así, viniste hasta aquí...

Herietta tenía una expresión triste en su rostro mientras se apagaba. Pero también podía adivinar por qué Edwin dijo que no bebería. No estaba dispuesta a beber el champán, así que solo jugueteó con la lamentable copa.

Edwin habló como si hubiera leído sus pensamientos.

—Señorita Herietta, no tiene que preocuparse por mí. Además, para empezar, no soy tan aficionado a la bebida.

—Bueno, déjame ser clara, yo tampoco soy una gran bebedora. Primero me lo recomendó el otro lado, así que no pude negarme y simplemente lo acepté.

Preocupada de que de repente le pareciera una borracha a Edwin, Herietta rápidamente expuso sus excusas. Edwin sonrió levemente.

—¿Es eso así?

—¡Por supuesto!

Herietta respondió con confianza. Una fuerte fuerza detuvo su mano que sostenía el vaso.

—Tenga cuidado. Lo derramará.

Edwin, quien sin saberlo la vio inclinar su vaso, le advirtió apresuradamente.

—Ah. ¡Estoy un poco emocionada…!

Herietta inmediatamente enderezó la espalda. Esto la salvó del vergonzoso error de derramar el champán en el suelo.

Diminutas burbujas brotaron del líquido amarillo en una copa de champán larga y estrecha. Con eso, un dulce, dulce olor le hizo cosquillas en la punta de la nariz.

Herietta se quitó la máscara que llevaba puesta para beber su champán. Entonces se reveló su rostro, escondido detrás de su máscara.

Tal vez fue por el aliento caliente bloqueado por la máscara, pero ambas mejillas estaban bellamente teñidas con un color rosado.

Herietta inclinó la copa que sostenía y bebió un sorbo de champán. Luego, el olor agridulce llegó a la punta de su lengua y se extendió por su boca. Al contrario del primer sabor picante, fue muy suave en su garganta.

«¿Los ricos insisten en la más alta calidad incluso para las bebidas que se sirven en el salón como este?»

Herietta, que estaba saboreando lentamente el sabor del champán, pensó con admiración. Sin embargo, Edwin, que estaba de pie junto a ella, giró rápidamente la cabeza y miró fijamente hacia algún lado. De repente, la tensión comenzó a extenderse por su cuerpo.

—¿Edwin? ¿Qué ocurre?

Herietta, al notar el cambio de Edwin, preguntó con cuidado. Al mismo tiempo, notó que una persona extraña se les había acercado.

—Disculpe, pero ¿usted es la señorita Herietta de los Mackenzie?

El hombre preguntó en voz baja. Si era consciente de la mirada de las personas a su alrededor, su actitud era muy reservada. ¿Quién era? Nunca lo había visto antes, pero él no parecía ser hostil con ella. Herietta asintió para confirmar y él se inclinó ligeramente hacia ella.

—La señorita Vivianne quiere verla por un tiempo.

Cuando llamó a la puerta, se concedió permiso para entrar desde el interior. El hombre que los guio hasta aquí abrió la puerta como si estuviera esperando. Entonces, la puerta se abrió y reveló una habitación tan espaciosa como el salón de la mansión Mackenzie.

Había una mesa de café hecha de roble macizo en el medio de la habitación. Y frente a él estaba una mujer joven sentada sola.

—Señorita Herietta. Pasa, te estaba esperando.

Vivianne se levantó y saludó a Herietta. Herietta dudó un momento antes de entrar en la habitación. Un agradable aroma impregnaba la habitación.

—¿Se sintió incómoda en su camino aquí?

—Ah, no, vine en un carruaje…

Herietta, que estaba a punto de responder a la pregunta de Vivianne, se apagó. Entonces, sin darse cuenta, contuvo la respiración, porque la apariencia completa de Vivianne era tan hermosa que se quedó sin palabras.

Al entrar a la habitación, estaba tan nerviosa que ni siquiera lo notó, pero a medida que su mente se calmó un poco, comenzó a notar su deslumbrante belleza detalle a detalle.

Parecía un hada de la luna el otro día, pero hoy parecía una diosa de la noche. Era tan hermosa que no se podía comparar con ella, que se pasó todo el día arreglándose y vistiéndose. No. No solo ella, sino dentro de este reino o en el continente, debía haber habido pocas mujeres de belleza que pudieran hacerle frente a ella y su belleza.

—Guau. Es demasiado hermosa.

Herietta dejó escapar una exclamación sin darse cuenta. Al escuchar eso, Vivianne hizo una mueca que parecía un poco perpleja. Había conocido a muchas personas del sexo opuesto que alababan su belleza, pero era la primera vez que una persona del mismo sexo la alababa abiertamente como Herietta.

Vivianne sonrió brevemente como una flor.

—Me halaga. Además, la señorita Herietta es mucho más adorable que alguien como yo.

—De ninguna manera. ¿Qué quiere decir? Si tuvieran ojos, sabrían que es mentira.

 

Athena: Sinceridad atronadora de Herietta. Pero, también discrepo. La belleza es muy subjetiva y al final depende de los ojos del que mira, y hay muchos tipos de belleza. Y nuestra prota me parece hermosa a su forma en muchos aspectos

Capítulo 34

Herietta se sonrojó y se avergonzó. Vivianne la miró feliz. Aparte de su apariencia exterior, se veía realmente hermosa.

Después de un rato, Vivianne levantó la cabeza y vio al hombre parado detrás de Herietta. Podía reconocer de un vistazo quién era, a pesar de que llevaba una máscara. Ella se inclinó brevemente hacia él.

—Sir Edwin.

—Señorita Vivianne.

Edwin también respondió respetuosamente a Vivianne.

—Gracias por venir, Sir Edwin. Nunca debe haber sido fácil decidir venir aquí en esta situación.

—Acabo de seguir a la señorita Herietta.

Edwin respondió en un tono que parecía un poco contundente.

—Y ya no soy duque. Así que no hay necesidad de que la señorita Vivianne se dirija a mí con el título de Sir, y usted puede ser menos respetuosa.

Ante las palabras de Edwin, Vivianne se mordió el labio. Todas eran cosas correctas y cosas en las que deberían estar de acuerdo. Pero, ¿por qué le sonaba tan frío a ella? Era como si quisiera asegurar la sensación de distancia que existía entre los dos.

—Por supuesto, en lugares concurridos, tendré cuidado —dijo Vivianne en voz baja—. Pero eso no significa que quiera tratarle así en este momento. Incluso por un momento, una vez estuvimos comprometidos, ¿no?

«Aunque no sé qué significó eso para ti.»

Vivianne pensó mientras tragaba la amargura en su corazón.

—Señorita Vivianne, en su última carta, escribió que tenía una historia que contar sobre la familia Redford, ¿puede decirme cuál es?

Herietta, al notar que la atmósfera se movía de manera extraña, trató apresuradamente de cambiar el tema de la conversación. Vivianne asintió.

—Por supuesto, señorita Herietta.

Volvió la mirada hacia Edwin y miró a Herietta.

—Lo siento, señorita Herietta, ¿le importaría salir un momento?

—¿Sí? ¿Fuera…?

—Creo que Sir Edwin y yo deberíamos compartir esta historia a solas.

Herrietta, que pensó que se uniría a la conversación con ellos, estaba perpleja. Pero la actitud de Vivianne era firme. Al escuchar sus palabras, Edwin dio un paso adelante y se paró junto a Herietta.

—No hay nada que necesite oír de la señorita Vivianne que la señorita Herietta no deba oír. Si eso no está permitido, tampoco creo que necesite tener esta conversación.

—No me malinterpreten. No estoy haciendo esto para desconfiar o rechazar a la señorita Herietta. —Vivianne mantuvo su actitud tranquila y explicó—. Esto es puramente para la señorita Herietta. Señorita Herietta, no quiero ponerla en peligro. Esta no es una pequeña charla privada. No es solo una teoría de la conspiración. No es una historia muy agradable sobre aquellos que se sientan en la cima del poder. Si esta historia se filtra y las cosas salen mal, las personas que lo sepan estarán en un gran problema. Nunca se sabe qué peligros vendrán en el futuro.

—Aunque no me importa. Si puedo ayudar de alguna manera, estoy dispuesta a aceptar lo que suceda más adelante.

Su expresión mostraba entusiasmo mientras hablaba con ojos llenos de determinación y sinceridad. Pero Vivianne se limitó a negar con la cabeza en silencio.

—Conozco bien sus sentimientos, pero mis pensamientos siguen siendo los mismos. Hay un viejo dicho que dice que a veces no saber es medicina. Si hubiera sido tan valioso para mí, nunca hubiera deseado que lo supiera.

—Incluso si fuera...

Herietta se apagó y apretó los puños.

—Sir Edwin, dejaré que usted decida. Seguiré su voluntad.

Vivianne, que tenía el presentimiento de que la diferencia entre Herietta y ella no podría reducirla, le pasó la decisión a Edwin. Había tres personas actualmente presentes en la habitación. Si no se podía unir la voluntad, alguien tenía que asumir la responsabilidad y trazar la línea.

Edwin estaba preocupado. Esto no era algo que pudiera responderse fácilmente sin pensar.

—Yo…

Naturalmente, quería decir que escucharía con Herietta. Pero conocía bien a Vivianne. Era muy cuidadosa y lógica en todo lo que hacía.

Pensó que Herrietta podría estar en gran peligro debido a su respuesta apresurada, por lo que no pudo decir nada.

Edwin miró a Herietta. Herietta también lo miraba. Tenía los ojos muy preocupados. Tenía mucho que decir, pero estaba claro que se estaba absteniendo porque no quería causar problemas.

«Tal vez es mejor elegir no escuchar a ambas.»

Después de todo, ella se mostró reacia a venir aquí desde el principio. Mentiría si dijera que no tenía curiosidad por lo que Vivianne estaba tratando de decir sobre su familia, pero ni siquiera estaba seguro de si quería averiguar la verdad al respecto.

Edwin, que había decidido en su mente, estaba a punto de decir lo que pensaba cuando...

—Está bien. Simplemente me marcharé.

Herietta habló antes que él.

—¿Señorita Herietta?

¿Le gustaría irse? Edwin estaba desconcertado por el repentino cambio de actitud de Herietta. Pero ella era una persona de acción rápida. Tan pronto como mostró sus intenciones, rápidamente hizo una simple reverencia a Vivianne y caminó hacia la puerta.

Edwin, que la miraba sin comprender, la siguió rápidamente.

—Iré con usted.

—No, Edwin. Debes quedarte aquí y escuchar a la señorita Vivianne.

—Todo lo que tengo que hacer es quedarme con la señorita Herietta.

Edwin insistió. Herietta, de pie frente a la puerta, se dio la vuelta para mirarlo. Ella levantó la cabeza y lo miró a los ojos. Ojos que parecían algo ansiosos. Sus ojos se movían de un lado a otro como si examinara sus intenciones.

«Es un hombre que parece atrevido para cualquiera, pero ¿por qué se ve tan patético a mis ojos?» Herietta negó con la cabeza.

—Edwin, conozco tu corazón. Y gracias. Pero esto no funcionará. Lo que tienes que hacer ahora mismo, lo sabes mejor que yo.

—Porque no puedo tomar decisiones rápidamente…

«¿Es por eso que estás haciendo esto? ¿Estás haciendo esto por arrepentimiento?» Las preguntas colgaban sobre la punta de su lengua.

—Sabes que no es así.

Herietta respiró hondo. Luego tomó la mano de Edwin.

—Esperaré. Entonces, tómate tu tiempo y habla.

Herietta miró directamente a los ojos de Edwin. Y cuando dijo que esperaría, deliberadamente le dio fuerza.

Edwin se quedó sin palabras. Como si todavía estuviera en conflicto, el interior de la pared azul visible a través de los ojos de la máscara tembló. Pero pronto aceptó su voluntad y asintió impotente.

—¿Podría quitarse la máscara, Sir Edwin?

Estas fueron las primeras palabras que Vivianne le dijo a Edwin después de que solo quedaran ellos dos. Pero Edwin no accedió a su pedido. Ni siquiera respondió de ninguna manera. Estaba inmóvil, como una escultura de piedra tallada en una roca milenaria.

Vivianne estrechó su frente que era tan blanca como el jade blanco.

—Sé que no le gusta la situación en este momento. Pero créame de todos modos. Es solo que, en mi opinión, esta es la mejor opción para todos. Sir Edwin, no me haga decirlo tres veces. Por favor, quítese la máscara. Puede tener ese tipo de cortesía.

Vivianne expresó sus pensamientos a Edwin una y otra vez. Incluso frente a su energía, que se había hundido tan bajo como la niebla del amanecer, ella no se estremeció en absoluto. Su mirada sobre él era directa.

Después de pensar por un momento, Edwin lentamente puso su mano detrás de su cabeza. Luego desató la cuerda que sujetaba su máscara. Se quitó la máscara, revelando su hermoso rostro escondido detrás de ella. Su suave cabello le caía por la frente.

—Ahora... realmente se siente como si te estuviera viendo de nuevo.

Edwin levantó la cabeza para mirarla y Vivianne murmuró con una leve sonrisa en su rostro.

—Nunca pensé que llegaría el día en que podrías estar aquí de nuevo, señor. No, pensé que tal vez nunca nos volveríamos a ver.

Pensó que muchas cosas habían cambiado, pero al mirar a Edwin parado en su habitación, se veía exactamente de la misma manera que ella lo recordaba. Pasó el tiempo, pero parecía como si el espacio en la habitación se hubiera esfumado. Estaba tan genial como siempre, y tenía una atmósfera inusual. Tenía ese tipo de poder que era difícil de encontrar en hombres de su edad.

A diferencia de la mayoría de las personas que coqueteaban, bromeaban y se divertían, Edwin siempre parecía tranquilo e indiferente. Había una sensación de distancia como si se hubiera aislado a sí mismo, a las personas que lo rodeaban y a todo.

Algún día, con el paso del tiempo, cuando ella pase tiempo con él, entonces tal vez pueda reducir la sensación de distancia poco a poco.

Parece que una vez tuvo un deseo como ese.

—Sé que sonará grosero.

Edwin abrió la boca. Una voz fría como si gotease agua helada. Era bastante diferente de la apariencia que ella había mostrado frente a Herietta.

—Dígame simplemente, señorita Vivianne. No tengo tiempo.

—No tengo tiempo... ¿Tienes tanta prisa por ir a ver a la señorita Herietta?

Al ver la insistencia de Edwin, Vivianne preguntó con una sonrisa. Al ver que él no respondía, se dio cuenta de que tenía razón.

«Ha cambiado, Vivianne. Está mal. Incluso si te equivocaste, está demasiado mal.»

La sonrisa desapareció del rostro de Vivianne.

«No conozco a un hombre que sea tan irrazonable y emocional. Te juro que nunca he visto a este hombre arder con tanto deseo por otra persona. Es una mujer encantadora, señorita Herietta.»

Vivianne puso los ojos en blanco y habló.

Capítulo 35

—Incluso yo, que no la conozco bien, pude sentir cuán genuinamente se preocupa por ti.

—…Ella no sabe que no hay ningún beneficio en hacerlo por mí como esclavo. Es porque es una maestra inmadura que aún no sabe mucho sobre el mundo.

Edwin criticó abiertamente a Herietta. Eso fue un poco duro. Vivianne estaba un poco desconcertada y lo miró. Al ver la expresión de su rostro, sonrió en silencio.

—¿Es eso así?

Vivianne ya sabía que el verdadero corazón de Edwin significaba exactamente lo contrario.

—...Ahora depende completamente de Sir Edwin qué hacer con la información que le he dado.

Vivianne terminó su discurso con una expresión ligeramente preocupada en su rostro. Un sentimiento de alivio como si acabara de pasar por el gran calvario que estaba pasando y el sentimiento de ansiedad como si hubiera adquirido un nuevo calvario que nunca antes había visto la invadió al mismo tiempo.

Pero ahora, era demasiado tarde para dar marcha atrás. La suerte ya estaba echada, y tendría que dar un paso atrás y esperar a que llegara la tormenta tarde o temprano.

Después de un rato, Edwin, que solo había escuchado en silencio todo el tiempo, habló por primera vez.

—...No habría sido tan fácil de averiguar.

Su voz era áspera y baja, como olas rompiendo contra rocas.

—¿Por qué me estás haciendo esto?

¿No fue en vano que hubo una vez un compromiso de sólo nombre entre nosotros? Sus ojos parecían decir.

—Bueno, llamémoslo un capricho sin sentido. O déjame decir que es mi manera de decir adiós.

El tamaño de la mente era diferente y la profundidad de la memoria también. Aunque no quisiera admitirlo, tenía que hacerlo. Había llegado el momento de soltar el vínculo de la emoción que no podía soltar a pesar de que sabía que era inútil. Sentimientos que él, e incluso ella misma, no sabían que habían comenzado.

Vivianne se levantó de su asiento.

—Debería irme ahora, Sir Edwin. He estado fuera demasiado tiempo, así que tendré que volver antes de que la gente se dé cuenta.

Ante las palabras de Vivianne, Edwin también se puso de pie obedientemente. Este podría haber sido su último encuentro, pero no hubo arrepentimiento.

Edwin agradeció a Vivianne y se puso la máscara que había traído. Fingió besarla en el dorso de la mano y se alejó para irse.

—Sir Edwin.

Vivianne llamó a Edwin que estaba a punto de salir por la puerta y lo detuvo. Luego giró la cabeza a medias y esperó las siguientes palabras.

—Sólo dime. Tú... ¿Sientes algo por la señorita Herietta?

Vivianne preguntó en voz baja.

Un largo silencio pasó entre los dos. Edwin no abrió la boca durante mucho tiempo, ya que no podía encontrar las palabras adecuadas para responder. Exteriormente, no parecía haber cambiado mucho. Pero Vivianne pensó que su energía había sido muy perturbada.

Eventualmente, Edwin rompió el silencio que pareció una eternidad y respondió suavemente:

—…No es así.

Bajó la cabeza ligeramente. Incluso parecía un poco preocupado, como si se hubiera visto obligado a decir algo que no quería decir. Vivianne volvió a mirarlo.

Entonces, ella sonrió con tristeza.

—No me había dado cuenta hasta ahora. —Susurró como si estuviera hablando consigo misma—. Ahora que lo veo, eres realmente malo mintiendo.

La exhalación fue más larga que la inhalación.

Como era de esperar, el banquete era increíble. Mucho más que cualquier otro banquete al que hubiera asistido Herietta. Pero eso no era sorprendente. Porque el anfitrión no era otro que el famoso Marquesado de Richconell.

Herietta estaba de pie en un rincón del salón de baile con una copa de vino tinto. Había pasado un tiempo desde que cogió la copa, pero no había bebido ni la mitad del vino que contenía. Originalmente, ella no era una gran fanática del vino y menos del maldito vino tinto oscuro.

Después de salir de la habitación de Vivianne, pensó que estaba medio loca. Al ver que entraba al salón de baile, el asistente le ofreció un trago y ella tomó el vaso sin saber qué era.

No fue hasta que el asistente se fue que se dio cuenta de que la bebida que tenía en la mano era vino tinto. Fue un error, pero ya era demasiado tarde para cambiar la copa.

Herietta miró el gran reloj que colgaba de la pared. Ocho cuarenta. Parece que había pasado un tiempo desde que dejó a Edwin y Vivianne solos para hablar, pero solo habían pasado un poco más de veinte minutos.

El tiempo pasaba tan lentamente que incluso el segundero del reloj parecía haberse detenido. Ella dejó escapar un profundo suspiro.

«¿He cometido un error?»

Herietta hizo girar suavemente la copa de vino en su mano, observando cómo el vino se arremolinaba en un pequeño círculo en ella.

«Quiero satisfacer mi codicia sin motivo...»

Edwin no quería profundizar en esto en primer lugar. Fue el menos feliz de escuchar que había una pista sobre lo que le sucedió a su familia.

Más bien, parecía confundido e incómodo con las palabras. Si hubiera podido, podría haber salido del lugar de inmediato.

Fue decisión del rey.

Recordó a Edwin tratando de descartar todo, diciendo que era decisión del rey. En ese momento, parecía como si hubiera perdido la libertad de pensar.

Herietta frunció el ceño. Lo pensó una vez, lo pensó dos veces y lo encontró extraño. Como si hubiera comido algo mal, se sentía congestionada e hinchada. Sintió que el carácter del rey era muy turbio, a pesar de que nunca lo había conocido antes en su vida.

«¿Cómo diablos sucedió?»

Al igual que todos los demás, Herietta primero pensó que el ex duque de Redford se había rebelado contra el poder. Ella pensó que era una tontería, pero no quería profundizar en ello.

Había razones para tratar de encubrir un incidente, y quienes violaron el poder tuvieron que pagar un precio muy alto. Era solo eso, y era fácil transmitirlo. Podrían haber vivido como un esqueleto escondido en un armario, pensando que todo estaría bien mientras no se viera.

«Pero en ese caso, Edwin tendría que vivir una vida miserable como esclavo por el resto de su vida.»

Herietta se mordió el labio inferior.

¿No había otra persona en el mundo que no calzara más que eso en el estatus de esclavo? En este momento, ella se quedó a su lado y se ocupó de su bienestar hasta cierto punto, pero no sabía cuánto tiempo sería posible. Recordó lo exhausto e inestable que se veía cuando lo conoció.

«Tienes que encontrar la manera, Herietta. Una forma decisiva de ayudarlo. Por él, y también por ti.»

Si podía ayudar a Edwin, pensó que podría darlo todo. Como dijo Vivianne, no importaba si estaba en peligro. No importaba si volvía a encontrar su lugar y naturalmente se alejaba de ella.

«¿De verdad?»

En ese momento, una voz interior preguntó en voz baja.

«¿En serio, Herietta? ¿Realmente importa si se aleja de ti? Una vez que estés feliz, ¿no te importará que te olvide tal como estás?»

El rostro de Herietta se contrajo. Sí, no podía responder fácilmente a la pregunta que le vino a la mente. Fingía ser buena, fingía ser justa y fingía ser una buena persona, pero su interior no estaba tan limpia. La posesividad y los celos hacia Edwin, así como varias otras emociones sucias, la hicieron completamente negra.

Un suspiro tembloroso escapó entre sus labios. Quería enfriar el calor abrasador rápidamente. Ella bebió sin pensar el vino tinto que sostenía. El alcohol en el vino lo hizo aún más amargo, pero no le importó.

«Necesito algo más de beber.»

Herietta se limpió la comisura de los labios con la manga y miró a su alrededor. Justo a tiempo, vio al asistente sirviendo vasos desde el otro lado del salón de baile. Sin dudarlo, se movió hacia el asistente.

A un lado del salón de baile, se tocaba una hermosa canción bajo la dirección del líder de la banda, y el centro estaba lleno de gente obsesionada con el baile. Herietta caminó alrededor del borde del salón de banquetes para no molestar su buen tiempo.

Estaba a punto de pasar por la puerta que daba a la terraza cuando la cortina que había estado colgada allí se descorrió de repente. De repente, se dio la vuelta ante el movimiento repentino y, al mismo tiempo, un hombre salió a través de la cortina enrollada.

Había alguien más en la terraza. Volvió la cabeza y soltó una risita, y Herietta estaba empezando a emborracharse y sus reflejos estaban embotados.

Sin saber qué hacer, los dos chocaron. No importa cuán pequeña fuera la estatura de Herietta, no podía compararse con la de un hombre fuerte. Además, la altura de la otra persona era aproximadamente una pulgada más alta que ella.

Herietta cayó al suelo.

—Ohh, qué demonios, qué molesto.

No tanto como ella, pero el hombre también vaciló en el retroceso.

Murmuró violentamente. Estaba más ocupado comprobando el estado de su ropa que cuidando de ella mientras caía al suelo. Parecía preocupado por si algo se le había manchado la ropa debido al accidente de hace un rato.

Capítulo 36

—Ah…

Herietta gimió y se sentó. Miró hacia arriba y vio a un joven sacudiéndose la ropa. Aunque parecía agitado, parecía hijo de una familia bastante rica, y todo su cuerpo estaba decorado con joyas caras.

—Oh, Dios mío, ¿estás bien, Shawn?

Otra mujer apareció en secreto desde la terraza de donde salió el hombre.

—El sonido de choque fue muy fuerte, ¿te lastimaste?

Llevaba un vestido de estilo muy sensual que le atravesaba el pecho. Tal vez estaban bastante cerca, y ella no dudó en absoluto cuando le pasó la mano por la cintura. Rápidamente apartó su mano.

—Ten cuidado. Hay muchos ojos a nuestro alrededor.

—Todo el mundo lo sabe, ¿y qué?

La mujer resopló y se burló. Una comisura de la boca del hombre se curvó.

—Aún así, no debería haber ninguna desgracia flagrante. Al menos hasta el día en que nos casemos.

La forma en que el hombre que habló palabras incomprensibles no estaba bien vestido. El frente tenía varios botones desabrochados, y su camisa y chaqueta estaban arrugadas. Era como si se quitara la ropa apresuradamente y se la volviera a poner.

Además, su cabello peinado también estaba desordenado en alguna parte como si alguien lo hubiera pasado varias veces con la mano.

Herietta lo miró lentamente a él y a la mujer que estaba junto a él. Un hombre y una mujer con rostros ligeramente rojizos. No era difícil adivinar qué hacían en esa terraza hace un rato.

—Shawn. La mujer de enfrente…

La mujer susurró a un hombre llamado Shawn. Entonces Shawn vio a Herrietta tirada en el suelo.

Herrietta tembló sin darse cuenta. Era espeluznante que su mirada escudriñándola pareciera adherirse a ella como una serpiente.

—Es la primera vez que veo tu cara.

Shawn, que estaba mirando a Herietta, sonrió con una sonrisa desagradable.

—Entonces debe ser uno de los dos. O no eres de esta zona, o eres de una familia menos conocida.

«¿Cara?»

Herietta lo escuchó y se tocó la cara. La piel suave fue tocada bajo la palma de su mano. Luego se dio cuenta de que en el momento en que cayó, la máscara que llevaba puesta se había desprendido.

Herietta rápidamente miró a su alrededor y comenzó a buscar su máscara que podría haber estado tirada en algún lugar. No sabía por qué, pero su instinto le decía que no debería involucrarse con el hombre que tenía enfrente.

—¿Estás buscando esto?

Ante la pregunta de Shawn, Herietta lo miró. De repente, su máscara estaba en su mano. Él movió la mano que sostenía su máscara hacia ella.

—Devuélvemela.

—Por supuesto que debería —respondió con una sonrisa—. Pero creo que lo primero que hay que hacer es levantarse primero. También está la mirada de las personas que te rodean.

Como dijo Shawn, las personas a su alrededor comenzaron a murmurar. Bueno, no debía haber sido común ver a una chica noble tirada en el suelo así en un salón de baile.

Herietta se vio obligada a ponerse de pie con el apoyo de Shawn. Luego le arrebató la máscara que sostenía en la mano.

—Déjenme ser claro, esto es culpa de ambas partes. Fue una coincidencia que no nos controláramos adecuadamente, eso es.

Shawn no se disculpó hasta el final.

—Bien. Si no te hubieras distraído demasiado con el otro lado, habrías podido reconocer quién pasaba frente a ti.

Y Herietta no tenía intención de ofrecerle sus disculpas.

—Y cuando una persona se cae, ¿no es lo primero comprobar cómo está? No se trata de comprobar el estado de tu ropa.

Ella lo miró y disparó ferozmente. Él se rio de lo interesante que fue su reacción.

—Lo siento, pero estas son ropas bastante caras. A diferencia de tu ropa.

«¿Qué está mal con eso?»

Cuando recibió una respuesta demasiado sensata, Herietta pensó que solo había oído mal.

«¿Este hombre me está tratando como a una persona pobre ahora?»

Ella jadeó y su nariz estaba tapada. Pronto, sus ojos se agudizaron.

—Ah. Así que eso fue todo. Ahora sé.

Herietta aplaudió y dijo. Shawn frunció el ceño.

—¿Que sabes?

—Sí. Originalmente pensé que la gente usa ropa, pero en tu caso, la ropa usa a la gente. Así que no tienes más remedio que mostrar una actitud tan humilde.

Shawn frunció el ceño ante el comentario sarcástico de Herietta.

—Señorita, sería mejor tener cuidado. ¿Sabes quién soy?

—No tengo que saber sobre eso. Pero tú, te abrochaste mal la ropa. Desde el medio hasta el fondo —dijo ella mientras señalaba con su dedo desde la parte superior de su vientre hasta la parte inferior de su vientre.

Avergonzado por sus palabras, Shawn revisó rápidamente los botones de su ropa. Ella se estaba burlando de él cuando él la miró.

—Esa es ropa tan cara. Ni siquiera tuviste tiempo de comprobar que lo estabas usando correctamente, ¿verdad?

—¿Qué, qué?

—¿Estabas haciendo algo divertido ahí fuera?

—¡Oye!

Shawn gritó porque no podía soportarlo más. Su rostro se retorció como una bestia. Parecía que estaba enfadado hasta la coronilla. Tembló cuando su cuello se tiñó de rojo.

—¡Esta mujer descarada!

Incapaz de contener su ira, levantó la mano hacia arriba. Sorprendidos por su reacción, que fue mucho más dura de lo esperado, la gente a su alrededor contuvo la respiración. Pero nadie se adelantó para detenerlo.

Herietta se estremeció al mirar su mano del tamaño de una pata de oso levantada en alto. Incluso pensando en eso ella misma, ella también estaba agitada por ser un poco sarcástica. Aun así, no esperaba que él regañara a una mujer en un lugar tan público.

Al ver la mano acercándose a ella, Herietta cerró los ojos con fuerza y esperó el dolor que pronto la alcanzaría.

¡Toma! Se escuchó un fuerte golpe de piel contra piel. Al principio, Herietta pensó que era la mano de Shawn golpeando su mejilla. Pero se sentía demasiado aburrido para eso. Además, el dolor que esperaba no llegó.

«¿Qué?»

¿Fue porque la golpearon tan fuerte que se desmayó? Herietta, que respiraba un poco rápido y pensaba en todo, abrió los ojos y miró. Lo primero que llamó su atención fue el rostro de Shawn que estaba tan duro como una piedra. Y junto a él estaba el rostro de una mujer con una expresión de sorpresa en su rostro.

La mano de Shawn, que estaba a punto de golpear a Herietta, todavía estaba en el aire. No se detuvo voluntariamente. Se vio obligado a detenerse debido a la intervención de otros.

¿Desde cuándo fue? Otro hombre estaba de pie junto a ellos. Era un hombre con una máscara. Agarró la muñeca de Shawn cuando estaba a punto de golpear a Herietta, impidiendo que se moviera.

—¡¿Qué, qué, este bastardo?! ¡¿Déjame ir?! —Shawn se quejó—. ¡Suéltame! ¡Este bastardo! Date prisa... ¡Ackk!

El rostro de Shawn se arrugó cuando dejó escapar un grito de dolor. El hombre enmascarado debía haber aplicado fuerza a la mano que sostenía su muñeca.

—¡Argh!

—¡Detente!

Herietta detuvo al hombre mientras Shawn gemía como una bestia moribunda porque pensó que algo realmente grande sucedería si seguía así.

Entonces, los ojos azules del hombre, visibles a través de las cuencas de los ojos de la máscara, se volvieron hacia ella por un momento. Sus ojos eran tan fríos como el hielo. Solo el toque de su mirada causó escalofríos a lo largo de su espalda.

El hombre soltó la muñeca de Shawn. Lo sostuvo con tanta fuerza que había huellas de manos rojas en su muñeca.

El hombre agarró a Shawn por el cuello y lo empujó contra la pared. Luego puso su rostro enmascarado muy cerca del rostro de Shawn y lo miró a los ojos. No dijo una palabra, pero lo que quería decir estaba claro.

Era una advertencia implícita.

—C-Cómo te… quién soy…

Shawn trató de amenazarlo, pero ni siquiera alcanzó el poder de un cuchillo hecho de papel mojado. Luchó por salir del agarre del hombre, pero no se movió.

«¿Qué clase de monstruo es este?»

Shawn se estaba ahogando y jadeando, pero no podía creer la situación. Por supuesto, el hombre frente a él tenía un físico muy bueno. Pero él no era una persona débil. Sin embargo, ¿cómo podría haber tal diferencia de poder?

«¿Quién diablos eres tú?»

Sintiéndose cada vez más confundido, Shawn trató de averiguar quién era el hombre. Cabello dorado que la máscara no pudo cubrir. Y pudo ver unos ojos azules mirándolo fijamente a través de las cuencas de los ojos de la máscara.

Hacía tanto frío como calor. Si había una llama que ardiera con luz azul en este mundo, se preguntó si sería así.

«Espera un momento. Esos ojos, de alguna manera se ven familiares...»

Cuando una pequeña duda comenzó a asaltar la cabeza de Shawn, el hombre se soltó el cuello.

Cuando sus vías respiratorias se abrieron de nuevo, Shawn respiró hondo. El hombre que lo miraba con frialdad mientras experimentaba un gran dolor se volvió y agarró la mano de Herietta mientras ella permanecía inexpresiva.

—¡Es, espera!

Herietta se apresuró a decir algo. Pero la paciencia del hombre no era mucha. Sin esperar sus siguientes palabras, la condujo fuera del salón de baile.

 

Athena: Me temo que se va a liar y vienen los problemas…

Capítulo 37

O su velocidad al caminar era muy rápida, o ella podía estar corriendo a medias.

Edwin miró al frente y caminó rápido con sus largas piernas, y Herietta, que lo sostenía de la mano, trató con todas sus fuerzas de seguirle el paso. Ella lo llamó varias veces y le pidió que bajara la velocidad, pero él ni siquiera escuchó.

Cuando salió del salón de baile y de la mansión, su respiración le llegaba hasta la punta de la barbilla. Ahora, Edwin casi arrastraba a Herietta.

¿Qué diablos pasó ahora? La sangre se escurrió de su rostro mientras masticaba en su mente lo que había sucedido en el salón de baile.

Herietta sacó su mano de la de él a la fuerza.

—Detente... ¡Detente, Edwin! —Herietta exclamó bruscamente—. ¿Estás loco? ¿Te has vuelto loco porque querías morir?

Un esclavo oprimió físicamente a la nobleza y los amenazó. Incluso en un lugar público llamado salón de baile.

—Estaba usando una máscara, ¡así que fue algo bueno! ¡Si la gente supiera quién eres!

—¿Si la gente supiera? —preguntó Edwin.

La energía que lo rodeaba ardía ferozmente. Se quitó bruscamente la máscara que cubría su rostro. Luego, bajo la brillante luz de la luna, su hermoso rostro se reveló ampliamente.

—Si supieran, ¿qué harías?

Los deslumbrantes ojos azules eran fríos. El hecho de que estaba enojado podía saberse sin tener que decirlo. La tez de Herietta se puso pálida. Mientras miraba a su alrededor, asegurándose de que no hubiera miradas indiscretas, trató de cubrir su rostro con ambas manos.

—¿Qué haces ahora? ¿Qué vas a hacer cuando la gente te vea?

—Diles que miren. No importa. —Edwin tomó su mano y dijo con frialdad—: ¿Fuiste lastimada por él? —Gruñó como una bestia y preguntó en voz baja—. No tocó a la señorita Herietta antes de que yo llegara, ¿verdad?

Impaciente por la posibilidad de que la hubieran golpeado, la agarró de la barbilla y le volvió la cara hacia él. Sus ojos escanearon su rostro y todo su cuerpo.

—¡Déjame ir! ¡Ese no es el problema ahora!

Herrietta se sacudió la mano de Edwin, que le sostenía la barbilla.

—¡Edwin! ¿Por qué interviniste? ¡Qué diablos estabas pensando! ¡Hubiera sido mejor si no hubieras intervenido! ¡No! ¡Incluso si no es nadie más, especialmente si eres tú, no deberías haber intervenido!

—¿Por qué intervine? ¿Estás preguntando porque realmente no lo sabes?

Edwin tenía una expresión de asombro en su rostro.

—Casi te golpea. Aún así, ¿estás diciendo que debería quedarme quieto y ver cómo sucede?

—¿Qué tiene de malo ser golpeada? ¡Solo uno o dos golpes no te matan! ¡Pero Edwin, en tu caso…!

—¡Qué estás diciendo ahora!

Edwin levantó la voz. La ira que había estado conteniendo explotó a la fuerza. El ímpetu de Herietta fue aplastado por su ímpetu muy enojado. Su boca se cerró sola.

—Ser golpeada una o dos veces no te matará, ¡no puedo creer que hayas dicho eso! ¿Tu cuerpo es de hierro fundido? Incluso si es verdad, ¿¡está bien ser ese tipo de persona que no sabe que recibir un golpe duele!? —La respiración de Edwin era áspera mientras descargaba su ira—. ¡Por qué! ¡¿Por qué diablos estás...?!

Incapaz de soportar más la oleada de emociones, Edwin dejó de hablar inmediatamente.

Mientras miraba a Herietta con ojos llenos de emociones, levantó una de sus manos y se cubrió ambos ojos. Empezó a respirar lenta y profundamente. Con cada respiración, sus hombros y su pecho se movían notablemente hacia arriba y hacia abajo.

Edwin no solía mostrar bien sus emociones. Era una excepción frente a ella, pero incluso ella nunca lo había visto perder la compostura y enojarse tanto.

Era tan emotivo y apasionado que ella se preguntó si este hombre parado frente a ella era realmente el Edwin que ella conocía.

Herrietta no sabía qué decirle.

—No, no quise decir que estaba bien recibir un golpe —Herietta tartamudeó y dijo—: Pero tu identidad podría haber sido revelada. Si eso sucediera, algo realmente grande habría sucedido. ¿Crees que simplemente lo dejarán pasar incluso si lo saben? ¡Para nada! Incluso podrías ser severamente castigado. Podrían haberte azotado o podrían haberte amputado las extremidades. Incluso podrías haber perdido la vida.

—No importa lo que hagan.

Edwin respondió y bajó las manos que cubrían sus ojos.

—Debería estar agradecido de no haberte tocado. Si lo hubiera hecho, le habría torcido el cuello.

—¡Edwin!

Herietta saltó al ver a Edwin balbuceando palabras espeluznantes con una mirada extraña en sus ojos. Con qué orgullo declaraba el asesinato de un noble. Temiendo que salieran más palabras aterradoras, le tapó la boca con la mano.

—¡Lo sé! ¡Lo tengo! Tendré más cuidado en el futuro, ¡así que detente! Me temo que alguien te escuchará.

Herietta lloró y susurró con urgencia. A Edwin todavía parecía que no le gustaba la situación. Pero, afortunadamente, sintió su seriedad y no le estrechó la mano.

Hubo un repentino silencio entre los dos que parecían estar en medio de una tormenta furiosa. Era una noche tranquila sin viento. Solo el susurro de la respiración de la otra persona se podía escuchar en los oídos de la otra persona.

Los dos permanecieron en silencio. Ninguno de los dos abrió la boca. Sus miradas se enredaron mientras se enfrentaban desde la distancia.

Edwin no apartó los ojos de Herietta. Sus ojos, congelados por la ira y la energía amenazadora, comenzaron a derretirse poco a poco mientras permanecía frente a ella. Su cuerpo, que había estado rígido como si saltara a la mansión en cualquier momento, también se relajó suavemente. Herietta, que sintió su cambio, también liberó lentamente la tensión de su cuerpo.

Edwin, que era más alto que Herietta, naturalmente bajó la mirada hacia ella, haciendo contacto visual con ella. Sus largas pestañas brillaban extrañamente, y una nariz suave se extendía entre sus ojos.

Aunque tenía la boca tapada, la figura de Edwin seguía siendo atractiva. Cada vez que él exhalaba, ella sentía un cálido aliento en la palma de su mano.

No era nada especial, pero ¿por qué le ardía tanto la cara? Herietta tragó saliva con nerviosismo sin darse cuenta.

Cuando pensó en ello, se asombró. Cuando lo vio por primera vez, se veía tan frío que incluso si lo pincharan con una aguja no sangraría. Luego ardió como el fuego.

Nada más lo desconcertaba, nada excepto cuando se trataba de Herietta.

Cuando se dio cuenta de eso, Herrietta de repente pensó que estaba más locamente enamorada de Edwin. Desde lo más profundo de su corazón, deseaba estar más cerca de él de lo que estaba.

¿Por qué? Edwin se quedó quieto. Aun así, sintió que él la estaba seduciendo. Así como una abeja visita una flor, ella también fue atraída hacia él por un poder inexplicable.

«Sólo una vez. Porque está bien si es solo una vez.»

Herietta bajó la mano que cubría la boca de Edwin como si estuviera poseída. Entonces vio sus suaves labios. Se sentiría muy bien poner sus labios en él.

—Edwin.

Herietta inconscientemente caminó de puntillas para alcanzar a Edwin. Los ojos de Edwin se abrieron un poco mientras la miraba como si supiera lo que estaba tratando de hacer. Pero aun así, él no la empujó ni se apartó de ella.

Herietta puso su mano alrededor del cuello de Edwin. Nadie se lo dijo, pero instintivamente parecía saber qué hacer. Sus labios se separaron ligeramente. Y casi al mismo tiempo sus labios que estaban apretados se abrieron un poco…

Rompiendo el silencio que pareció durar una eternidad, escucharon el sonido de la hierba moviéndose detrás de ellos. Era un sonido muy pequeño, pero fue suficiente para llamar su atención. Herietta, sorprendida, retrocedió rápidamente y se apartó de Edwin.

Después de un rato, un pájaro desconocido revoloteó y voló entre los arbustos redondos.

«¿Qué estaba a punto de hacer antes?»

Herietta puso los ojos en blanco mientras miraba al pájaro volador en la distancia con una cara aturdida.

«Justo ahora yo… ¿Iba a besar a Edwin?»

Fue como si le hubieran salpicado agua fría en la cara cuando se dio cuenta y volvió en sí. El rostro de Herietta se puso rojo brillante en un instante. Hacía tanto calor que le dolían las mejillas.

¿Cómo podía ser tan audaz? No. Nunca había besado antes, ¡y no sabía cómo!

—Señorita Herietta.

Edwin miró a Herietta quien estaba muy avergonzada y abrió la boca. Como si su cuello estuviera ligeramente apretado, su voz era ronca.

—Señorita Herietta. Justo ahora…

—¡Ahí están!

Un hombre entró de repente en el espacio privado de los dos. Estaban tan absortos el uno en el otro que ni siquiera sabían que alguien se acercaba, así que miraron sorprendidos al nuevo invitado no invitado. Era el mismo hombre que había venido a buscarlos en los mandados de Vivian cuando llegaron por primera vez a la mansión.

—¿Qué, qué está pasando?

Herrietta forcejeó y le preguntó al hombre mientras fingía estar tranquila. El hombre inclinó la cabeza cortésmente hacia ellos.

—La señorita Vivianne me ha ordenado que los encuentre a los dos rápidamente y entregue un mensaje.

—¿Un mensaje?

—Ella dijo que su consejo para ambos era regresar a casa lo antes posible. En particular, agregó que hubo una pequeña conmoción en el salón de baile, por lo que nunca deben entrar allí.

 

Athena: Maldigo cada segundo de ese ruido. ¡Aaaaaaaaaaaaaah!

Capítulo 38

Herietta y Edwin intercambiaron miradas significativas. Podían adivinar de qué tipo de "pequeña conmoción" estaba hablando el hombre.

—Eso... ¿Es muy serio el disturbio en el salón de baile? —preguntó Herietta en voz baja.

El hombre sacudió su cabeza.

—No lo es. Parece que una de las personas nobles allí estaba muy emocionada, por lo que nos preocupaba que salieran chispas si permanecían en el mismo lugar por más tiempo. Entonces, me iré.

Cuando el hombre terminó de hablar, se inclinó ante ellos una vez más y salió del lugar. Escucharon sus pasos alejándose.

«Es un noble.»

Herietta recordó al hombre repugnante que había conocido en el salón de baile. Contrariamente a su comportamiento de baja calidad, su estado en sí parecía bastante alto. Además, su autoestima parecía tan alta que parecía no tener límites. ¿Realmente dejaría ir a Edwin y a ella, quienes lo habían avergonzado frente a tanta gente?

Herietta lo pensó y rápidamente miró a su alrededor. Fue porque parecía que los soldados aparecerían y los arrestarían a los dos en cualquier momento.

—Edwin. Será mejor que nos vayamos antes de que sea demasiado tarde.

Herietta parecía preocupada y susurró en secreto. El recuerdo de lo que acababa de pasar entre ellos dos hacía tiempo que se había borrado por completo ante la ansiedad.

Edwin, quien permaneció en silencio y no pronunció palabra, dejó escapar un pequeño suspiro mientras lucía algo insatisfecho. Pero pronto asintió y estuvo de acuerdo con su voluntad.

No fue hasta que su carruaje escapó de las puertas de la villa de Richconell que Herietta pudo respirar aliviada. Fue una noche llena de conversaciones y problemas. Sin embargo, la identidad de Edwin nunca fue revelada, y el primer propósito de hacerlo visitar la villa parecía haberse cumplido hasta cierto punto.

La villa de Richconell, que se iba haciendo cada vez más pequeña a medida que se alejaban, brillaba intensamente incluso en mitad de la noche. De repente, Herietta recordó una vez más al hombre estúpido que había conocido en el salón de baile llamado Shawn. Entonces, se sintió lo suficientemente sucia como para fruncir el ceño.

«Está bien. No es como si nos volviéramos a ver de todos modos.»

Herietta negó con la cabeza ligeramente, tratando de sacudirse los desagradables recuerdos de él.

Pero después de quince días, se dio cuenta de que sus pensamientos estaban completamente equivocados.

La familia Jenner era una familia del condado con una historia de ciento cincuenta años. En Brimdel, cuatrocientos años después de la fundación del país, la historia de ciento cincuenta años no era ni muy larga ni muy corta, era una época muy ambigua.

El título de conde también era el mismo. El título de conde, considerado el tercero más alto en una sociedad de clases aristocráticas divididas en seis divisiones principales con la excepción de la caballería, no se consideraba ni muy alto ni muy bajo entre ellos.

Por lo tanto, Lilian había estado viviendo como si ella y su familia fueran hasta cierto punto promedio en el mundo social.

La historia de la familia estaba bien. El tamaño de la riqueza y la fama estaba bien. Incluso su reputación en la sociedad era bastante decente.

No había nada que destacara, pero tampoco faltaba nada. Sin embargo, Lilian estaba satisfecha con su vida. También nació como hija de un vizconde, aunque solo dio un paso adelante y ascendió al estatus de condesa.

Así que consideró que su situación era mucho mejor que la de su hermana Rose, que se había casado con el hombre de la misma clase de vizconde a quien nunca había visto ni oído hablar antes.

Entonces, un día, recibió una carta de Rose, con quien no había estado en contacto durante mucho tiempo. Preocupada por el futuro de su hija, que se acercaba a su ceremonia de mayoría de edad, le dijo a Lilian, que vivía en Lavant, un pueblo mucho más grande que Philioche, que la ayudara a entrar en el círculo social.

De todos modos, Lilian había perdido a su esposo temprano y no tenía hijos, por lo que su vida estaba a punto de volverse un poco aburrida. Lilian aceptó de buena gana la solicitud de Rose y poco después su sobrina, Herietta Mackenzie, llegó a la mansión de Jenner.

La primera impresión que Lilian tuvo de Herietta fue que no se parecía mucho a su hermana Rose. Rose era la más hermosa entre los hermanos de Lilian. Pero desafortunadamente, su sobrina no parecía haber heredado por completo la belleza de Rose.

Pero eso no significaba que fuera fea. Era bastante atractiva porque sus rasgos faciales eran densos y la forma de su cuerpo también era delgada. Incluso si ella no era exactamente un diamante en bruto, su sobrina se parecía más a una gema de algún valor si estaba pulida.

A partir de ese día, el objetivo de Lilian fue claro. Su objetivo era vincular a Herietta con el hijo de una familia decente para ayudarla a vivir una vida decente como la suya. Eso fue todo.

Y Lilian hizo todo lo posible para lograr su objetivo. Si había una familia con hijos que habían llegado a la edad del matrimonio, primero lo verificaba incondicionalmente, y si la pareja estaba en la misma clase que Herietta, hacía posible que los dos se conocieran.

Aunque Herietta reaccionó con amargura a todo esto, solo lo descartó porque era demasiado joven. Lilian creía firmemente que, si tenía éxito, llegaría el día en que Herietta se lo agradecería desde el fondo de su corazón.

«¿Qué tipo de rayo golpeó esta vez?»

Lilian pensó mientras caminaba de un lado a otro frente al salón. Después de mucho tiempo, el joven hijo de un noble llegó a la mansión de Jenner para encontrarse con Herietta. Pero Lilian no estaba contenta con eso.

«Traté de hacer conexiones con los niños de familias decentes, ¡pero eso no significaba que planeaba acercarme a personalidades de tan alto perfil como esta!»

Lilian miró la puerta bien cerrada. Más allá de esa puerta, en el salón, no podía imaginar lo que estaba pasando. De repente, le vino a la mente el viejo dicho de que la codicia excesiva destruiría a la familia. Además, el hombre que visitó este lugar hoy no era otro que…

Lilian dejó escapar un profundo suspiro. No hace mucho, fue invitada al baile del marquesado de Richconell. Todo era simplemente incomprensible.

«Herietta. ¿Qué diablos estás haciendo afuera sin que yo lo sepa?»

Lilian lanzó una pregunta en su mente hacia su joven sobrina. Ella tenía una mirada de preocupación en su rostro.

—¿Como supiste?

Herietta miró al hombre sentado frente a ella con ojos fríos. Shawn parecía muy cómodo con el hecho de que se había precipitado en la casa de alguien a plena luz del día mientras declaraba su deslumbrante identidad como heredero del ducado de Rowani.

—¿De qué estás hablando? —preguntó, revolviendo casualmente la taza de té con una cucharilla.

—Estoy preguntando por qué estás aquí. Recuerdo que ni siquiera dijimos el nombre del otro esa noche.

—Ah. Esas son cosas que puedes resolver fácilmente con un poco de ayuda. Además de eso, sé bastante sobre ti. ¿Bien? Si no me crees, ¿los enumero?

Si lo dejaba solo, parecía que realmente iba a tratar de enumerarlos uno por uno. Herietta lo detuvo con cara de molestia.

—No entiendo. No vendrías aquí solo para tomar té casualmente conmigo, ¿verdad?

—¿Por qué no?

—¿No recuerdas lo que estuviste a punto de hacerme hace unos días?

No importa cuán mala sea su personalidad, los nobles masculinos normalmente no levantarían la mano sobre los cuerpos de las mujeres. Más aún en un salón de baile donde hay muchos ojos observando.

Shawn sonrió, notando lo que Herietta estaba tratando de decir.

—En ese momento, estabas haciendo algo que merecía eso. Bueno, estaba un poco demasiado borracho.

Herietta se quedó sin palabras ante su descarada respuesta. Ni siquiera esperaba que él dijera una disculpa cortés, pero tampoco esperaba que la culpara de todos modos. Era tan absurdo que ni siquiera podía pensar en qué decir para contrarrestar.

—¿Cómo te atreves a ser tan grosero conmigo? Es muy difícil escuchar.

Herietta estaba abierta a revelar una profunda hostilidad hacia Shawn. Si pudiera, se habría ido de este lugar ahora mismo o le habría arrancado el pelo.

Luego, como si algo fuera tan divertido, se rio.

—Es difícil pretender ser atrevida cuando solo eres la hija de un vizconde. Oye, ¿sabes qué tan grande es la diferencia de clases entre tú y yo? Aunque seamos de la misma aristocracia, ¿no sabes que no todos somos iguales? Pero, ¿por qué tengo que respetarte, que eres solo una campesina del campo? Normalmente, ni siquiera habría hablado con alguien como tú.

Shawn se enorgullecía abiertamente de lo orgulloso que estaba de su pasado. Herietta miró a su alrededor con nerviosismo. Cualquiera que lo viera lo habría confundido con el príncipe de este país.

—Si eres una gran persona, ¿no puedes desviar tu atención de algo tan humilde como yo?

—No puedo. Porque tienes lo que quiero. —Shawn tomó un sorbo de su té y dijo naturalmente—: ¿Qué deseas?

Herietta frunció el ceño ante las significativas palabras.

—¿Qué…?

—No finjas. Porque ya lo sé todo.

Shawn se inclinó hacia adelante y dejó la taza medio vacía sobre la mesa. Sus ojos, que antes solo habían sonreído, se volvieron bastante agudos.

—¿Dónde está?

—¿Quién?

—El bastardo que me estranguló en el banquete ese día.

Shawn señaló su cuello y rechinó los dientes.

—Sabes de quién estoy hablando. ¿Dónde está?

 

Athena: Ay… problemas. Era claro. Lloro.

Capítulo 39

Herietta estaba tan nerviosa que contuvo la respiración sin darse cuenta. Al ver esto, Shawn se rio irónicamente. Su mirada, pegajosa como una serpiente, se pegó a su mente. Él ya lo sabía todo. Sus ojos lo decían.

«Herietta, cálmate», susurró para sí misma. «Pase lo que pase, no debes revelar la identidad de Edwin a este hombre.»

Reprimió su pecho tembloroso y se instó a sí misma a actuar con la mayor calma posible.

—¿Cómo sé quién es el hombre? Lo conocí por primera vez en el baile ese día.

—¿Lo conociste por primera vez?

—Sí. Él fue quien me ayudó porque fuiste tan grosero conmigo que no pudo verlo. Pero no sabía quién era ni de qué familia era. Estaba tan ocupada ese día.

Los ojos de Shawn se abrieron ante las palabras astutas de Herietta.

—¿En serio? ¿No lo sabes?

—Así es.

Herietta fingió verter leche en su taza, evitando la mirada de Shawn. No podía decir que su actuación fuera perfecta, pero parecía suficiente. Como Shawn no parecía sospechar nada de sus palabras, se convenció cada vez más de que había logrado engañarlo.

—¡Kahahahaha!

Hasta que él, que había estado sentado quieto, de repente inclinó la cabeza hacia atrás y se echó a reír.

—¿No eres una chica muy divertida? —dijo. En contraste con sus labios que se curvaron en una sonrisa, sus ojos eran muy feroces—. ¿Me ves como un idiota? ¿Pensaste que me engañaría con semejante tontería?

—No es una tontería.

—Edwin Benedict Debuer Redford.

Herrietta se quedó congelada en el acto cuando el nombre inesperado salió de la boca de Shawn. Su visión se volvió blanca y se sintió como si su circuito de pensamiento se hubiera detenido.

«¿Qué acaba de decir este hombre?»

Herrietta no pudo evitar que se le quedara boquiabierta y miró fijamente a Shawn.

«¿Lo estoy escuchando bien?»

Mientras negaba la realidad, estaba convencida de que no podía haber oído mal. De repente, el miedo se apoderó de ella. Su boca estaba seca como un desierto que no había experimentado la lluvia en años.

Al ver a Herrietta visiblemente conmocionada, Shawn se rio aún más profundamente.

—¿Es ese un nombre que conoces bien? —preguntó en voz baja como si la estuviera tentando—. No tienes que negarlo. Ya lo sé todo.

No era una declaración que esperaba ser respondida.

La cucharilla en la mano de Herietta cayó sobre la mesa, haciendo un fuerte ruido. Pero ella ni siquiera sabía que se le había caído la cucharilla.

Su corazón latía como loco. Había un zumbido en sus oídos y sus extremidades hormigueaban. Incluso con los ojos abiertos, era como si todo esto fuera solo un sueño.

Shawn miró fijamente a Herietta. Su rostro y postura estaban rígidos como si estuviera paralizada por veneno. Aún así, sus manos temblaban como álamos temblones. Al verlo, sonrió con picardía.

—Oh, querida. Es demasiado fácil ver a través de ti. No eres divertida.

—N-No, no sé de lo que estás hablando.

—Déjalo estar. No pierdas tu tiempo.

Herietta, que había logrado ordenar sus pensamientos, una vez más trató de fingir, pero Shawn la interrumpió con frialdad.

—Te dije amablemente que lo sabía todo. ¿Todavía vas a mentirme? No sé cómo actuaré si sigues comportándote así. ¿Te gustaría probarlo?

Shawn le dio a Herietta una suave advertencia. Aunque parecía estar tranquilo, parecía poder actuar violentamente en un instante. Herietta negó con la cabeza. A juzgar por la actitud que mostró en el baile hace unos días, era bastante posible.

Al ver que Herietta se quedaba callada, puso una expresión de satisfacción.

—Está bien. Al menos entiendes lo que estoy diciendo.

Era como si estuviera tratando con un animal doméstico en lugar de un ser humano.

Shawn se cruzó de brazos y se apoyó en el respaldo de la silla. Luego, cruzó a medias las piernas y, lenta y rítmicamente, balanceó la pierna sobre él.

Su mirada comenzó a escanearla lentamente.

—¿Cuántos años tienes? ¿Diecisiete? ¿Dieciocho? —Shawn hizo una pregunta tonta—. Al menos has celebrado tu ceremonia de mayoría de edad, ¿verdad?

—¿Por qué preguntas eso? —preguntó Herietta, mostrando vigilancia.

Shawn luego inclinó la cabeza hacia un lado.

—No importa cuánto lo pienses, es sorprendente. Es difícil creer que ese orgulloso Redford cuya sangre aún no se ha secado.

—No soy su maestra.

—Bueno, no sé lo que piensas, pero él parece pensar de manera diferente.

Shawn murmuró, golpeándose la frente con el dedo. La imagen de Edwin, que estaba enojado como un fuego furioso, vino a su mente vívidamente cuando actuó como si fuera a abofetear a Herietta.

Conocía a Edwin desde hacía más de una década, pero nunca lo había visto tan emocionado. Así que estaba muy confundido cuando sospechó que Edwin podría ser el hombre que llevaba la máscara.

«¿Ese es Edwin? ¿El Edwin que era indiferente y mantenía la calma en todo?»

Ni siquiera podía imaginar la ira de Edwin, ya que nunca había visto a Edwin sonreír genuinamente.

—¿Fue hace un año? ¿Fue enviado a Philioche? —preguntó Shawn—. La capital se puso patas arriba cuando desapareció de la noche a la mañana. Había mucha gente que buscaba una oportunidad para hacerlo suyo, incluso si no se revelaba abiertamente. Al principio, hubo rumores de que podría haberse escapado, pero pronto desapareció. El conde Vincent, su amo en ese momento, guardó silencio y la familia real no tuvo nada que decir.

Shawn recordó el incidente en ese momento. El conde Vincent guardó silencio sobre la desaparición de Edwin, sin importar cuánto dinero puso en su bolsillo o ejerció presión.

«Incluso si me das diez millones, no puedo decírtelo. Porque prometí ir a la tumba manteniendo todo en secreto sobre él.»

Y parece que no fue un farol. Poco después de la desaparición de Edwin, la animada condesa Vincent se acostó repentinamente en la cama.

Era una esposa treinta años más joven que el conde. Solía estar triunfante con quienes la rodeaban porque finalmente había conseguido al hombre que tanto había anhelado. Pero cuando Edwin desapareció, se marchitó más rápido que las hojas de invierno.

«Bueno, cuán grande debe ser la sensación de pérdida por parte del viejo conde a partir de ahora.»

Shawn resopló y se burló, ridiculizando la insensatez de la inigualable condesa Vincent y de su esposo, el conde Vincent, que la cuidaba sin saber nada de ella. Se rio mientras pensaba, qué feo debía ser para proteger a su mujer.

Pero pronto se imaginó el rostro de una mujer en su mente. Era el rostro de una mujer que nunca quiso recordar en este momento.

«Si lo miras de esa manera, podría ser lo mismo el uno para el otro.»

La sonrisa se desvaneció del rostro de Shawn al recordar pensamientos lamentables. ¿Cuándo podrá liberarse de este sentimiento sucio? Rechinó los dientes. Sus ojos también parecían aún más amargos.

—¿Dónde está ahora?

—Él no está aquí.

—Cada vez que abres la boca, todo lo que dices son mentiras.

Shawn no creyó a Herietta en absoluto. Herietta apretó los puños. El ambiente no era serio, pero en el momento en que los dos se encontraron, parecía que algo malo iba a pasar. Ella puso los ojos en blanco.

—Si es por lo que pasó esa noche, me disculparé por ello. Admito que lo que te dije fue duro. Entonces, ¿no podemos simplemente olvidarnos de eso y seguir adelante? —preguntó Herietta con ojos serios—. Piensa en tu antigua amistad con Edwin.

—¿Vieja? ¿Vieja amistad?

Shawn preguntó con una expresión de asombro en su rostro.

—Escucha. Para ser claro, odio a Redford, estoy harto de ese bastardo. Él es terrible. Lo odio.

Rodó los ojos. Su voz también se hacía más y más fuerte.

—¿Crees que hubiera estado triste por él? Al contrario. Se sentía como si se me hubiera caído un diente enfermo. Era la primera vez en mi vida que me sentía tan renovado. Si pudiera, querría quemarle el pecho con mis propias manos.

Herrietta se asombró de sus terribles palabras.

Capítulo 40

—¿¡Cómo… cómo pudiste decir algo tan terrible!?

—¿Horrible? ¿Yo? —preguntó Shawn con una sonrisa fría—. Sí. En tus ojos, me veré como un monstruo. En tus ojos que no saben nada, eso es.

Murmuró como si estuviera hablando consigo mismo. Fue un momento muy breve, pero un profundo vacío impregnó sus ojos. Sin embargo, Herietta, que estaba muy sorprendida por sus palabras, no lo notó. Ella tembló mientras lo miraba fijamente.

—Sal —ordenó Herietta, señalando la puerta—. ¡Dije, sal de aquí ahora mismo!

—Hay algunas cosas que descubrí mientras investigaba.

En lugar de obedecer las órdenes de Herietta, Shawn inclinó aún más la espalda y se apoyó profundamente en el respaldo. Golpeó con el dedo el reposabrazos de la silla.

—Hace dos meses, hubo un informe perdido de que un esclavo había desaparecido de Philioche. Aunque luego fue retirado por la denunciante.

Ante las palabras de Shawn que resonaron como un rayo en un cielo despejado, Herietta abrió los ojos.

«¿Cómo supo este hombre eso?»

Shawn sonrió mientras miraba a Herietta, cuyo rostro estaba tan blanco como una hoja de papel.

—¿Tu padre no lo sabía? ¿Que Redford se dirigía a Lavant? ¿Se escapó?

Sus ojos, mientras hacía las preguntas una tras otra, brillaban como un halcón peregrino que encontró su presa. Herietta, en cambio, se sentía cada vez más acorralada.

Su corazón se desplomó. Su cabeza estaba tan desordenada que era difícil pensar con claridad.

—¡No, no se escapó! ¡Él acaba de venir aquí conmigo!

Herietta rápidamente presentó excusas para Edwin.

—¡Le dije que fuera conmigo! Seguía diciendo que no lo quería, ¡pero lo obligué a ir conmigo! ¡No es su culpa!

—Mmm, bueno. No importa cuánto te disculpes, a quién creerá la gente…

Shawn hizo una expresión exageradamente pensativa a propósito. Levantó la parte superior de su cuerpo y se inclinó hacia adelante. Luego colocó sus manos entrelazadas sobre sus piernas entrecruzadas.

—Oye, ¿sabes lo que le sucede a un esclavo fugitivo?

Sus ojos se entrecerraron mientras hacía la pregunta.

—El esclavo fugitivo más reciente fue puesto en la jaula de una bestia salvaje con ambos tobillos cortados y fue alimentado vivo, ¿sabes?

—¡No, no!

Herietta gritó ante sus aterradoras palabras.

No estaba bromeando.

Herietta supo intuitivamente que Shawn no estaba mintiendo. No importaba lo despiadado que fuera, seguía siendo un heredero del ducado. Si se hubiera decidido, habría sido muy fácil hacerle daño a Edwin.

—Por favor, por favor.

De alguna manera tenía que cambiar el corazón de Shawn.

—Si quieres algo, te lo daré…

Herietta, que estaba desesperada, estuvo a punto de arrodillarse a sus pies y suplicar.

La puerta bien cerrada se abrió y alguien entró en la habitación. Anteriormente había dicho que no dejara entrar a nadie en la habitación hasta que obtuvieran su permiso.

Sus cabezas giraron hacia un lado casi al mismo tiempo. Emociones encontradas cruzaron sus rostros cuando identificaron al intruso no invitado.

—Escuché que vendrá un tigre si cuento su historia.

Las comisuras de los labios de Shawn se torcieron.

—Has estado muy lento últimamente, Redford. No. El nombre Redford ya no existe en este mundo, ¿debería llamarlo por su número? —preguntó sarcásticamente.

La expresión de Edwin mientras le devolvía la mirada era tan dura como una piedra.

—...Sir Shawn.

Edwin susurró el nombre de Shawn. El ambiente era tan duro que no podía considerarse un momento de reencuentro con un viejo conocido.

—Sir Shawn.

Shawn repitió las palabras de Edwin en voz baja. Una sonrisa nerviosa se extendió por su rostro. Agarrando el reposabrazos con fuerza, se puso de pie. Susurrando, caminó hacia Edwin.

Shawn se detuvo frente a Edwin. También era bastante alto, por lo que sus ojos coincidían aproximadamente con el nivel de los ojos de Edwin.

—11542.

Shawn miró desafiante a los ojos de Edwin y marcó su número. Entonces, la expresión de Edwin, que se había endurecido, se tornó un poco perturbada. Parecía que no esperaba que lo llamaran así. Al ver esto, Shawn sonrió.

Shawn voló su puño sin previo aviso. El rostro de Edwin se volvió hacia un lado con un sonido sordo. Incapaz de resistir el retroceso del fuerte golpe, el cuerpo de Shawn también se tambaleó y se inclinó como si estuviera a punto de caer al suelo.

—¡Qué estás haciendo!

Herietta, que vaciló, gritó. Se levantó de su asiento y corrió hacia ellos. Luego se paró frente a Edwin y lo separó de Shawn.

—¿Qué te pasa? ¿Estás loco? ¿Por qué lo golpeaste de repente?

Las venas del cuello de Herietta aparecieron cuando se esforzó y empujó a Shawn hacia atrás. No tenía tiempo para pensar y de alguna manera pensó que tenía que proteger a Edwin.

Shawn palmeó su puño y sonrió.

—¡Cómo se atreven los esclavos que ni siquiera conocen su lugar a llamar a un noble “Sir”! ¿Cómo puedo quedarme quieto?

—¡Pero esta es una situación muy diferente!

—¿Cuál es la diferencia? Es un esclavo sin nombre y yo soy el heredero del ducado de Rowani. Desde mi punto de vista, no parece haber nada más importante que ese hecho en este momento, ¿verdad?

¿Qué tan grande es la diferencia entre nosotros dos? ¿Eres tan tonta que no entiendes? Los ojos de Shawn parecían estar preguntando eso. Herietta estaba frustrada. Ella sacudió la cabeza de un lado a otro.

—¡Edwin no es un esclavo ordinario! ¡Él también estaba en la misma posición que tú no hace mucho tiempo! ¡Tú también lo sabes!

—Sí, es sólo una cosa del pasado. No sirve de nada ahora. —Shawn asintió con frialdad—. Deberías estar agradecida de que no ordené que le cortaran la lengua. Por supuesto, puedo cambiar de opinión en cualquier momento.

Al escuchar la clara amenaza, Herietta tembló.

«¿Cómo puede una persona ser tan mala?» En su mente, quería abofetearlo en la mejilla justo cuando él golpeó a Edwin. Pero sabía muy bien que no habría ningún beneficio en hacerlo, por lo que no tuvo más remedio que contenerse.

—Eres... una persona tan terrible.

—Eso es patético. ¿Por qué no me dices algo que no sepa?

Ante las palabras de Herietta, Shawn se burló de ella. Shawn vio a Edwin parado sobre su hombro.

Edwin de repente enderezó su postura y se puso de pie. La mejilla que Shawn había golpeado se puso roja e hinchada, y su labio también estaba desgarrado, goteando sangre fresca de un extremo. Se limpió la sangre con el dorso de la mano.

Una euforia desconocida se extendió por el rostro de Shawn mientras lo miraba fijamente con los ojos muy abiertos.

—La vida es tan ridícula. ¿Quién hubiera imaginado que tú, a quien la gente admiraba por ser tan grande, terminarías así?

Aunque provenían de la misma familia de duques, el estatus de Redford en Brimdel era mucho más alto que el de Rowani. Como sucesor de Rowani, su estatus como sucesor no pasó desapercibido, pero era diferente cuando estaba con Edwin.

La gente siempre ha comparado a las dos personas que crecieron en ambientes similares. Y, naturalmente, Shawn siempre se mantuvo en segundo lugar. Fingió que no le importaba demasiado, y se rebeló contra eso, viviendo una vida más torcida por nada. Pero, de hecho, lo odiaba tanto que no podía soportarlo.

—Escuché que Edwin, de la familia Redford, fue ascendido recientemente a comandante adjunto de Demner. Debe ser solo cuestión de tiempo antes de que tenga éxito en el cargo de comandante de los Caballeros Reales de este país. Por supuesto, no puede simplemente estar satisfecho con su posición como comandante de caballeros con habilidades tan sobresalientes.

El duque Rowani, su padre, parecía tener algunas palabras para decir, pero lo pensó mejor y se quedó callado.

Sir Edwin me propuso matrimonio hace un tiempo.

Y Vivianne, que bajó los ojos y habló como si estuviera suspirando.

—No lo conozco muy bien todavía, pero él se siente bien. Por primera vez en mi vida, tuve la sensación de que estaría bien estar con él. Así que acepté la propuesta.

 

Athena: Este va a ser el típico envidioso que no ha hecho nada en su vida y que ahora usa su poder para hacer lo que antes no pudo. Lamentable. Pero de bastardos así abunda el mundo. Creo que nos va a tocar soportarlo durante mucho tiempo.

Capítulo 41

Shawn le gritó a Vivianne en su mente. No tenía intención de revelarle sus amargos sentimientos, por lo que se fue del lugar sin mirar atrás, diciendo que pronto conocería a una buena pareja.

El dolor de su corazón roto no lo hizo crecer, sino que lo arruinó aún más. Estaba perdiendo el tiempo con el alcohol, las drogas y las mujeres hasta que se encontró con Edwin en una reunión social a la que su padre lo obligó a asistir.

A diferencia de él, que tropezó mientras estaba borracho, Edwin se veía bien. No hubo ni la más mínima perturbación en él de pie.

—Felicidades. Vas a casarte con una mujer que es conocida como la mujer más hermosa del reino. Debes estar muy feliz —había dicho el príncipe heredero mientras sonreía.

Se le consideraba la segunda persona más noble del reino después del rey y se sabía desde hace mucho tiempo que era bastante cercano a Edwin.

—Entonces, ¿cuál es el secreto, Sir Edwin? ¿Cuál es el secreto para robar el corazón de la señorita Vivianne, quien había rechazado todas las propuestas de matrimonio durante años?

—No hay absolutamente nada. Es solo una relación que comencé con la idea de que ella y yo cumplíamos las condiciones que queríamos. No es porque esté siendo dictado por mis emociones.

Fue una respuesta seca y sin emociones. Edwin ni siquiera movió una ceja. Ante la respuesta inesperada, el príncipe heredero pareció un poco perplejo.

—¿No es agradable poder tenerla como esposa, esa hermosa mujer?

Edwin pareció pensar por un momento en la pregunta y respondió de inmediato,

—Es una mujer muy sabia y sin duda será una buena duquesa. Ella no espera nada más de su compañero, así que para mí, debe ser la mejor pareja.

¿Una mujer sabia? ¿Buena duquesa? Shawn escuchó a los dos hablar junto a él, y rechinó los dientes mientras la ira brotaba dentro de él. ¿Cómo alguien podía tomar tan fácilmente lo que había querido durante tanto tiempo sin siquiera darse cuenta de lo valioso que era? El mundo era tan injusto.

Shawn reprimió su deseo de correr hacia Edwin mientras estaba borracho. Decidiendo salir del lugar antes de que sucediera algo, se alejó rápidamente, pisó su pie y tropezó pesadamente. Edwin lo vio cuando casi se cae y dijo desde atrás:

—Sir Shawn. Será mejor que vuelvas a tu mansión. En tu estado actual, solo causarás problemas al duque Rowani y a las personas que te rodean.

Los ojos de Edwin estaban inexpresivos y no mostraban emoción mientras hablaba. Para otros, se podía ver que solo estaba aconsejando a un compañero noble, pero en los ojos torcidos de Shawn, se veía diferente. Creía que Edwin solo pretendía ser noble o superior. Creía que la mirada indiferente en esos ojos debía ser porque Edwin lo despreciaba.

«Qué divertido», pensó Shawn. «Tú, que solías mantener la cabeza en alto, te volviste así, mientras yo...»

—Entonces, ¿crees que yo también estaba equivocado? Respóndeme. Esclavo.

Edwin permaneció en silencio y Shawn lo empujó hacia atrás una vez más. Shawn dio un paso más cerca de él y empujó a Herietta a un lado mientras se paraba frente a él. Herietta se negó a ceder, pero no fue suficiente para detener el agarre de Shawn.

—Detente.

Edwin, que había estado en silencio, agarró la muñeca de Shawn y detuvo sus acciones. Los ojos de Edwin lo miraron.

—No toques a la señorita Herietta imprudentemente.

Sus ojos eran como los de un perro de caza que reprimía su profunda agresión. Si estuviera un poco más agitado, parecía que mordería al oponente frente a él. Al ver esto, Shawn sonrió.

Cuando se encontraron en el salón de banquetes, él también tenía esa mirada feroz en sus ojos. Era tan diferente de la expresión indiferente y aburrida que siempre mostraba antes.

—¿Y si pongo mis manos sobre ella?

Shawn provocó a Edwin al quitarle la mano de encima.

—Si pongo mi mano sobre ella, ¿y qué? ¿Qué vas a hacer? ¿Me vas a pegar? ¡Cómo se atreve un bastardo esclavo como tú a amenazar al heredero del duque! ¿Todavía no eres consciente de tu lugar? ¿Eh? ¿Es eso así?

Shawn rasgó la parte delantera de la camisa de Edwin con una mano. A través del dobladillo de su larga camisa rota, apareció una cicatriz de color rojo oscuro grabada en su pecho izquierdo.

11542.

Era un número familiar para los tres en la habitación.

—Mira cuidadosamente. Ahora eres solo un ser humilde con una etiqueta en tu cuerpo como una vaca o un cerdo.

Shawn sonrió con una expresión de satisfacción en su rostro.

Edwin inmediatamente agarró el dobladillo de su túnica rota como si estuviera tratando de cubrir su fea cicatriz que de repente quedó expuesta a todos. Su mirada, naturalmente, se dirigió a Herietta, que estaba de pie junto a Shawn. Edwin secretamente esperaba que Herietta no lo viera a pesar de que no dejó que se le notara en la cara. Sin embargo, a juzgar por su expresión de asombro, parecía que su deseo no había sido escuchado.

Herrietta se tapó la boca con la mano y reprimió el grito que estaba a punto de salir de su garganta. Sabía vagamente que el número de esclavo estaba grabado en el cuerpo de Edwin, pero hoy era la primera vez que lo veía.

Una cicatriz dejada por una quemadura severa. Estaba tan profundamente grabado que nunca se borraría de su pecho por el resto de su vida a menos que se cortara toda la piel.

—Cuando te vi en el salón de baile hace algún tiempo, pensé que el tipo enmascarado era como tú. Pero en aquel entonces, no estaba muy seguro. Porque sabía que no podías estar aquí. No, para ser más precisos, no deberías estar aquí ahora mismo.

—Eso es... ¿Qué quieres decir con que no puede estar aquí? —preguntó Herietta.

Shawn volvió la cabeza y la miró.